Er zijn maar weinig ecosystemen op de wereld die niet door mensen zijn beïnvloed. Mensen kunnen soorten elimineren en natuurlijke processen verstoren, complexe lokale webben van het leven vernielen of zelfs vernietigen. Ecologisch herstel is menselijke facilitatie van het herstel van een beschadigd of vernietigd ecosysteem. Gerestaureerde omgevingen kunnen jaren duren zonder menselijk ingrijpen en zijn misschien nooit hetzelfde als hun intacte voorgangers, maar restauratie blijft een belangrijk onderdeel van de conserveringsgereedschapskist.
Definities

Er zijn verschillende manieren om restauratie te meten en bepalen wanneer het werk klaar is. De focus kan liggen op soortenassemblages, ecosysteemprocessen, verstoringsregimes, veerkracht of het traject van de omgeving. Restauratie kan ook worden gemeten aan de hand van de afwezigheid van factoren als bewijs van disfunctie of de noodzaak van menselijk onderhoud. Uiteindelijk wordt het gerestaureerde project vergeleken met een referentie-ecosysteem, dat mogelijk dezelfde locatie in het verleden is of een soortgelijk intact systeem.
Biodiversiteit herstellen

Meestal missen aangetaste ecosystemen soorten, groepen soorten, of zelfs hele functionele groepen, zoals top-level roofdieren. Het zaaien van inheemse zaden of het verplanten van individuele planten is een stap in het herstel van de biodiversiteit. Restauratieprojecten kunnen de herintroductie van grote gewervelde dieren omvatten, zoals bizons bij de herontwikkeling van Amerikaanse prairies. Bizons zijn een hoeksteensoort met zulke brede effecten dat het ecosysteem zonder hen niet op dezelfde manier kan functioneren. Andere voorbeelden van keystone-soorten zijn prairiehonden op hoogvlaktes en zeesterren in getijdenpoelen.
Herstelfunctie

Het terugplaatsen van soorten in het landschap kan zijn alsof je alle stukken van een horloge op een tafel legt en verwacht ", 3, [[Er zijn complexe interacties, zoals veerkrachtige voedselwebben en voedingscycli, die moeten worden hervat in een herstelde omgeving. Een manier om de functie te herstellen, is om verstoringsregimes of afleveringen van tijdelijke omgevingsveranderingen na te bootsen die historische opvolgingspatronen aanmoedigen. Het instellen van gecontroleerde brandwonden wist bijvoorbeeld het kreupelhout en stimuleert in sommige planten groei of zaadverspreiding. In rivieren drijft het vrijgeven van grote hoeveelheden water uit een reservoir sedimenten stroomafwaarts.
Connectiviteit herstellen

Herstelde ecosystemen zijn meestal klein en geïsoleerd, waardoor genetische diversiteit en de integratie van het herstelde gebied in het landschap belangrijke overwegingen zijn . Zorgen voor een gezonde genetische diversiteit vereist het trekken van een zo groot mogelijke genetische pool. Het vereist ook het creëren van fysieke verbindingen voor reizen die de uitwisseling van genetische informatie in het landschap mogelijk maken. In de praktijk herstelt het creëren van habitatgangen tussen geïsoleerde eilanden van intacte en gerestaureerde ecosystemen de connectiviteit.
Hoe kunt u meedoen?

De meeste restauratieprojecten worden uitgevoerd door experts, en u kunt zich aansluiten bij hun opleiding met graduate training in restauratie ecologie. Je kunt ook helpen met restauratieactiviteiten in je gemeenschap. Veel restauraties omvatten arbeidsintensieve activiteiten zoals het verwijderen van invasieve soorten of het verzamelen van inheemse zaden voor planten, die worden bereikt met behulp van vrijwilligersgroepen uit de gemeenschap. De Society for Ecological Restoration, bijvoorbeeld, organiseert evenementen "Make A Difference Day" in verschillende gemeenschappen. Neem contact op met uw plaatselijke bureau voor natuurlijke hulpbronnen, natuuronderzoek of universiteit om een project bij u in de buurt te vinden.