Toen Marco Polo in de 13e eeuw de Gobi-woestijn overstak, begon hij iets te horen -- en het leek uit het zand te komen. Toen hij geen logische verklaring kon bedenken voor de fluitende, zoemende en dreunende geluiden die zijn oren achtervolgden, gaf hij het geluid de schuld van boze geesten. Ik bedoel, wie nog meer?

Maar Polo hoorde niet alleen dingen. Zandduinen zingen. Ze groeien, migreren en reproduceren ook. Door dit gedrag kunnen deze anders kleurloze stapels korrels bijna levensecht lijken.

Een zandduin vormt zich wanneer de wind een grote hoeveelheid los zand tegen een obstakel blaast, zoals een rots of een boom. De zwaarste zandkorrels nestelen zich tegen het obstakel en beginnen een kleine richel of hobbel te vormen. De lichtere korrels zetten zich af aan de andere kant van het obstakel, of het slipvlak . Zolang de wind waait, zal de zandrug zich blijven opbouwen tot het een duin wordt. Lees Hoe zandduinen werken voor meer informatie over dit proces.

Zand komt van rotsen. Wanneer rotsen in de loop van de tijd eroderen, worden hun stukken opgepikt door wind, water of ijs (zoals in gletsjers). Het meest voorkomende ingrediënt in zand is kwarts, ook wel silica genoemd. De samenstelling van zand zal ook van plaats tot plaats verschillen, afhankelijk van de samenstelling van de plaatselijke rotsen.

De vraag is, hoe kon afgebroken gesteente tot leven komen in de woestijn? Ontdek het op de volgende pagina.

Zandduin Zingen, fokken en migreren

Net als wij groeien er zandduinen. Een zandduin kan zo klein beginnen als een paar honderd zandkorrels die tegen een kiezelsteen zijn neergedaald. En met de juiste windomstandigheden kan het enkele honderden meters hoog worden. Afhankelijk van de windrichting en -snelheid kan een zandduin zich uitstrekken om mooie rimpelingen en patronen te vormen.

De wind zorgt er ook voor dat sommige duinen migreren. Dat klopt - een zandduin kan zelfs van locatie veranderen. Om zandkorrels te kunnen transporteren, moet de lucht met een snelheid van minimaal 24 km/u bewegen. De korrels stuiteren over de grond en botsen tegen elkaar, zich voortbewegend. Als zand zich ophoopt op een duin, wordt het duin uiteindelijk zo steil dat het bezwijkt onder zijn eigen gewicht. Het zand op de top begint te lawines naar beneden van de slip gezicht van het duin. Zodra het langs het gezicht naar beneden glijdt, stapelt het zich opnieuw op aan de andere kant. Op deze manier kan een zandduin daadwerkelijk meerollen met behoud van zijn oorspronkelijke vorm. Wetenschappers noemen deze duinen migrerende duinen , en ze proberen nog steeds de exacte fysica erachter te begrijpen. Omdat migrerende duinen omhoog kunnen kruipen en uiteindelijk een heel dorp kunnen omhullen, is het belangrijk om te weten hoe ze werken.

Ook zandduinen kunnen zich net als wij voortplanten. Natuurlijk hebben ze geen bloemen en een romantisch diner nodig om dingen op gang te brengen. Ze hebben gewoon wind nodig. Terwijl zandduinen langzaam voortbewegen, kruisen ze soms paden en komen ze samen in een botsing op lage snelheid. En we menen het als we zeggen "lage snelheid" -- een botsing kan tot een heel jaar duren. Als een kleine halvemaanvormige duin botst met een grotere halvemaanvormige duin, kan de kleinere er doorheen gaan en aan de andere kant in twee nog kleinere duinen breken. Onderzoekers noemen dit proces veredeling . Het fokken vindt plaats wanneer het duin onstabiel is -- de hoorns aan de uiteinden van een halvemaanvormige duin zal eenvoudig afbreken om nieuwe babyduinen te worden.

