Branden, hittegolven, overstromingen - de realiteit van klimaatverandering staat voorop en centraal voor miljoenen Amerikanen. Maar onder de sombere klimaatgerelateerde rampen klonk vorige week hoopvol nieuws met de verrassende aankondiging van de Democraten van een wetsvoorstel dat bedoeld was om het land te helpen zijn doelen te bereiken om de uitstoot van broeikasgassen voldoende terug te dringen om de planeet te helpen de ergste projecties van het broeikaseffect te voorkomen .

Om dat te doen, moet de wereld ervoor zorgen dat de temperatuur op aarde niet meer dan 1,5 graden Celsius of ongeveer 2,7 graden Fahrenheit stijgt ten opzichte van het gemiddelde van 2005. En de VS moeten hun uitstoot voor het einde van het decennium met ongeveer de helft terugdringen.

Hoe dicht zouden de verreikende bepalingen in de $ 485 miljard Inflation Reduction Act de VS brengen om haar doel te bereiken?

"Binnen schreeuwafstand", zegt Anand Gopal, uitvoerend directeur strategie en beleid bij Energy Innovation, een onderzoeksbureau voor klimaatbeleid. "Het is ongeveer tweederde van de weg ernaartoe."

Hier is een nadere blik:

De klimaatwet brengt de VS dichtbij

Het doel van de Verenigde Staten voor het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen die klimaatverandering veroorzaken, is een reductie van 50% tot 52% ten opzichte van het niveau van 2005 tegen 2030.

Als het wetsvoorstel van de Democraten wordt aangenomen, zou dit volgens verschillende schattingen de uitstoot met tussen de 31% en 44% verminderen ten opzichte van het niveau van 2005. De schattingen hangen grotendeels af van de toename van de Amerikaanse emissies in de komende acht jaar, die op hun beurt weer afhangen van toekomstige prijzen voor fossiele brandstoffen, economische groei en technologiekosten.

Het zou de cumulatieve uitstoot van broeikasgassen in de VS tot 2032 met ongeveer 6,3 miljard ton verminderen, volgens een analyse van het Zero-carbon Energy Systems Research and Optimization Laboratory van Princeton University.

"Hoewel er meer actie op andere overheidsniveaus nodig zal zijn om de uitstoot met 50-52% onder het niveau van 2005 te verminderen, vertegenwoordigt het Senaatspakket een belangrijke en historische stap voorwaarts", schreef de Rhodium Group, een milieu- en energiedenktank, in zijn analyse.

Hernieuwbare energie boekt al vooruitgang

Zelfs als de VS niets verandert aan de huidige uitstoot van broeikasgassen, voorspellen modellen dat de uitstoot binnen de komende acht jaar met 24% onder het niveau van 2005 zal dalen.

Dat komt onder meer door de reeds geplande uittreding van kolencentrales, de snelle prijsdaling van wind- en zonne-energie en de toenemende adoptie van elektrische voertuigen door Amerikaanse chauffeurs.

Volgens het Department of Energy daalde de gemiddelde prijs van Amerikaanse zonne-energiecontracten tussen 2009 en 2021 met 15% per jaar. De kosten van 33 dollar om in 2020 een megawattuur windenergie te produceren, waren volgens DOE minder dan de helft van de kosten van 67 dollar om er in 2005 een te produceren.

Is de andere 10% mogelijk?

Het zou president Joe Biden en staten vereisen om gebruik te maken van uitvoerende maatregelen en strengere regelgeving. "Maar het is nu te doen", zei Gopal.

Er is ook een vliegwieleffect, waarbij kleine winsten in de loop van de tijd op elkaar voortbouwen om een ​​zelfvoorzienend momentum te creëren. Net zoals overheidsinvesteringen in olie en gas de hausse op fossiele brandstoffen van de 20e eeuw mogelijk maakten, en investeringen in wind en zonne-energie de snelle prijsdaling in de afgelopen twee decennia mogelijk maakten, zouden de miljoenen voor investeringen en onderzoek in de klimaatwet kunnen worden gelanceerd de VS naar een nieuw, schoner en rijker tijdperk.

Volgens de analyse van Energy Innovation zou het tegen 2030 minstens 1,5 miljoen nieuwe banen kunnen creëren in de productie-, bouw- en dienstverlenende sector en het bruto nationaal product met tussen 0,84 en 0,88% verhogen.

"De innovatie, de investeringen, de banen en de groei die hierdoor ontstaat, kunnen ons in staat stellen sneller te handelen dan we anders zouden voorspellen", zegt Manish Bapna, voorzitter van de Natural Resources Defence Council, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het milieu.

Hoe zit het met de olie- en gasleaseovereenkomsten?

Een bepaling in de IRA vereist dat drie geannuleerde olie- en gasleaseverkopen in de Golf van Mexico en de Cook Inlet in Alaska worden hersteld. Bovendien zouden vergunningen voor zonne- en windprojecten op federaal land en water alleen worden toegestaan ​​als er ook huurverkopen voor olie- en gasboringen worden gehouden.

Hoewel dit compromis de deal voor olie- en gasproducerende staten verzachtte - terwijl het veel milieuactivisten boos maakte - zou het volgens de analyse van Energy Innovation nog steeds geen significante invloed hebben op de positieve klimaateffecten van de wet.

Voor elke extra ton broeikasgasemissies veroorzaakt door de olie- en gasleaseovereenkomsten, zou volgens de andere bepalingen van de wet ten minste 24 ton worden vermeden.

Maakt het uit als alleen de VS optreden?

Een deel van de druk om de Verenigde Staten ertoe te brengen hun klimaatactiedoelen te halen, is dat veel landen hun voeten hebben gesleept, wachtend om te zien wat de VS doen. Hun gedachte was dat als de VS - historisch gezien de grootste uitstoter van broeikasgassen - niet ingrijpt, het geen zin heeft om dat te doen.

"Als dit doorgaat, zal het de energie rond wereldwijde klimaatactie nieuw leven inblazen", zei Bapna. "Het stelt de VS in staat om naar China te gaan, naar de Europese Unie, en te zeggen:'Wij doen ons deel, we vinden het belangrijk dat u het uwe doet'," zei hij.

Waarom is dit zo belangrijk?

Vorige maand zei António Guterres, secretaris-generaal van de Verenigde Naties, dat de wereld op koers ligt voor "collectieve zelfmoord" als het nu niet omgaat met de klimaatverandering en de uitstoot verlaagt, zodat de mondiale temperatuur niet boven de norm van de wetenschappers komt.

"De strijd om het doel van 1,5 graad Celsius levend te houden, zal dit decennium worden gewonnen of verloren", zei hij.

Het huidige pad van de uitstoot van kooldioxide zou de temperatuur op aarde tegen het einde van de eeuw met maar liefst 4,4 ° C kunnen verhogen, merkt de VN op:"Hoe meer de wereld opwarmt, hoe groter de veranderingen in het klimaatsysteem worden. Dit omvat meer frequente en intense hete extremen, mariene hittegolven, zware neerslag, agrarische en ecologische droogtes in sommige regio's, het aandeel van intense tropische cyclonen en verminderingen van Arctisch zee-ijs, sneeuwbedekking en permafrost." + Verder verkennen

Review suggereert dat de huidige wereldwijde inspanningen onvoldoende zijn om de opwarming te beperken tot 1,5°C

(c)2022 USA Today
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.