Green Science-afbeeldingengalerij Een ingenieur loopt door het testcentrum voor biobrandstoffen van het National Research Energy Laboratory (NREL) in Golden, Kleur. Zie meer groene wetenschapsfoto's. John Moore/Getty Images

In juni 2010, De Amerikaanse president Barack Obama noemde schone energie als de katalysator van economisch herstel in de Verenigde Staten. "Terwijl we herstellen van deze recessie, " zei de voorzitter, "de overgang naar schone energie heeft het potentieel om onze economie te laten groeien en miljoenen banen te creëren - maar alleen als we die overgang versnellen" [bron:The White House]. En in zijn State of the Union-toespraak van januari 2011 hij stelde het doel om tegen 2035 80 procent van de elektriciteit van het land uit schone energie te halen [bron:Union of Concerned Scientists].

Als president Obama het heeft over schone energie, hij verwijst naar elektriciteit en autobrandstof afkomstig van grotendeels hernieuwbare bronnen zoals zonne-energie, wind- en brandstofcellen. Het Witte Huis is van mening dat investeringen in onderzoek en ontwikkeling op het gebied van schone energie niet alleen van cruciaal belang zijn voor het economische concurrentievermogen van Amerika, maar onze nationale veiligheid. Afhankelijkheid van buitenlandse energiebronnen, vooral olie, betekent dat onze energie- en brandstofreserves voortdurend worden bedreigd door politiek instabiele regio's en regimes. En een te grote afhankelijkheid van fossiele brandstoffen vergroot alleen maar de economische, gezondheids- en veiligheidskwesties die verband houden met de wereldwijde klimaatverandering.

Voor het Witte Huis om zijn visie van een Amerika aangedreven door schone energie te verwezenlijken, het werkt nauw samen met het Department of Energy (DOE) om particuliere en openbare onderzoeksinitiatieven te financieren die de belangrijkste programma's voor schone energie van de DOE ondersteunen:

• zonne-
• wind
• Geothermische energie
• geavanceerde biobrandstoffen
• batterijen voor plug-in hybride elektrische voertuigen
• brandstofcellen

De overheidsinstantie die het meest direct promoot en investeert in onderzoek naar schone energie is het Office of Energy Efficiency and Renewable Energy (EERE) binnen de DOE. Een van de belangrijkste taken van de EERE is het creëren van publiek-private partnerschappen die "schone, betrouwbare en betaalbare energietechnologieën op de markt" [bron:EERE]. Bijvoorbeeld, het kantoor heeft onlangs $ 112,5 miljoen aan onderzoekssubsidies toegekend om de totale kosten van de productie van zonne-energie met 75 procent te verminderen, waardoor het concurrerend is met goedkopere bronnen van elektriciteit zoals steenkool [bron:EERE].

Met $ 35 miljard aan investeringen in schone energie in 2010, de regering van de Verenigde Staten overtrof op twee na alle landen (China en Duitsland) in de race om de groenste economie te creëren [bron:Pew Charitable Trusts]. Lees meer over overheidsfinanciering voor onderzoek naar schone energie op de volgende pagina.

Overheidsfinanciering voor onderzoek naar schone energie

De grootste economische zegen voor onderzoek naar schone energie in Amerika kwam met het aannemen van de American Recovery and Reinvestment Act van 2009. Toen het wetsvoorstel wet werd, het maakte $ 275 miljard beschikbaar voor federale contracten, subsidies en leningen [bron:Recovery.gov]. Van dat geld, $ 16,8 miljard werd toegewezen aan het Office of Energy Efficiency and Renewable Energy (EERE) om zijn kerninitiatieven te financieren, waaronder zeven programma's die worden vermeld onder de paraplu van 'projecten voor hernieuwbare energie'. Zij waren:

• biomassa
• geothermische technologieën
• brandstofcellen
• zonne energie
• waterkracht
• windenergie
• "transversale" energieprojecten (combinaties van bovenstaande)

Elk van deze programma's voor hernieuwbare energie heeft al honderden miljoenen dollars geïnvesteerd of toegewezen aan federale financiering om onderzoek in de particuliere en publieke sector te ondersteunen. De ontvangers van het subsidiegeld zijn vaak publiek-private consortia bestaande uit universiteiten, particuliere bedrijven, en non-profit onderzoeksinstituten. Door geld te geven aan een consortium, de federale overheid kan de slimste koppen aanboren die in de bredere wetenschappelijke gemeenschap werken. Hier zijn enkele financieringsvoorbeelden:

• In 2010, de DOE heeft $ 80 miljoen aan Recovery Act-geld geïnvesteerd in geavanceerd onderzoek naar biobrandstoffen en brandstofinfrastructuur voor de ontwikkeling van een schone transportsector [bron:EERE].
• In 2009, de DOE heeft meer dan $ 30 miljoen uitgegeven om zeven van de grootste waterkrachtcentrales van het land te moderniseren [bron:EERE].
• Ook anno 2009 de DOE investeerde $ 338 miljoen voor onderzoek naar geavanceerde geothermische technologieën en de verkenning van binnenlandse geothermische velden [bron:DOE].

