Het verband tussen wegverkeer en luchtvervuiling is bekend, evenals de negatieve gezondheidseffecten van blootstelling aan vervuiling. Echter, de vele factoren die de blootstelling van pendelaars aan verontreinigende stoffen kunnen beïnvloeden, zoals frequentie, tijd, en duur van woon-werkverkeer - en de algehele impact van woon-werkverkeer blijft een kwestie van voortdurende wetenschappelijke ontdekkingen.

Dr. Jenna Krall, assistent-professor aan het George Mason University College of Health and Human Services, gebruikt statistische methoden om de blootstelling aan luchtverontreiniging beter te begrijpen. Krall bestudeert hoe woon-werkverkeer de blootstelling aan fijnstof (PM2.5) van verschillende verkeersgerelateerde bronnen, zoals uitlaatemissies, strooizout, en remslijtage.

Nieuw onderzoek van Krall en collega's gepubliceerd in Milieuonderzoek onderzoekt kenmerken van woon-werkverkeer om beter te begrijpen hoe factoren zoals vertrektijd, lengte woon-werkverkeer, en het aantal ritten hangt samen met blootstelling aan PM2,5. Voortbouwend op een onderzoek naar de blootstelling van 46 vrouwen aan PM2,5 met behulp van persoonlijke luchtvervuilingsmonitors, het nieuwe onderzoek bundelde forenzen om te bepalen of deze clusters verband hielden met blootstelling aan verkeersvervuiling. Uit de nieuwe studie blijkt dat forenzen die tijdens de spits naar hun werk reizen een hogere algemene blootstelling hebben aan verkeersgerelateerde luchtvervuiling in vergelijking met sporadische forensen. hoewel het verschil niet statistisch significant was.

Aangezien het aantal besmettingen met COVID-19 in de meeste delen van het land daalt en werkgevers afwegen of ze het thuiswerkbeleid willen voortzetten, studies zoals deze bieden belangrijk inzicht in de rol die dagelijks woon-werkverkeer kan spelen bij persoonlijke blootstelling aan luchtverontreiniging en de volksgezondheid.

"Dit is een van de eerste onderzoeken waarin gebruik wordt gemaakt van monitoring in voertuigen, specifiek ingebouwde diagnostische dataloggers, om het gedrag van woon-werkverkeer voor de gezondheid van het milieu te begrijpen, " zei Krall, "Door deze gegevens te koppelen aan persoonlijke monitoring van luchtvervuiling, konden we beter begrijpen hoe woon-werkkenmerken verband houden met bronnen van blootstelling aan luchtvervuiling."

"Het huidige onderzoek kan ons niet vertellen of het aanpassen van woon-werkverkeer, bijvoorbeeld door snelwegen te mijden of buiten de spits te pendelen, zal de blootstelling aan verkeersvervuiling voor pendelaars verminderen. Er is meer onderzoek nodig om te bepalen welke veranderingen effectief zijn om de blootstelling te verlagen, ' zegt Krall.

Kralls lopende onderzoek tracht onderscheid te maken tussen gelijkaardige bronnen van verkeersvervuiling, zoals vervuiling veroorzaakt door slijtage van de remmen of uitlaatemissies, en statistische methoden te ontwikkelen om de blootstelling aan bronnen van verontreiniging beter in te schatten.

Deelnemers aan de studie waren 46 vrouwelijke forensen in het noorden van Virginia die werden blootgesteld aan vervuiling veroorzaakt door mobiele voertuigen, strooizout, en andere bronnen gedurende een periode van 48 uur.