Waterbehandeling, ook wel rioolwaterzuivering of zuivering van huishoudelijk afvalwater genoemd, is een proces waarbij verontreinigende stoffen worden verwijderd uit huishoudelijk afvalwater en afvalwater (afval dat wordt geloosd uit industriële installaties, woningen, fabrieken). Er zijn verschillende processen gebruikt om deze verontreinigende stoffen te verwijderen, inclusief chemische en biologische processen, evenals fysische. Het resulterende gezuiverde effluent moet schoon genoeg zijn om terug in het milieu te worden geloosd of opnieuw te worden gebruikt en het overgebleven vaste afval te verwijderen. Effluent en rioolwater kunnen op verschillende manieren worden behandeld, van een septic tank op het huis of aërobe behandelingssystemen tot een gemeentelijke zuiveringsinstallatie. Wanneer het naar het station van een gemeente gaat, ondergaat het verschillende stadia van behandeling, waaronder: voorbehandeling, primair, secundair en tertiair.

Voorbehandeling

Tijdens de voorbehandeling worden gemakkelijk verwijderbare materialen gescheiden of afgeschermd, met inbegrip van grit (zand en grind), oliën, vetten en vetten en grotere objecten (zoals tampons of stukjes materiaal).

Primaire behandeling

Tijdens de primaire behandeling, het effluent wordt getransporteerd door primaire klaringsmiddelen, dit zijn grote tanks waar slib op de bodem bezinkt en vetten en oliën naar de top stijgen (waar ze worden afgeroomd). Tijdens dit proces scheiden de vaste stoffen en vloeistoffen zich, waarbij de vaste stoffen zich op de bodem van de tanks bevinden. Daar kunnen ze worden verzameld en verplaatst en afzonderlijk worden behandeld.

Secundaire behandeling

Tijdens de secundaire behandeling worden aërobe biologische processen (protozoa en bacteriën die de biologisch afbreekbare oplosbare organische verontreinigingen eten) gebruikt om te breken de biologische inhoud van het effluent (onder andere menselijke of voedselafval en zepen).

Tertiaire zuivering

Tijdens de tertiaire behandeling wordt de kwaliteit van het effluent verhoogd door desinfectiepraktijken zoals zoals chlorering of het gebruik van ozon of ultraviolet licht, evenals enkele andere methoden zoals zandfiltratie of het uitstoten van afvalwater in zeer aërobe lagunes of aangelegde wetlands. Chloor is goedkoop en effectief, maar kan carcinogene verbindingen en /of effluent produceren die giftig is voor waterdieren (tenzij gedechloreerd). Ultraviolet licht creëert water dat gezonder is voor het milieu. Het is dodelijk voor bacteriën en virussen omdat het hun genetische structuur verandert, waardoor ze niet in staat zijn om zich te reproduceren. Het is niet altijd effectief als het water troebel is en de ziekteverwekkers worden beschermd tegen het ultraviolette licht. Ozon vernietigt pathogenen omdat zijn instabiliteit en reactieve aard ervoor zorgen dat het de meeste organische materialen oxideert. Soms wordt een combinatie van tertiaire behandelingen gebruikt.