De primaire financieringsmethode van de overheid om te investeren in schone energie is via: concurrerende beurzen . Onder dit proces, de overheid kondigt een subsidiemogelijkheid aan en stelt een venster in voor het indienen van subsidieaanvragen via Grants.gov. Het geld wordt vervolgens toegewezen aan de beste subsidievoorstellen. In sommige gevallen, federaal geld wordt geïnvesteerd via een samenwerkingsovereenkomst voor onderzoek en ontwikkeling (CRADA), een partnerschap tussen een particulier bedrijf en een door de overheid gesponsord nationaal onderzoekslaboratorium. In het geval van een CRADA, de "financiering" is de arbeid en middelen die door het nationale laboratorium worden geleverd om een ​​nieuwe technologie op de markt te helpen brengen.

Een voorbeeld van een van deze door de overheid gesponsorde laboratoria is het National Renewable Energy Laboratory (NREL), die samenwerkt met de EERE aan zijn zeven kernprogramma's. Bijvoorbeeld, er is een onderzoeksafdeling van de NREL, het National Wind Technology Center genaamd, die de ontwikkeling van efficiëntere windenergietechnologie en -infrastructuur door de particuliere sector ondersteunt.

Met zoveel steun van de federale overheid, het is een uitstekende tijd om in de schone energiesector te werken. In 2010, de wereldwijde investeringen in onderzoek naar schone energie stegen met 30 procent ten opzichte van 2009 tot een totaal van $ 243 miljard.

Voor veel meer informatie over groene technologie en alternatieve energiebronnen, volg de links op de volgende pagina.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe geothermische energie werkt
• Hoe waterkrachtcentrales werken
• Hoe zonnecellen werken
• Hoe elektriciteitsnetten werken
• 5 groene steden van de toekomst
• 5 gekke vormen van alternatieve energie
• 5 mythes over hernieuwbare energie

bronnen

• Ministerie van Energie. "Department of Energy kent $ 338 miljoen toe om binnenlandse geothermische energie te versnellen." 29 oktober 2009 (Betreden 20 april, 2011.) http://www.energy.gov/news/8233.htm
• Energie-efficiëntie en hernieuwbare energie. "EERE-programmaplannen, Implementatie en resultaten" (Betreden op 20 april, 2011.) http://www1.eere.energy.gov/pir/
• Energie-efficiëntie en hernieuwbare energie. "Waterkracht-upgrades om extra productie op te leveren tegen gemiddelde kosten van minder dan 4 cent per kWh - zonder nieuwe dammen." 4 november 2009 (Betreden 20 april, 2011.) http://www1.eere.energy.gov/recovery/news_detail.html?news_id=15607
• Energie-efficiëntie en hernieuwbare energie. "Secretaris Chu kondigt een investering van bijna $ 80 miljoen aan voor onderzoek naar geavanceerde biobrandstoffen en brandstofinfrastructuur." 13 januari 2010 (Toegang tot 21 april, 2011.) http://www1.eere.energy.gov/recovery/news_detail.html?news_id=15734
• Energie-efficiëntie en hernieuwbare energie. "Secretaris Chu kondigt meer dan $ 110 miljoen aan Sunshot-zonne-energieprojecten aan." 5 april 2011 (Toegang tot 19 april, 2011.) http://apps1.eere.energy.gov/news/daily.cfm/hp_news_id=297
• Pew liefdadigheidsinstellingen. "Wie wint de race voor schone energie?" Editie 2010 (Toegang tot 20 april, 2011.) http://www.pewenvironment.org/uploadedFiles/PEG/Publications/Report/G-20Report-LOWRes-FINAL.pdf
• Herstel.gov. "De Herstelwet." (Toegang tot 21 april, 2011.) http://www.recovery.gov/About/Pages/The_Act.aspx
• Unie van betrokken wetenschappers. "Een blauwdruk om te voldoen aan de doelstellingen voor schone energie van president Obama" (bezocht op 20 april, 2011.) http://www.ucsusa.org/clean_energy/solutions/big_picture_solutions/80-percent-clean-energy-by-2035.html
• Whitehouse.gov. "Energie &Milieu" (Toegang tot 20 april, 2011.) http://www.whitehouse.gov/issues/energy-and-environment