Sommige dieren - paarden, zeg maar, of konijnen - eten alleen planten (herbivoren), anderen - zoals tijgers of pythons - alleen vlees (carnivoren), maar alleseters zijn niet zo kieskeurig: ze consumeren allebei planten- en dierenmaterie. Omnivoren beschikken vaak over minder gespecialiseerd gebit, met zowel carnivoorachtige snijtanden als herbivoorachtige tanden. "Omnivoor" is een ecologische categorie, niet een taxonomische, en veel leden van de Orde Carnivora - de groep zoogdieren die vaak "carnivoren" worden genoemd - knagen eigenlijk zowel ruwvoer als vlees, zoals natuurlijk ook mensen.

Raccoons: Highly Adaptable Omnivores

De gewone wasbeer, taxonomisch een vleeseter, dient als een klassiek voorbeeld. Over de grootte van een grote huiskat en meteen herkenbaar aan zijn donzige grijze vacht, zwarte staartstrepen en zwarte "dieven" masker rond zijn ogen, bloeit de wasbeer over een enorm bereik: heel Midden-Amerika en het grootste deel van Noord-Amerika, behalve het verre noorden. Meestal nachtdieren, wasberen gebruiken hun opponeerbare duimen en scherpe tanden om kleine prooien zoals insecten, kikkers, rivierkreeften en knaagdieren te vangen, maar eten ook gemakkelijk bessen, noten, granen en ander plantaardig materiaal - om maar te zwijgen over weggevangen menselijke resten en afval.

De bruine beer: een van de grootste alleseters

De bruine beer woont in een nog groter bereik dan de wasbeer, die overal op het noordelijk halfrond wordt aangetroffen in zowel Eurazië als Noord-Amerika (waar het gewoonlijk wordt genoemd) de grizzly beer). Zoals de meeste beren eet het bruin een grote variëteit aan plantaardig en dierlijk voedsel: verse bladeren en scheuten, bessen, wortels, schimmels, insecten, knaagdieren, zoogdieren (meestal jonge) en aas (dode dieren). Nog een favoriet eten? Vis, met name zalm gevangen tijdens paaien. Het dieet van een bruine beer verschuift met de seizoenen: het eet vaak weelderige plantengroei in de lente, bessen en noten in de zomer en herfst en dierlijk voedsel wanneer beschikbaar - alles om vet in te pakken vóór zijn winterslaap.

The Red Fox: Skillful Hunter & Forager

Ook van origine in zowel Eurasia als Noord-Amerika behoren rode vossen tot de hondenfamilie, maar ze hebben een enigszins katachtige uiterlijk en gewoonten. In tegenstelling tot katten zijn vossen echter alleseters: ze springen op knaagdieren, konijnen, vogels en insecten en vangen gelukkig vlees, maar eten ook van fruit en bessen. Rode vossen die ondergronds zijn en - voor een groot deel vanwege hun uitgebreide dieet - kunnen, als wasberen, gedijen in stedelijke en voorstedelijke gebieden.