Jordaniërs worden geconfronteerd met het grootste watertekort van het land in bijna een decennium als gevolg van het gecombineerde effect van zwakke regenval en overmatig gebruik van water tijdens COVID-19-lockdowns.

Het droge land had slechts 60 procent van de regenval die het gewoonlijk krijgt tussen oktober 2020 en mei 2021, waardoor de vier dammen slechts voor 45 procent vol zijn, officiële cijfers laten zien.

Tegelijkertijd, de aanhoudende COVID-19-pandemie verhoogde de vraag naar water met tussen de 10 en 40 procent, te midden van lockdowns en toegenomen handen wassen, zegt een rapport van de Economische en Sociale Raad van Jordanië.

Jordaanse minister van Water en Irrigatie, Mohammed al-Najjar, wijt het wanbeheer van de watervoorraden in 2020 voor de kritieke situatie.

"Het koninkrijk was getuige van een uitstekend regenseizoen [vorig jaar], en een aantal dammen bereikten hun volledige opslagcapaciteit, maar we hebben verkeerd omgegaan met wat was opgeslagen, en we hadden de mogelijkheid niet voorzien dat het jaar 2021 droog zou zijn.

"In feite, we verspilden water door boeren te voorzien van grote extra hoeveelheden irrigatie, boven hun goedgekeurde quotum."

Het ministerie drong er bij de burgers op aan hun waterverbruik te verminderen. Maar veel inwoners hebben genoeg van de druk op hulpbronnen en verstoring van de watervoorziening. Fadi Abu Qura, die in de buitenwijk Tla' Al-Ali van de hoofdstad woont, Amman, vertelde SciDev.Net:"We leven altijd in een watercrisis, en ik weet niet waar alle regens heen gaan.

"Sinds februari hebben we niet voldoende water gekregen, en we weten niet meer op welke dag het water zal komen, terwijl het pompen van water niet meer dan 12 uur per week duurt."

Hij voegde eraan toe:"Ongeveer een maand geleden, de temperatuur steeg en we leden veel en namen onze toevlucht tot het kopen van water uit tanks. Het was duur, maar we hadden geen keus."

Een officieel rapport van vorig jaar over de waterstaat in Jordanië benadrukte de toenemende druk op de belangrijkste waterbronnen van het land, die al waren uitgerekt vóór het begin van COVID-19.

"De pandemie heeft sommige projecten vertraagd, zoals de nationale luchtvaartmaatschappij voor ontzilting en transport van water van Aqaba naar Amman, ", zei de woordvoerder van het waterministerie Omar Salameh, daarbij verwijzend naar stijgende operationele en onderhoudskosten waarmee de watersector wordt geconfronteerd.

De toestand van de reservoirs, vooral Al Wahda, Al Mujib en Al Wala - is een belangrijke indicator of de watervoorziening in de zomer veilig zal zijn, omdat grondwater moet worden gemengd met water uit een andere bron om aan de Jordaanse drinkwaternormen te voldoen.

Manar Almahasneh, Secretaris van de Jordaanvallei Autoriteit, zei dat deze zomer "zwaar zou zijn voor boeren, "De waterquota zijn gehalveerd in het kader van een rantsoeneringsbeleid dat is ingevoerd om het tekort aan te pakken. Hij schrijft de crisis toe aan de "slechte opslag van dammen die bestemd zijn voor irrigatie."

Almahasneh adviseerde boeren om slechts de helft van hun landbouwgrond te beplanten en gewassen te kiezen die minder water verbruiken.

De Unie van Boeren in de Jordaanvallei heeft gewaarschuwd voor de gevolgen van het verminderen van de watertoewijzing voor irrigatie, zoals minder gewassen en de mogelijke impact op de voedselzekerheid in het land.

Duraid Mahasneh, voorzitter van de Vereniging voor Duurzaamheid van Water, Milieu en hernieuwbare energie, zei dat het waterprobleem in Jordanië meer politiek dan geografisch is.

"Sinds 1948, het koninkrijk heeft vluchtelingen opgevangen vanwege de conflicten in de regio, en in een tijd dat het water van het koninkrijk voldoende is voor twee miljoen mensen, de huidige bevolking moet het verdelen over 10 miljoen, " zei hij. "De meeste oppervlaktewater- en grondwaterbronnen worden gedeeld met buurlanden, en we zijn overgeleverd aan hun genade."