De effecten van vele vormen van watervervuiling vermenigvuldigen zich naarmate ze hoger in de voedselketen komen. Dit geeft ons geen andere keuze dan ons zorgen te maken. We staan tenslotte aan de top van de voedselketen. De schade van een verontreinigende stof aan de voedselketen is afhankelijk van verschillende factoren. Bij het overwegen van de effecten van waterverontreinigende stoffen op voedselketens moeten we specifieke verontreinigende stoffen onderzoeken, waaronder hoe ze in het water terechtkomen, hoe ze door de voedselketen bewegen en hoe we omgaan met verontreinigende stoffen.
Bioaccumulatie

Bioaccumulatie treedt op wanneer een dier eet een ander dier of organisme en houdt de verontreinigende stoffen vast die zich in zijn maaltijd bevonden. Biologen vinden vaak hogere niveaus van toxines in grotere vissen met een lange levensduur, omdat die vissen veel kleinere vissen eten en de metalen bevatten die ze bevatten. Dit resulteert in hoge niveaus van toxines, zoals kwik, in de grotere vissen. Zwaardvis en koningsmakreel zijn grote vissen die bijzonder hoge kwikgehaltes vertonen, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency. Kwik veroorzaakt nierschade bij zoogdieren en is kankerverwekkend. Wanneer vogels en zoogdieren vervolgens het vervuilde waterleven opeten, verspreiden de verontreinigingen zich door de voedselketen.
Persistente waterverontreinigende stoffen

Persistente verontreinigende stoffen blijven jarenlang actief in water. Ze zijn meestal degenen die het meest bioaccumuleren. Deze verontreinigende stoffen omvatten bepaalde pesticiden, zware metalen en farmaceutische producten. De primaire giftige zware metalen in ons water zijn lood, arseen en kwik. Geneesmiddelen zoals steroïden en hormonen verstoren, naast pesticiden, de endocriene systemen van dieren in het wild. De feminisering van amfibieën, neurologische problemen en kanker zijn allemaal het gevolg van hormoonontregelende verontreinigende stoffen. Een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2011 wijst erop dat het zelfs voor de meest geavanceerde drinkwaterbehandelingsmethoden onmogelijk is om geneesmiddelen volledig te verwijderen.
Eutrofiëring

Eutrofiëring is een overvloed aan voedingsstoffen in een waterlichaam. Het leidt tot visdoden, vanwege een gebrek aan zuurstof, die onmiddellijke en verstrekkende gevolgen hebben voor de voedselketen. Visdoden komen voor in waterlichamen van de grootte van stromen tot de Stille Oceaan. De dode zone van de Golf van Mexico is een oceaangebied dat overladen is met voedingsstoffen. De primaire bron van overbelasting van voedingsstoffen is afkomstig van agrarisch afval dat via grote rivieren naar de oceaan reist. Volgens een onderzoek van MTT Agrifood Research Finland, beïnvloedt eutrofiëring 57 procent van de Finse binnenlandse voedselketenbijdrage aan de nationale economie.
Beperkende effecten op de voedselketen

Beperking van waterverontreinigende stoffen is cruciaal omdat ze hun weg vinden naar onze volledige voedselvoorziening, van vlees en zuivelproducten tot fruit en groenten. We kunnen de effecten van waterverontreinigende stoffen beperken door voorzorgsmaatregelen te nemen. Zware metalen zoals arseen komen van nature voor. Wanneer mensen echter worden blootgesteld aan hoge niveaus, veroorzaakt dit gezondheidsproblemen. We worden blootgesteld aan hoge niveaus van arseen door voedsel zoals rijst, dat wordt geteeld in met water overstroomde omstandigheden. Gezondheidsproblemen zijn onder meer huidbeschadiging, problemen met de bloedsomloop en een verhoogd risico op kanker. Juiste mijnbouwprocedures en afvalverwerking kunnen voorkomen dat arseen in de watervoorziening terechtkomt