Een intense hittegolf raasde in juli over Europa. De verzengende hitte zorgde voor branden in Spanje, Frankrijk en Portugal. Met een thermometer van meer dan 40 °C stond het Verenigd Koninkrijk (VK) in het middelpunt van de belangstelling na het breken van temperatuurrecords. De moorddadige hitte legde het land bijna lam.

Sinds 1880 is de gemiddelde temperatuur op aarde met minstens 1,1 °C gestegen. De boosdoener? Klimaatverandering natuurlijk.

Het wordt steeds heter, sneller

Volgens bevindingen van het World Weather Attribution (WWA)-initiatief, een wereldwijde samenwerking tussen klimaatwetenschappers en specialisten, zouden de recordtemperaturen tot 4 °C koeler zijn geweest zonder door de mens veroorzaakte klimaatverandering. De warmste dag ooit (40,3 °C) in het VK werd geregistreerd op 19 juli. De WWA-analyse beweert ook dat klimaatverandering deze hittegolf 10 keer meer waarschijnlijk maakte.

"In Europa en andere delen van de wereld zien we steeds meer recordbrekende hittegolven die extreme temperaturen veroorzaken die sneller heter zijn geworden dan in de meeste klimaatmodellen", zegt Dr. Friederike Otto van het Grantham Institute for Climate Change aan het Imperial College London , die ook leiding gaf aan het WWA-project dat de analyse uitvoerde, op CNN. "Het is een zorgwekkende bevinding die suggereert dat als de koolstofemissies niet snel worden verminderd, de gevolgen van klimaatverandering voor extreme hitte in Europa, die al extreem dodelijk is, nog erger kunnen zijn dan we eerder dachten." Ze stelt dat we zulke recordtemperaturen zouden verwachten tussen eens in de 500 jaar en eens in de 1.500 jaar.

Dr. Radhika Khosla van de Oxford Smith School of Enterprise and the Environment juichte de inspanningen van de WWA toe:"Door een snelle analyse uit te voeren op basis van gevestigde, peer-reviewed methoden, is het WWA-team in staat om op bewijzen gebaseerde resultaten in het publieke domein te krijgen, terwijl we kunnen zich allemaal de grote verstoringen van de extreme hitte van vorige week nog herinneren. Dit is de laatste in een reeks onderzoeken die allemaal hetzelfde resultaat laten zien:klimaatverandering maakt hittegolven waarschijnlijker en intenser."

De verwarming staat aan

De wetenschappers combineerden observaties van temperatuurregistraties door de jaren heen en klimaatmodellen, of simulaties, om de menselijke impact op extreme hitte te bepalen. "Omdat we heel goed weten hoeveel broeikasgassen er sinds het begin van de industriële revolutie in de atmosfeer zijn gebracht, kunnen we deze dingen uit het model halen en een wereld simuleren die mogelijk zonder klimaatverandering zou zijn geweest", legt Dr. Otto uit. naar 'BBC'. "Elk klein beetje opwarming maakt dit soort gebeurtenissen waarschijnlijker en zelfs heter. Hittegolven zijn veel dodelijker dan ander extreem weer zoals overstromingen en klimaatverandering is een game-changer voor hittegolven."

We hebben geen wetenschap nodig om ons te vertellen dat extreme hitte-evenementen steeds vaker voorkomen en langer duren over de hele wereld. We hebben ook geen wetenschap nodig om ons te vertellen wie deze gevaarlijke trend kan keren. + Verder verkennen

Studie:klimaatverandering maakte de hittegolf in het VK heter, waarschijnlijker