Orkaan Nicholas sloeg toe terwijl New Orleans en andere gemeenschappen aan de Golfkust nog steeds herstellen van de verliezen - menselijk en materieel - veroorzaakt door orkaan Ida, de vijfde krachtigste orkaan die de VS treft, net halverwege het Atlantische orkaanseizoen 2021, er zijn al 14 benoemde tropische stormen geweest, waaronder zes orkanen. Typisch, natuurrampen zoals Ida en Nicholas vallen binnen enkele dagen of weken uit de kranten, maar herstel kan jaren duren, waarbij sommige mensen het beter doen dan anderen.

Grote orkanen bestuderen, Sisi Meng, universitair docent economie en technologie voor ontwikkeling aan de Keough School of Global Affairs van de Universiteit van Notre Dame, ontdekte dat het lot van orkaanslachtoffers afhangt van een aantal factoren, waaronder hoe goed ze zijn voorbereid, of ze eerder een orkaan hebben doorstaan ​​en hoe snel hun nutsvoorzieningen (bijv. stroom, water, vervoer, onderwijs- en financiële instellingen) worden hersteld. Het soort informatie dat hulpdiensten aan het publiek doorgeven naarmate orkanen naderen, is ook van belang, zoals Meng en haar co-auteurs schrijven in hun laatste papers in Economie van rampen en klimaatverandering en de National Academy of Sciences' Record voor transportonderzoek .

Meng en haar co-auteurs voerden huishoudonderzoeken uit bij gezinnen die in 2012 orkaan Sandy hadden doorstaan. de onderzoekers ontdekten dat mensen die leden aan een langere periode van onderbreking van de nutsvoorzieningen, meer kans hebben om geldelijke verliezen te lijden en meer moeite hebben om te herstellen.

"Als het gaat om hulp bij een ramp, mensen denken vaak meteen aan het redden van mensen, maar niet de kwaliteit van leven tijdens herstel. Sommige orkaanslachtoffers hadden 10 maanden onderbreking van nutsvoorzieningen en sommigen zaten 70 dagen zonder elektriciteit, "Zei Meng. "Kwaliteit van leven is echt belangrijk, ook al praten we er niet over, zeggen, een maand of zo na de ramp. Er zal een cascade-effect zijn:als je geen stroom hebt, u hebt geen internet en kunt mogelijk niet werken. Ook het vervoer wordt onderbroken. Dit alles zou kunnen bijdragen aan het verlies van een baan."

Mensen die in de oostelijke en zuidelijke kustgebieden van de VS wonen, hebben vaak een orkaanverzekering, maar ze hebben misschien niet alle voorzorgsmaatregelen genomen die nodig zijn voor een volledig herstel. Het onderzoek van de auteurs toont aan dat het installeren van raambeveiliging en het hebben van een persoonlijke elektrische generator belangrijk zijn voor een sneller herstel.

"Meer dan de helft van de respondenten (61 procent) had een verzekering, en 24 procent bezat een elektrische generator. Echter, slechts 7 procent van hen installeerde enige vorm van raambescherming ter voorbereiding op [orkaan] Sandy, ", schreven ze. Huishoudens die raambeveiliging hebben geïnstalleerd, zullen eerder financiële schade melden, maar ze hebben ook meer kans om snel te herstellen van die schade, merkten de auteurs op. Echter, zij voerden aan dat paraatheidsactiviteiten duur kunnen zijn. Ze ontdekten dat een deel van de huishoudens in het onderzoek een hogere risicoperceptie had, maar zich niet bezighield met voorbereidende activiteiten, mogelijk vanwege beperkte financiële middelen.

Om het aantal huishoudens te vergroten met zowel raambeveiliging als een persoonlijke elektrische generator, de onderzoekers suggereren dat "beleidsmaatregelen gericht op het beïnvloeden van zelfbeschermend gedrag, zoals kortingen op verzekeringspremies of kortingen op alternatieve middelen (d.w.z. kortingen aanbieden voor de aankoop van generatoren in orkaangevoelige gebieden), kan handig zijn."

De auteurs stellen ook voor om de meest kwetsbare mensen te identificeren (bijv. ouderen en mensen met een sociaaleconomische achterstand) om kortingen voor generatoren of andere prikkels aan te bieden. Uit hun onderzoek bleek dat zowel de economische status als de onderwijsprestaties een verschil maken in de uitkomst voor overlevenden van de orkaan. "Het feit dat huishoudens met een hogere sociaaleconomische status worden geassocieerd met een snel herstel, toont sterk bewijs van ongelijkheid in rampenparaatheid en mitigatie-inspanningen. Het is daarom essentieel om gemeenschappen en infrastructuur te erkennen en te investeren op manieren die deze ongelijkheden aanpakken en rechtvaardige herstel, ' zei Meng.

Verstoring van nutsvoorzieningen speelt ook een rol bij het bevorderen van evacuatie en het motiveren van plannings- en voorbereidingsactiviteiten voor toekomstige orkanen, merkte Meng op. Ongeveer 39 procent van de respondenten gaf aan een evacuatieplan te hebben voor het geval een orkaan hun buurt zou treffen. Opnieuw, het hebben van een orkaan in het verleden maakt een aanzienlijk verschil, aangezien respondenten die te maken hebben gehad met elektriciteitsstoringen een ongeveer 11 procentpunt hogere kans hadden op een evacuatieplan dan degenen die nog nooit dergelijke storingen hadden meegemaakt.

Hoewel het zeker van cruciaal belang is om te weten wanneer en waar een orkaan aan land zal komen, Meng en haar collega's raden hulpdiensten aan om meer gedetailleerde informatie te geven om een ​​herstelscenario te schetsen voor potentiële orkaanslachtoffers.

"In Florida, mensen horen waarschijnlijk vaak waarschuwingen en stemmen ze misschien af, "Zei Meng. "Hulpdiensten kunnen aanpassen wat voor soort bedreigingen er zijn, bijvoorbeeld, aankondigen dat mensen minstens 30 dagen zonder stroom zullen zitten en suggereren dat ze water en andere kritieke voorraden moeten inslaan."

Klimaatverandering maakt orkanen frequenter en gevaarlijker, ernstige maatschappelijke gevolgen hebben en een grotere uitdaging vormen voor de kwetsbare kustgemeenschappen. Meng en haar collega's kregen een vierjarige National Science Foundation-beurs voor het project "Collaborative Research:Organizing Decentralized Resilience in Critical Interdependent-infrastructure Systems and Processes (ORDER-CRISP)." Dit is een gezamenlijk onderzoeksproject met Florida International University, Virginia Tech, Universiteit van Centraal-Florida, Boston University en de George Washington-universiteit. Het team hoopt dat hun onderzoek zal bijdragen aan veranderingen in het beleid die lijden kunnen voorkomen of verkorten voor degenen die door orkanen worden getroffen.