Cognitief verbeterde advocaten kunnen ooit in onze rechtbanken werken. Een recent rapport van The Law Society of England and Wales suggereert dat het snel voortschrijdende veld van neurale technologie "digitaal verbeterde" superadvocaten zou kunnen creëren die in staat zijn scherper te focussen of toegang te krijgen tot jurisprudentie via een implantaat.

Het rapport is breed en verstrekkend en beschrijft enkele van de meest recente ontwikkelingen in neurale technologie. Het beschrijft ook veel van de manieren waarop neurale technologie de praktijk en handhaving van de wet in de toekomst kan beïnvloeden.

Sommige van deze mogelijkheden zullen zich waarschijnlijk niet snel voordoen. Het rapport suggereert bijvoorbeeld dat "neurotechnologisch versterkte" advocaten op een dag kunstmatige intelligentie kunnen combineren met menselijke kenmerken. Dit duidt op mogelijkheden zoals een advocaat die via een chip in de hersenen direct toegang heeft tot juridische informatie.

Dat is een idee dat, hoewel niet onmogelijk, zo ver verwijderd is van wat we vandaag kunnen bereiken dat het dichter bij science fiction dan als wetenschappelijke realiteit kan worden beschouwd. Sommige van de mogelijkheden die in het rapport worden uiteengezet, liggen echter veel dichter bij de realiteit dan velen zich misschien realiseren.

Hersensignalen

Een van die mogelijkheden is het monitoren van de aandacht die advocaten aan hun werk besteden. Neurale technologie kan de aandacht al passief bewaken en, zoals het rapport opmerkt, zou dit advocaten in staat kunnen stellen om hun aandacht te factureren in plaats van hun uren.

Neurale technologie voor aandachtsmonitoring kan op een paar verschillende manieren werken. Veruit de meest gebruikte hardware voor aandachtsmonitoring is het elektro-encefalogram (EEG), dat op het hoofd wordt gedragen. Voor het eerst ontwikkeld in 1912, zijn EEG's recentelijk gekoppeld aan geavanceerde computerverwerking om de elektrische activiteit vast te leggen die wordt gegenereerd door grote groepen neuronen in de hersenschors.

Er is algemene overeenstemming onder neurowetenschappers dat activiteit in de frontale cortex correleert met taakmoeilijkheden en mentale belasting. Activiteit in zowel de frontale als de centrale cortex correleert met vermoeidheid, terwijl men het erover eens is dat de achterste delen van de cortex correleren met visueel-ruimtelijke aandacht. Connectiviteit tussen activiteiten in verschillende hersengebieden correleert ook met taakbetrokkenheid en aandacht.

Door deze hersengebieden te scannen en metingen te verwerken via een algoritme, zijn EEG's gebruikt om passief de aandacht te volgen, met enig succes. In een recente studie is bijvoorbeeld een systeem ontwikkeld om betrokkenheid en mentale vermoeidheid passief te monitoren. Het systeem is getest in zowel een vluchtsimulator als tijdens een echte vlucht van een licht vliegtuig en was in staat om veranderingen in betrokkenheidsniveaus en vermoeidheid te identificeren met een nauwkeurigheid van 87%.

Aandacht bewaken

Aangezien EEG's veilig zijn voor dagelijks gebruik en relatief goedkoop zijn, zouden ze relatief gemakkelijk kunnen worden ingezet in advocatenkantoren en andere instellingen. Recente toepassingen zijn onder meer het Unicorn-systeem, dat op de markt wordt gebracht als een hulpmiddel om te controleren wanneer kinderen met ADHD opletten, terwijl BrainCo zijn neurale technologie adverteert als een systeem voor hersentraining, waardoor gebruikers hun concentratieniveau kunnen verhogen.

Er zijn aanzienlijke voordelen te behalen bij het monitoren van neurale aandacht. De belangrijkste hiervan zijn ongetwijfeld de potentiële gezondheids- en veiligheidsvoordelen. Zo is aandachtsmonitoring voorgesteld om mensen met ADHD te helpen.

Aandachtsmonitoren kunnen ook helpen bij het voorkomen van ongevallen tijdens transport. Ze kunnen bijvoorbeeld het aandachtsniveau van de bestuurder in de gaten houden, hen aanmoedigen om pauzes te nemen wanneer dat nodig is of zelfs een voertuig dwingen te stoppen als het aandachtsniveau onder een kritische drempel daalt.

Er zijn nog meer voordelen op gebieden waar veel aandacht nodig is voor optimale prestaties. In gamen, sporten of het leger presteren mensen bijvoorbeeld het beste als ze erg oplettend zijn. Er wordt inderdaad al enige commerciële neurale technologie op de markt gebracht op de gamingmarkt en er is aanzienlijke onderzoeksinteresse in de ontwikkeling van aandachtsmonitoren voor militaire toepassingen. Hetzelfde zou nu kunnen worden gezegd van de juridische sector.

Cognitieve surveillance

Er zijn echter potentiële nadelen aan het gebruik van neurale technologie voor aandachtsmonitoring. Zoals het rapport van The Law Society benadrukt, is de zogenaamde aandachtseconomie de afgelopen jaren snel gegroeid, en neurale technologie zou de arbeidskant van deze economie drastisch kunnen veranderen.

Gezien de recente inspanningen van veel industrieën om tijdens de pandemie hulpmiddelen voor het monitoren van werken op afstand in te zetten, is het gemakkelijk voor te stellen dat managers dat toezicht nog een stap verder willen nemen. Werkgevers zouden in de toekomst van hun werknemers kunnen eisen dat ze aandachtsbewakende hoofdbanden dragen, ofwel om hoge aandachtsniveaus te belonen of om aandachtsverlies te bestraffen.

Bij uitbreiding kunt u zich ook voorstellen dat werknemers prestatieverhogende medicijnen gebruiken om het aandachtsniveau te verhogen om bonussen te krijgen of te voorkomen dat ze ontslagen worden. Er zijn inderdaad al meldingen dat sommige mensen, waaronder advocaten, drugs zoals Adderall gebruiken om te studeren of vooruit te komen op het werk, zelfs zonder cognitieve bewaking.

Openbare percepties

Het gebruik van neurale technologie om een ​​deel van onze mentale processen te monitoren roept diepgaande vragen op over in hoeverre we bereid zijn onze mentale privacy op te geven.

Zoals met veel nieuwe technologieën, kan wat we willen tolereren afhankelijk zijn van de context. Het is misschien redelijk om aan te nemen dat veel mensen graag vrijwillig een aandachtscontrolesysteem zouden gebruiken om hun gezondheid te verbeteren, hun opleiding te ondersteunen of zelfs de verkeersveiligheid te verbeteren. Maar veel minder zijn misschien bereid om aandachtsbewaking te tolereren, gewoon in naam van een hogere productiviteit op de werkplek.

Indeed, neural technologies have not always been well received, even when introduced in relatively limited settings. For example, BrainCo was forced to halt trials of its attention-monitoring system in a school in China after parents expressed privacy concerns.

Consequently, there must be both ethical and legal oversight of neural technology, and The Law Society report makes a very strong case for this to be developed. It's also important to make sure the capabilities of modern neural technology are generally well understood by the public.

Finally, it's worth considering the words of the American basketball coach John Wooden, who said:"Never mistake activity with achievement." Neural technology alone can only ever measure how much attention is being paid, not whether that attention is valuable or needed at any given moment. + Verder verkennen

How brain-monitoring tech advances could change the law

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.