Wetenschappers van de Australian National University (ANU) zullen de ontwikkeling leiden van de eerste Australische satelliet die is ontworpen om te voorspellen waar bosbranden zullen ontstaan ​​en welke moeilijk te bedwingen zijn.

De nieuwe satelliet zal nauwkeurig de bosbrandstofbelasting en het vochtgehalte van de vegetatie in heel Australië meten. De technologie zal specifiek worden afgestemd op het detecteren van veranderingen in Australische planten en bomen zoals eucalyptus, die licht ontvlambaar zijn.

De satelliet ter grootte van een schoenendoos zal worden ontworpen, ontwikkeld en gebouwd op de ANU Mt Stromlo-campus met als doel het beheer en de preventie van bosbranden in heel Australië te verbeteren.

Het ANU Institute for Space (InSpace) heeft het team $ 1 miljoen toegekend om een ​​optisch systeem te bouwen dat deze veranderingen op de grond kan detecteren via infrarooddetectoren aan boord van de satelliet. Het ANU-team zal samenwerken met andere onderzoekers en de particuliere sector om het project te voltooien en de nieuwe satelliet in een lage baan om de aarde te lanceren.

Expert op het gebied van teledetectie Dr. Marta Yebra werkt samen met instrumentwetenschapper Dr. Rob Sharp om de ontwikkeling van de satelliet te plannen. Dr. Yebra overlegt regelmatig met hulpdiensten en responsteams in heel Australië over de bosbrandrisico's van brandstofladingen, en adviseerde NSW Rural Fire Service tijdens het recente ongekende bosbrandseizoen.

"Met deze missie zullen we infraroodbeelden met hoge resolutie en gegevens over de brandstofcondities ontvangen die brandweerlieden op de grond zullen helpen, " zei dr. Yebra, een InSpace Mission Specialist van de Fenner School of Environment and Society en de Research School of Aerospace, Werktuigbouwkunde en milieutechniek bij ANU.

"Deze infraroodtechnologie en data, die momenteel niet beschikbaar is, zal helpen om gecontroleerde brandwonden aan te pakken die de frequentie en ernst van bosbranden kunnen verminderen, evenals hun langetermijneffecten op de Australische bevolking, economie, en Milieu.

"Ik had nooit gedroomd dat ik een ruimtemissie zou ontwerpen om de specifieke gegevens te krijgen over de brandstofomstandigheden die brandweerlieden nodig hebben om voorafgaand aan het bosbrandseizoen te plannen."

De satelliet is een compact en lichtgewicht systeem dat toch zorgt voor de gevoeligheid en grondresolutie van andere grote detectoren en telescopen, Professor Sharp zei.

"Ons project bouwt voort op de expertise van de universiteit op het gebied van infraroodsensorsystemen, " zei professor Sharp, een InSpace Mission Specialist van het Advanced Instrumentation Technology Center binnen de ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

De nieuwe satelliet zal de eerste zijn in een constellatie van Australische satellieten die het landschap en de omgeving monitoren, zei Dr. Yebra.

"De constellatie zal worden ontworpen om een ​​positieve impact te hebben op het vastgoedbeheer van Australië, verzekering, geologisch, landbouw- en defensie-industrieën, " ze zei.

"We zullen geleidelijk onze capaciteit opbouwen om deze bosbrandrisico's in Australië te bewaken. we zullen ons richten op monitoring op lange termijn. Binnen de komende vijf jaar zal we zijn van plan veranderingen in ons landschap en onze omgeving in realtime te kunnen volgen."