Een door overstromingen verwoeste stad in Nieuw-Zeeland zal jaren nodig hebben om te herstellen, zei de burgemeester vrijdag, toen honderden huizen werden geëvacueerd.

Het land in de Stille Oceaan is geteisterd door woest weer, waarbij het district Nelson-Tasman op het Zuidereiland de dupe wordt van 75 centimeter (29 inch) regen die naar verluidt in drie dagen is gevallen.

Verschillende straten in de stad Nelson kwamen onder water te staan ​​nadat de plaatselijke rivier, de Maitai, buiten haar oevers trad.

De burgemeester van Nelson, Rachel Reese, zei dat de schade aan wegen en de infrastructuur van de stad "jaren in plaats van maanden" zal kosten om te herstellen.

Ze voegde eraan toe dat het "kritiek" was dat de inwoners van Nelson water besparen omdat de voorziening van de stad werd verstoord door een aardverschuiving die de hoofdleiding van het plaatselijke reservoir beschadigde.

Tijdens een bezoek om getuige te zijn van de schade, heeft de Nieuw-Zeelandse minister voor Noodhulp Kieran McAnulty $ 200.000 ($ 125.000) aan hulp toegezegd en bevestigde dat er nu meer dan 400 huizen zijn geëvacueerd in Nelson, waar de noodtoestand van kracht blijft.

Hij voegde eraan toe dat overstromingen en aardverschuivingen 60 huizen mogelijk onbewoonbaar hebben gemaakt.

McAnulty vertelde verslaggevers dat een van de meest opvallende dingen die hij zag een straat in een woonwijk was "waar de weg net was weggespoeld, (waardoor) een krater dieper was dan ik lang ben".

Nelson-bewoner Paul Maskell zei dat een buurman hem waarschuwde voor het stijgende water in zijn straat.

"Tegen de tijd dat ik terugkwam, was het een voet diep in het water met keien die over de weg liepen. Het was surrealistisch", vertelde hij aan de New Zealand Herald.

Een bejaarde bewoner die herstellende was van een operatie, moest donderdag laat in de nacht door brandweerlieden in veiligheid worden gebracht, nadat zijn huis werd bedreigd door overstromingen.

Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland zette zich schrap voor een nieuwe reeks zware regenval, maar andere regio's ontsnapten niet aan het extreme weer.

De nabijgelegen stad New Plymouth beleefde de natste dag in augustus sinds de metingen begonnen met een val van 10 centimeter in 12 uur.

"Er is meer dan een meter regen gevallen, waardoor er in alle rivieren aanzienlijke stromingen zijn ontstaan", zegt Todd Velvin, de burgerbeschermingsverantwoordelijke van Taranaki, waarbij overstromingen, wegafsluitingen en omgevallen bomen voor problemen zorgen.

Kaitaia, een stad in de buurt van de top van het Noordereiland, werd afgesneden door overstromingen en aardverschuivingen, en in het hoge noorden zaten ongeveer 400 huizen zonder stroom.

Experts zeggen dat klimaatverandering als gevolg van menselijke activiteit de intensiteit en frequentie van extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven, droogtes en overstromingen, verhoogt.

Daniel Kingston, hoofddocent aardrijkskunde aan de Universiteit van Otago, schreef de zware regen toe aan een "atmosferische rivier" - een smalle band van waterdamp hoog in de atmosfeer boven Nieuw-Zeeland.

"Het is veilig om te zeggen dat het met betrekking tot de invloed van klimaatverandering meer dan waarschijnlijk een rol speelt", vertelde Kingston aan AFP. + Verder verkennen

Honderden geëvacueerd omdat 'angstaanjagende' overstromingen Nieuw-Zeeland troffen

© 2022 AFP