Een topfraudeur achter een fiscale zwendel in Frankrijk met gebruikmaking van koolstofemissierechten, werd woensdag veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf, terwijl de autoriteiten doorgaan met vervolgingen over het schandaal van 1,6 miljard euro ($ 1,9 miljard).

Twaalf mensen zijn in Parijs veroordeeld voor deelname aan een internationaal netwerk van btw-fraude en witwassen, met voortvluchtige zakenman Cyril Astruc die de zwaarste gevangenisstraf van negen jaar krijgt.

Hij werd bij verstek veroordeeld omdat hij de "hoofdorganisator en de belangrijkste begunstigde" was van een netwerk dat tussen 2008 en 2009 schuldig was bevonden aan oplichting van de Franse autoriteiten voor 146 miljoen euro.

Slechts drie van de beklaagden die werden beschuldigd van fraude, georganiseerde misdaad tot het witwassen van geld woonden woensdag de veroordelingshoorzitting bij.

De Turkse bank Garanti Bankasi is veroordeeld tot het betalen van een boete van acht miljoen euro voor het witwassen van geld.

Ook op woensdag Magistraten die een ander netwerk in de zuidelijke stad Marseille onderzochten, stuurden 36 mensen voor de rechter die verdacht werden van een zwendel van 385 miljoen euro van 2006 tot 2009.

Het koolstofhandelsschandaal wordt beschouwd als een van de grootste belastingsamenzweringen in Frankrijk, kost gemeenten 1,6 miljard euro aan gederfde inkomsten en zo'n vijf miljard euro op Europees niveau.

Onder een handelssysteem van de Europese Unie, er worden limieten gesteld aan de hoeveelheid kooldioxide die bedrijven mogen uitstoten, en degenen die meer willen vervuilen, moeten vergunningen kopen op verschillende beurzen in heel Europa.

De fraude omvatte het kopen van CO2-vergunningen in het ene EU-land van het andere, vrij van btw, en ze vervolgens met de btw doorverkopen aan een andere koper.

Maar in plaats van de btw aan te geven en te betalen aan de relevante belastingdienst, de handelaar stak het geld in zijn zak en gebruikte een reeks dekmantelbedrijven om de zwendel moeilijk te detecteren te maken.

© 2017 AFP