Onderzoekers hebben ontdekt dat de Californische koolstofbufferpool in bossen, ontworpen om de duurzaamheid van het koolstofcompensatieprogramma van meerdere miljarden dollars van de staat te garanderen, ernstig ondergekapitaliseerd is. De resultaten tonen aan dat, binnen de eerste 10 jaar van het compensatieprogramma, de geschatte koolstofverliezen door bosbranden ten minste 95% van de bijdragen hebben uitgeput die zijn gereserveerd om te beschermen tegen alle brandrisico's gedurende 100 jaar. Dit betekent dat de bufferpool niet kan garanderen dat gecrediteerde boskoolstof minstens 100 jaar uit de atmosfeer blijft. De resultaten, gepubliceerd in Frontiers in Forests and Global Change , illustreren dat het programma, een van 's werelds grootste, waarschijnlijk niet aan de gestelde eisen voldoet.

CO2-compensatieprogramma's zijn populaire actieplannen geworden om de klimaatcrisis te bestrijden. Het Californische CO2-compensatieprogramma is opgezet om gebruik te maken van het vermogen van bomen om koolstof te absorberen en op te slaan en is van toepassing op ongeveer 75% van de emissierechten in de hele staat.

Met het programma kunnen boseigenaren 'carbon credits' verdienen voor het behoud van bomen. Vervuilers kopen credits zodat ze meer CO kunnen uitstoten₂ dan ze anders zouden zijn toegestaan ​​op grond van de staatswet. Elk krediet vertegenwoordigt een ton CO₂ . Deze uitwisseling wordt verondersteld de uitstoot te compenseren om een ​​algemene toename van CO₂ . te voorkomen in de atmosfeer.

Bufferpool

Om dit evenwicht te waarborgen, moeten koolstofpools permanent koolstof opslaan. Maar bomen zijn slechts tijdelijke koolstofpoelen, legt de corresponderende auteur Dr. Danny Cullenward van CarbonPlan uit:

"Fossiele CO₂ uitstoot heeft blijvende gevolgen, maar koolstof die in bomen is opgeslagen, zal niet eeuwig duren. Bossen worden geconfronteerd met een breed scala aan risico's, waaronder droogte, ziektes en - zoals de afgelopen jaren in het Amerikaanse westen pijnlijk duidelijk hebben gemaakt - bosbranden."

De duurzaamheid van koolstof opgeslagen in dergelijke tijdelijke pools is daarom belangrijk om te overwegen bij het evalueren van de effectiviteit van strategieën voor het verminderen van klimaatcrisis.

Aangezien de Californische wet een opslagduur van ten minste 100 jaar vereist, heeft de California Air Resources Board, die de primaire klimaatwet van de staat implementeert, een zelfverzekeringsmechanisme ontwikkeld dat een bufferpool wordt genoemd.

"Individuele projecten die bij het programma zijn aangesloten, dragen een deel van de credits die ze verdienen bij aan de bufferpool, die dan klaar staat om eventuele verliezen op te vangen wanneer bomen in deelnemende bossen sterven en hun koolstof terug in de atmosfeer afgeven. Zolang er kredieten zijn in de bufferpool, is het programma goed verzekerd tegen toekomstige risico's voor de gezondheid van het bos," vervolgde Cullenward.

Cullenward en zijn collega's hebben eerder onderzoek gedaan naar het Californische boscompensatieprogramma en hebben nu gekeken naar de prestaties en duurzaamheid van de bufferpool.

Ze ontdekten dat de geschatte koolstofverliezen als gevolg van bosbranden in de eerste 10 jaar van het compensatieprogramma ten minste 95% van de bijdragen hebben uitgeput die zijn gereserveerd om te beschermen tegen alle brandrisico's gedurende 100 jaar. Evenzo zijn de potentiële koolstofverliezen die gepaard gaan met een enkele ziekte en de effecten ervan op een enkele soort groot genoeg om de totale kredieten die zijn gereserveerd voor alle ziekte- en insectengerelateerde sterfte over 100 jaar volledig te belemmeren.

"In slechts 10 jaar hebben bosbranden de bescherming uitgeput die ontworpen is om een ​​eeuw mee te gaan. Het is ongelooflijk onwaarschijnlijk dat het programma de natuurbranden van de komende 90 jaar zal kunnen weerstaan, vooral gezien de rol van de klimaatcrisis bij het verergeren van brandrisico's, " zei co-auteur Dr. Oriana Chegwidden, van CarbonPlan.

Wildbranden en ziekten vormen een bedreiging

De onderzoekers voerden een actuariële analyse uit (een analyse die de waarschijnlijkheid van een gebeurtenis en de financiële gevolgen ervan beoordeelt) van de prestaties van de bufferpool om de werkelijke koolstofverliezen van twee specifieke duurzaamheidsrisico's te schatten:historische bosbranden en geschatte verliezen door ziekten en insecten, in dit geval plotselinge eikendood die tanoak aantast. De studie omvat het programma vanaf het begin, in 2013, tot eind 2021.

Uit hun analyse blijkt dat de bufferpool ernstig ondergekapitaliseerd is. Dit betekent dat het veronderstelde eigenverzekeringsmechanisme van het programma de lopende CO₂ . niet rechtvaardigt vervuiling door bedrijven op basis van mitigatie die wordt bereikt door bosbeheerschema's.

Als de veronderstelling wordt gemaakt dat er geen extra bosbranden of ziektes zullen zijn die bossen zullen treffen, laten de resultaten zien dat koolstofomkeringen door historische bosbranden bijna zullen wegvloeien en waarschijnlijk de natuurbrandcomponent van de bufferpool zullen uitputten, en plotselinge eikendood alleen al heeft het potentieel om de ziekte- en insectenbestanddeel van de bufferpool.

De toekomst van boscompensatieprogramma's

De studie toont een fundamenteel ontwerpprobleem aan bij het Californische CO2-compensatieprogramma voor bossen. De klimaatcrisis versnelt en intensiveert risico's zoals bosbranden, ziekten en droogtes. Uit de resultaten blijkt dat de bufferpool van Californië niet bereid is om met dergelijke risico's om te gaan.

"Steeds meer bedrijven en overheden gebruiken 'op de natuur gebaseerde' compensaties om consumentenclaims op de markt te brengen. Hoewel er veel goede redenen zijn om te investeren in de gezondheid en het behoud van bossen, leveren CO2-compensaties in bossen geen klimaatvoordelen op die de aanhoudende fossiele CO2 rechtvaardigen. ₂ emissies," zei Cullenward.

"De problemen die we hier waarnemen, zijn niet uniek voor het Californië-programma en roepen bredere zorgen op over de integriteit van de duurzaamheidsclaims van compensaties", concludeerde co-auteur Freya Chay van CarbonPlan. + Verder verkennen

Canada onthult markt voor compensatie van CO2-uitstoot