Orkaan Sally raasde dinsdag richting de Amerikaanse Golfkust, dreigende dodelijke plotselinge overstromingen in Alabama en Mississippi, zelfs toen het verzwakte tot een storm van categorie 1.

Het National Hurricane Center zei dat de storm in de Golf van Mexico een maximale aanhoudende wind van ongeveer 140 kilometer per uur had.

"Historische overstromingen zijn mogelijk vanaf Sally met extreme levensbedreigende plotselinge overstromingen waarschijnlijk tot en met woensdag, ' waarschuwde het in Miami gevestigde centrum.

Om 1500 GMT, Sally was 110 mijl ten zuidoosten van Mobile, Alabama, en met een snelheid van twee mijl per uur in noordwestelijke richting.

De verwachting was dat het eind dinsdag of begin woensdag aan land zou komen.

Sally is een van de vijf tropische cyclonen in de Atlantische Oceaan - een fenomeen dat slechts één keer eerder is waargenomen, in september 1971, volgens meteorologen.

De gouverneur van Alabama, Kay Ivey, waarschuwde inwoners van de staat dat, hoewel de storm was afgezwakt, "Orkaan Sally is niet vanzelfsprekend.

"We kijken naar recordoverstromingen, misschien historische niveaus doorbreken. En met stijgend water komt er een groter risico op verlies van eigendommen en mensenlevens, ' vertelde ze op een persconferentie.

"Ik dring er bij u op de sterkst mogelijke manier op aan om te evacueren als de omstandigheden het toelaten en vandaag elders onderdak te zoeken."

National Weather Service-meteoroloog John De Block zei dat Sally meer dan 20 tot 25 centimeter regen zou kunnen brengen.

Ivey had maandag voorafgaand aan Sally's komst de noodtoestand uitgeroepen.

President Donald Trump, eerder gesproken over "Fox &Friends, " vergeleken met Sally met orkaan Laura, die Texas en Louisiana mishandelden, evenals het Caribisch gebied, nog maar een paar weken geleden.

"Deze is kleiner, maar een beetje directer, maar we hebben het onder controle, "zei hij. "We hebben het zeer sterk in de gaten."

Eerder, hij twitterde:"We zijn volledig betrokken bij staats- en lokale leiders om de geweldige mensen van Alabama te helpen, Louisiana, en Mississippi."

Hij drong er bij de mensen op het pad van de storm op aan om 'naar staats- en lokale leiders te luisteren'.

Recordjaar

De gouverneur van Mississippi, Tate Reeves, had ook de noodtoestand uitgeroepen in afwachting van de naderende storm.

Hij zei dat de voorspellingen van de stormvloed "zorgwekkend waren met ergens tussen de vijf en acht voet kustvloed, " en voegde eraan toe dat sommige gebieden kunnen worden doordrenkt met maar liefst 20 inch regen.

Gouverneur John Bel Edwards van Louisiana, die nog steeds aan het herstellen is nadat orkaan Laura in de staat aan land kwam als een storm van categorie 4, vertelde de bewoners maandag om voorbereid te zijn.

"Wees slim en wees veilig, ", twitterde hij.

Maar de NHC voorspelde dat Sally een noordelijke bocht zou maken, weg van het zuidoosten van Louisiana, om aan land te komen langs de zuidkust van het naburige Mississippi en Alabama.

Er zijn dit jaar zoveel tropische stormen in de Atlantische Oceaan geweest dat de Wereld Meteorologische Organisatie van de VN, die ze noemt, staat op het punt om voor de tweede keer in de geschiedenis geen namen meer te hebben.

De laatste keer was in 2005, het jaar dat orkaan Katrina New Orleans verwoestte.

De laatste Atlantische storm, orkaan Paulette, beukte maandag op het eiland Bermuda met wind van categorie 2 en zware regenval, volgens de NHC.

Het centrum zei ook dat de tropische storm Teddy dinsdag naar verwachting een orkaan zal worden.

© 2020 AFP