British Antarctic Survey (BAS) en RSPB rekruteren albatrossendetectives om te helpen zoeken naar zwervende albatrossen in satellietbeelden die vanuit de ruimte zijn genomen in een poging meer te weten te komen over hoe deze schildwachten van de zee worden beïnvloed door klimaatverandering, intensieve visserij en invasieve soorten.

Het Albatrosses from Space-project richt zich momenteel op Wandering Albatrosses op South Georgia, gelegen in de Zuid-Atlantische Oceaan. Hoewel zwervende albatrossen nestelen in met gras begroeid, relatief vlak terrein, hebben de eilanden van South Georgia steile, rotsachtige kliffen en ontsluitingen, waardoor de toegang gevaarlijk en duur is voor onderzoekers. Het gebruik van satellietbeelden om de vogels te tellen is veiliger, veroorzaakt geen overlast voor de vogels of hun leefgebied, bespaart tijd en geld en opent voorheen ontoegankelijke gebieden voor onderzoek. Het project wordt geleid door het team 'Wildlife From Space' van BAS, dat ook walrussen, pinguïns, walvissen en zeehonden monitort via satellietbeelden.

Dr. Peter Fretwell, die het Wildlife from Space-team leidt, zegt:"Het Wildlife From Space-team gebruikt al vele jaren satellietbeelden om albatrossen te detecteren, maar nooit op deze schaal. Er zijn meer dan 20 belangrijke broedplaatsen voor Wandering Albatross in Zuid-Georgië , maar slechts drie hiervan worden regelmatig vanaf de grond gecontroleerd, aangezien de meeste moeilijk toegankelijk zijn. Satellietbeelden zullen dit probleem helpen oplossen door ons in staat te stellen op afstand tellingen van albatrossen op alle broedplaatsen te voltooien."

Wil je een albatrosdetective worden?

Met behulp van satellietbeelden met hoge resolutie hebben BAS-onderzoekers een manier gevonden om de albatrossen te lokaliseren. De spanwijdte van een zwervende albatros is meer dan drie meter - de grootste van alle levende vogels. Alleen al hun lichamen zijn meer dan een meter lang, wat betekent dat ze op satellietbeelden verschijnen als roomwitte stippen.

Het tellen van individuele albatrossen is een fantastische manier voor wetenschappers om populaties en broedaantallen te volgen en om de impact van instandhoudingsacties op albatrospopulaties te evalueren.

Iedereen kan deelnemen aan dit project. Je hoeft geen expert te zijn, we laten je precies zien waar je op moet letten in de afbeeldingen. Ons doel op lange termijn is om een ​​zwerm albatros-detectives te vormen, zodat we samen de eerste wereldwijde albatros-telling kunnen voltooien. Door mensen in dit vroege stadium erbij te betrekken, kan dit project steeds krachtiger worden en een echt verschil maken voor het behoud van albatros.

Dr. Marie Attard, die het Albatross from Space-project leidt, zegt dat "dit project niet mogelijk zou zijn zonder de hulp van het publiek. Satellietbeelden van elke broedplaats zijn verdeeld in duizenden vierkante tegels, zodat ze gemakkelijker te doorzoeken zijn. Albatross zal in sommige aanwezig zijn, maar het zou te lang duren voor een paar mensen om deze alleen te doorlopen! Elke tegel wordt door zes mensen doorzocht. We beschouwen een albatros als aanwezig als meerdere mensen dezelfde roomwitte stip taggen."

Schildwachten van de zee

Albatrossen glijden met uitzonderlijk gemak over de zeeën en halen energie uit de wind dicht bij zeeniveau om op te stijgen, en hoeven zelden met hun vleugels te klappen. Deze opmerkelijke wezens hebben het echter moeilijk, met een afnemend aantal inwoners. Visserij, invasieve soorten en klimaatverandering vormen allemaal een ernstige bedreiging. Op zee kampen albatrossen met de gevaren van commerciële vislijnen en sleepkabels. Er wordt gedacht dat jaarlijks ongeveer 100.000 albatrossen worden gedood door beugvisserij.

Albatrossen kunnen tot ver in de vijftig leven en een levenslange band met hun partner vormen. Het duurt bijna een jaar van het leggen van het ei tot het grootbrengen van een enkel kuiken voor een zwervende albatros. De ouders vertrekken dan het volgende jaar om te herstellen. Dit betekent dat populaties zich langzaam herstellen als volwassenen sterven in de visserij, waardoor deze soorten een reëel risico lopen te verdwijnen als we de trend niet keren. + Verder verkennen

Behoudplannen om de albatros te beschermen