Een niet-gegradueerde onderzoeker van Binghamton University hoopt de impact van stortplaatsen op het milieu te verminderen.

Eleonora Recio, een junior afstudeerrichting werktuigbouwkunde met een minor duurzaamheid, gericht op percolaatafvoer als onderdeel van het Summer Scholars and Artists-programma.

percolaat, water dat door het materiaal is geweekt en daarbij deeltjes heeft opgepikt, komt veel voor op stortplaatsen. Nadat het regent, water gaat door afval en absorbeert chemicaliën, giftig worden voor het milieu.

Recio testte de effecten van verschillende superabsorberende polymeren op percolaat. Deze alledaagse materialen kunnen meerdere keren hun eigen gewicht opnemen, en Recio zag een kans om haar liefde voor het milieu en haar passie voor werktuigbouwkunde te combineren.

Recio onderzocht vier verschillende polymeren om te zien hoe goed ze gedestilleerd water absorbeerden, leidingwater en percolaat verzameld van de Broome County Landfill. Een poedervorm van het polymeer werd gemengd met het percolaat en door een zeef gegoten, gefilterd door een vacuüm, gedompeld in het percolaat door een theezakje of getest via de absorbency under load (AUL) methode. De AUL-methode is getest om te zien hoeveel het polymeer onder druk kan absorberen.

Na de testen, de monsters werden gedroogd en gewogen om te meten hoeveel percolaat werd geabsorbeerd. AUL leverde de beste resultaten en bootste de omgeving van de stortplaats het nauwkeurigst na.

"Wetenschap is een langzaam bewegend proces, maar het moet, ' zegt Recio. 'Je wilt echt zo nauwkeurig mogelijk zijn.'

Congrui Jin, universitair docent werktuigbouwkunde, adviseerde Recio bij het project. Recio benaderde haar mentor oorspronkelijk toen ze nog maar een tweedejaars was.

"Het was de eerste keer dat ik een student had die net klaar was met [hun] tweede jaar, "zegt Jin. "Ze was erg betrouwbaar, en ze plande haar taken zo in dat ze tegen het einde [van de zomer] klaar kon zijn. Ik denk dat ze erg gemotiveerd is, en we willen jongere studenten in onze laboratoria hebben."

Recio zegt dat haar sollicitatie om onderzoek te doen zo vroeg in haar bachelorcarrière haar dwong om beter te werken onder druk en haar leerde hoe ze moest leren in een snelle omgeving.

Buiten het laboratorium, de inwoner van Long Island is lid van Alpha Omega Epsilon, een sociale en professionele studentenvereniging voor vrouwen in de techniek en de technische wetenschappen. Ze is ook secretaris van de Society of Hispanic Technical Engineers en werkt bij Information Technology Services op de campus.

Recio zei dat de studentenvereniging een cruciale pijler van haar ondersteuningssysteem is geweest. "Het is een enorme hulp geweest om altijd zoveel vrouwelijke steun om me heen te hebben, "zegt ze. "Ik ga naar mijn lessen en het zijn 85% jongens, dus het is heel leuk om een ​​bekend gezicht te zien."

Via haar oudere klasgenoten, ze zag een glimp van wat de toekomst zou kunnen zijn in haar academische carrière.

Recio zei dat ze ook hoopt dat verder onderzoek biologisch afbreekbare variëteiten van polymeren kan testen om de duurzaamheid verder te bevorderen, die ook haar minderjarige is geworden. Ze is van plan om naar de graduate school te gaan en verder onderzoek te doen.

“Duurzaamheid is heel belangrijk, "zegt ze. "Je zit misschien niet in een wetenschapsgerelateerd vakgebied, maar dat betekent niet dat je er niets aan kunt doen, of het nu in je professionele leven is ... of je stem gebruiken als je in een machtspositie bent."