Symbiose tussen schimmels en microalgen geeft aanleiding tot korstmos. wat korstmos, echter, zoals Lobaria scrobiculata, hebben een unieke eigenschap:de schimmel gaat een symbiose aan met een cyanobacteriën, waardoor water in vloeibare vorm nodig is om de fotosynthese te activeren. Volgens een nieuwe studie, dit dwingt het korstmos om zijn hulpbronnen te concentreren op reproductie op plaatsen waar water schaars is. Voor de eerste keer, deze studie demonstreert de theorie van levensstrategieën in schimmels.

Het korstmos Lobaria scrobiculata is uniek. In tegenstelling tot de meeste korstmossen met groene microalgen, die omgevingsvochtigheid gebruiken om hun fotosynthese te activeren, deze soort heeft vloeibaar water nodig in symbiose om de cyanobacteriën die erin leven te activeren. Dit maakt het bijzonder, hoewel het niet zijn enige unieke eigenschap is.

Een onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Annalen van Botanie , onthult hoe dit organisme zijn voortplantingsstrategie verandert afhankelijk van of er regenval is of niet. Dus, op droge plaatsen, dit in bomen levende korstmos begint zich in kleinere volumes met grotere intensiteit te reproduceren.

"Wij geloven dat dit een reactiestrategie is op waterschaarste, " zei Sonia Merinero, een onderzoeker van de Rey Juan Carlos Universiteit (Madrid) en de Universiteit van Stockholm (Zweden), en de hoofdauteur van de studie.

In ongunstige omgevingen met minder regen, het korstmos zou kunnen zorgen voor het voortbestaan ​​van zijn populaties door middel van vroege en intense productie van reproductieve structuren die kleine fragmenten van schimmel en cyanobacteriën vrijmaken die samen worden verspreid (soredia). "Anderzijds, op regenachtige plaatsen gunstig voor de soort, het korstmos kan gedijen zonder zich zo vroeg voort te planten, ook niet erg intens, ' zei de wetenschapper.

In totaal, onderzoekers analyseerden 9, 665 korstmossen in 18 populaties van Lobaria scrobiculata over 800 km, verspreid over het Iberisch schiereiland. "We hebben de grootte van elk korstmos in alle populaties gemeten en de reproductieve inspanning geschat. Door dit te doen, we berekenden de reproductiedrempel in elke populatie, de minimale grootte die nodig is voor een korstmos om te beginnen met reproduceren met een kans van 50%, ' zei Merinero.

Het seksuele leven van schimmels

De resultaten bewezen ook voor het eerst de theorie van levensstrategieën die zijn bedacht voor seksueel producerende planten en dieren. "Dit voorspelt hoe, in ongunstige omgevingen, planten en dieren met onbepaalde groei, zoals vissen en insecten, beginnen met reproduceren in kleinere volumes met een grotere reproductieve inspanning, het garanderen van hun nakomelingen in die ongunstige omgevingen, ' zei de onderzoeker.

Tot nu, deze theorie is nooit bewezen in schimmels, en korstmos zijn organismen die ontstaan ​​uit een symbiose tussen een schimmel (mycobiont) en een of meerdere groene algen of cyanobacteriën (photobionts). "Het merkwaardige aan dit en vele andere soorten korstmos is dat het zich ook ongeslachtelijk voortplant, wat aangeeft dat de theorie veelzijdig genoeg is om ook aseksuele reproductieve strategieën te verklaren, ' zei Merinero.

Net als seksuele voortplanting bij planten, dit type ongeslachtelijke voortplanting is gebaseerd op de productie en verspreiding van individuele propagules (deel van een organisme dat seksueel of ongeslachtelijk wordt geproduceerd) die zich gedragen als zaden, en die geen overeenkomsten vertoont met klonale reproductie in planten, zoals reproductie met behulp van uitlopers.

Deze conclusies verbreden onze kennis over reproductieve strategieën bij korstmossen, "organismen waarvan we nog weinig weten over biologie en ecologie, hoewel ze in alle landecosystemen voorkomen en belangrijke ecologische functies vervullen, ’ concludeerde de wetenschapper.