Immigreren naar een nieuw land brengt veel uitdagingen met zich mee, inclusief uitzoeken hoe je deel kunt uitmaken van een nieuwe gemeenschap. Voor sommige mensen, vrijwillig een naam aannemen die lijkt op waar iemand woont, in plaats van een originele naam te behouden, is een onderdeel van het proberen te assimileren of in te passen in de nieuwe gemeenschap. Volgens een nieuwe studie gericht op de Verenigde Staten, waar verengelste namen meer typisch zijn, Het verengelsen van etnische namen kan de voorkeur voor immigranten verminderen.

De resultaten verschijnen in Sociaalpsychologische en persoonlijkheidswetenschappen .

"We raden immigranten niet aan hun etnische namen te verengelsen om discriminatie te voorkomen, " zegt Xian Zhao (Universiteit van Toronto), hoofdauteur van het onderzoek. "Dit legt zeker de verantwoordelijkheid op immigranten om gelijkheid te bevorderen en onze eerdere studies suggereren ook dat verengelsende namen negatieve implicaties kunnen hebben voor iemands zelfconcept."

Om vooroordelen op te sporen, deden de onderzoekers een trilogie van hypothetische transportongevallen:trolley, vliegtuig dilemma, en reddingsboot. In elke variant van deze morele dilemma's, deelnemers werd gevraagd zich voor te stellen dat het leven van mannen in gevaar was. De mannen die gered of geofferd kunnen worden, kunnen blank zijn met een naam als "Dan" of "Alex, " een immigrant met de naam "Mark" of "Adam, " of een immigrant met een naam geassocieerd met China of het Midden-Oosten, zoals "Qiu, " "Jian, ’ of ‘Ahmed’.

De onderzoekers richtten het grootste deel van hun inspanningen op het gebruik van blanke deelnemers, om ingroups en outgroups duidelijker af te bakenen in hun onderzoek

In het trolleyscenario mensen hadden de neiging om de ene op te offeren om de velen te redden, wat een veelvoorkomende bevinding is. Echter, blanke deelnemers offerden eerder een immigrant met hun oorspronkelijke naam op dan iemand die blank was of een immigrant met een verengelste naam.

Hun tweede onderzoek betrof een vliegtuigcrashscenario en mogelijk iemand met een gebroken been achterlatend. De blanke mannen bleven vergelijkbare vooroordelen vertonen, maar de vrouwen niet.

In het laatste scenario, een reddingsboei gooien naar een man genaamd Mohammed en het leven riskeren van iedereen aan boord van een reddingsboot, vergelijkbare resultaten gebracht. Echter, voor deelnemers die gunstig scoren ten opzichte van multiculturele groepen, een immigrant genaamd "John" zijn, verbeterde eigenlijk de overlevingskansen van iemand. Maar voor deelnemers die gunstig scoorden voor het assimileren van minderheidsgroepen, alleen wit zijn verhoogde de kans om gered te worden. Zhao zegt dat ze deze vooringenomenheid eerder hebben gezien in een aantal van hun andere onderzoeken.

De auteurs benadrukken dat het aanmoedigen van mensen om hun naam te veranderen niet de gewenste uitkomst van dit onderzoek is. Wat is er nodig, zegt Zhao, is "de hele samenleving moet samenwerken om het systeem te verbeteren om diversiteit en inclusie te bevorderen."

Daartoe, Zhao en collega's werken aan interventiestudies om mensen te trainen in het herkennen en uitspreken van veelvoorkomende etnische namen en fonemen, hopelijk de communicatie tussen groepen verbeteren en de behoefte aan verengelsing van etnische namen verminderen.