Als je je nog steeds afvraagt ​​waarom iemand zou denken dat een zandduin leeft, zoek dan niet verder dan het fenomeen booming duinen . Mensen hebben gemeld dat ze zandduinen horen zingen, kwaken, boeren, blaffen en kreunen. Hoe gebeurde dit? Het is eigenlijk vrij eenvoudig. Het geluid dat we horen is het geluid van zandkorrels die tegen elkaar wrijven. De kwaliteit van het geproduceerde geluid hangt af van de grootte en textuur van de korrels.

Om ervoor te zorgen dat zand luide dreunende of zoemende geluiden maakt, moeten de korrels allemaal even groot zijn, rond, droog en vrij van andere deeltjes. Zoals we eerder vermeldden, wanneer zand zich ophoopt op de top van een duin, bereikt het uiteindelijk een kantelpunt en glijdt het aan de andere kant van het duin naar beneden in een zandlawine. Het gezicht van het duin werkt als een luidspreker en versterkt het geluid van de botsende korrels. Als het zand over zichzelf heen gaat, produceert het trillingen die resulteren in geluiden als een cello of didgeridoo. Onderzoekers hebben de geluidsniveaus gemeten en sommige dreunende duinen bereiken tot 110 decibel - zo luid als een sneeuwblazer of motorfiets!

Een zandduin breekt vanzelf in gezang als deze zandlawines plaatsvinden, maar je kunt een woestijnzandduin ook laten zingen door van de helling af te glijden. Je hebt misschien zelfs zand onder je voeten horen piepen terwijl je over het strand loopt - dit is hetzelfde fenomeen, maar op kleinere schaal.

Bezoek de links op de volgende pagina voor meer informatie over zandduinen en andere formaties.

Veel meer informatie

Verwante HowStuffWorks-artikelen

• Hoe zandduinen werken
• Hoe woestijnoverleving werkt
• Hoe drijfzand werkt
• Hoe Mirages werken
• Hoe de Grand Canyon werkt
• Wat zijn oliezanden?
• Is de dode zee echt dood?
• Nationaal park Great Sand Dunes
• Hoe barrière-eilanden werken
• Hoe aardverschuivingen werken
• Hoe lawines werken
• Waarom wonen we niet ondergronds?
• Hoe grotbewoners werken
• Hoe snowboarden werkt

Meer geweldige links

• Nationaal park Great Sand Dunes
• NOVA:Booming Sands
• Geologie van zandduinen

Bronnen

• Armstrong, Wayne P. "Het leven en de liefde van zandduinen." Woestijn VS. 2008. (15 oktober 2008) http://www.desertusa.com/magjan98/dunes/jan_dune1.html
• "Hoe bewegen zandduinen?" Nationaal Monument White Sands. 22 december 2004. (27 oktober 2008) http://www.nps.gov/archive/whsa/dunes.htm
• Inman, Mason. "Het geheim van de bloeiende duinen." Zaad tijdschrift. 26 juli 2006. (3 november 2008) http://seedmagazine.com/news/2006/07/the_secret_of_the_booming_dune.php
• O'Connor, Anahad. "Als zandduinen botsen, paren ze soms en vermenigvuldigen ze zich." New York tijden. 23 december 2003. (15 oktober 2008) http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9B06E2DB103FF930A15751C1A9659C8B63
• "Recept voor luidruchtig zand." NOVA:Wetenschap nu. Januari 2005. (27 oktober 2008) http://www.pbs.org/wgbh/nova/sciencenow/3204/04-recipe.html
• Schirber, Michael. "Zingen Sand Dunes:The Mystery of Desert Music." Levende wetenschap. 11 januari 2005. (3 november 2008) http://www.livescience.com/environment/050111_singing_dunes.html
• "Waar is zand van gemaakt?" SEED Wetenschapscentrum. 2008. (15 oktober 2008) http://www.seed.slb.com/qa2/FAQView.cfm?ID=896