De wereld wordt geconfronteerd met ongekende niveaus van droogte.

In de VS, bijna de helft van het vasteland wordt momenteel geteisterd, volgens de National Oceanic and Atmospheric Association. Vooral in het noordwesten is de situatie nijpend. die wordt geconfronteerd met enkele van de droogste omstandigheden in meer dan een eeuw na een hittegolf waarbij honderden mensen omkwamen.

geen continent, behalve Antarctica, is gespaard gebleven, volgens de SPEI Global Drought Monitor.

In Brazilië, de huidige droogte is een van de ergste ooit gemeten. De koffieproductie zal dit jaar naar verwachting met 23% dalen, en lage reservoirniveaus betekenen dat het land zijn waterkrachtcentrales niet volledig kan benutten, elektriciteitsrekeningen opdrijven.

In Madagaskar, droogte heeft honderdduizenden mensen ondervoed, het land naar de rand van hongersnood duwen.

Droogte - weinig neerslag die leidt tot watertekort - heeft altijd bestaan. Maar wetenschappers zeggen dat stijgende mondiale temperaturen en veranderende neerslagpatronen al leiden tot frequentere droogtes en dat de situatie waarschijnlijk nog erger zal worden.

Alleen al in de laatste twee decennia de Verenigde Naties schatten dat de droogte 1,5 miljard mensen heeft getroffen en heeft geleid tot economische verliezen van ten minste $ 124 miljard.

Waterbesparing is nog nooit zo cruciaal geweest.

Hoe overheden het watergebruik proberen te verminderen

Over de wereld, regeringen nemen maatregelen om het watergebruik aan banden te leggen.

Bozeman, Montana, onlangs beperkt gazon water geven tot twee dagen per week. Mexico laat zilverjodide vrij in de wolken om regen te stimuleren. Maui County heeft aangekondigd dat het degenen die irrigeren beboet, hun gazons water geven, hun voertuigen wassen of anderszins water gebruiken voor 'niet-essentiële activiteiten'.

Het is te vroeg om te weten of deze recente inspanningen zullen werken.

De huidige droogte heeft ook een gevoel van urgentie toegevoegd om plannen voor de langere termijn te vinden om water te besparen.

in Arizona, het staatsdepartement voor watervoorraden probeert al lang het gebruik van grondwater te verminderen - dat ongeveer 39% van het water van de staat levert - zodat het water terugkeert naar de watervoerende lagen met hetzelfde tempo als het wordt onttrokken. Die inspanning is dit jaar vooral belangrijk, omdat droogte de andere belangrijkste waterbron van de staat vermindert, de Colorado-rivier.

Maar waar het gebruik van grondwater moet worden verminderd, is een bron van conflicten geweest.

In april, de staat stelde regels voor die zouden vereisen dat stedelijke golfbanen die grondwater gebruiken om het gebruik ervan met iets meer dan 3% te verminderen - een "relatief bescheiden vermindering" in de woorden van de afdelingsdirecteur, Tom Buschatzke.

In een openbare vergadering, de president van het hoofdstuk van de golfbaanopzichters van Arizona teruggedrongen, noemde het voorstel "het grootste probleem dat we ooit hebben gezien." Hij drong er bij de staat op aan zijn beslissing niet te overhaasten en wees erop dat de golfindustrie al vooruitgang had geboekt op het gebied van waterbehoud.

Voorstanders van natuurbehoud zeggen dat hoewel steden waardige doelwitten zijn voor bezuinigingen, elke effectieve strategie moet ook landbouw omvatten, waarvan de USDA zegt dat het goed is voor 80% van het waterverbruik van de natie.

"We kunnen niet uit de waterschaarste en de dreiging van watertekorten komen als we niet kunnen verminderen hoeveel water we gebruiken op geïrrigeerde boerderijen, " zei Brian Richter, voorzitter van Duurzame Wateren, een non-profitorganisatie gevestigd in Utah en Virginia. "Je kunt alle steden op de kaart in het westen van de VS wissen en je hebt nog steeds watertekorten op boerderijen."

Een waterconflict over landbouw speelt zich af in Oregon, waar inheemse Amerikanen hogere wettelijke rechten hebben op het Upper Klamath Lake via een verdrag met de federale overheid.

Het meer is een belangrijke waterleverancier voor de Klamath-stammen en de thuisbasis van de bedreigde en cultureel belangrijke zuigvis. Niet-inheemse boeren in het gebied zijn ook afhankelijk van het meer, die wordt gebruikt irrigeren meer dan 130, 000 hectaren velden.

Toen droogte dit jaar de regio trof, die boeren verloren hun watertoewijzing. De situatie is gespannen geworden, waarbij sommige boeren dreigden geweld te gebruiken om water uit het meer te halen.

"De geïrrigeerde landbouw is ongecontroleerd ontwikkeld, " zei Don Gentry, voorzitter van de Klamath-stammen. "Het water was te veel beloofd aan de mensen door de federale overheid en we moeten kijken naar duurzaamheid ... er is niet genoeg water om rond te gaan."

Wat betreft meer onconventionele benaderingen, een opvallende is Israël.

Het investeerde ongeveer $ 500 miljoen in 's werelds grootste ontziltingsinstallatie, die voorziet in 20% van de gemeentelijke waterbehoefte van het land, volgens een van de bedrijven die de fabriek hebben gebouwd.

Nog altijd, het is niet genoeg. De Israëlische regering waarschuwde onlangs dat de watercrisis zo ernstig is dat ze tegen volgende zomer moeite kan hebben om haar inwoners van voldoende water te voorzien om in hun basisbehoeften te voorzien.

Twee steden die oplossingen hebben gevonden

historisch, naarmate een stad groeide, dat gold ook voor het waterverbruik - de Romeinen, bijvoorbeeld, aquaducten gebouwd om hun snel groeiende bevolking te ondersteunen.

Dat patroon is onhoudbaar gebleken. uiteindelijk, instandhouding hangt af van het verminderen van het waterverbruik per hoofd van de bevolking, zodat steden en economieën kunnen groeien, terwijl de algehele behoefte aan waterplateaus of afneemt.

Sommige steden hebben dat al bereikt.

San Antonio, Texas, worstelde lange tijd met zijn afhankelijkheid van de Edwards Aquifer - totdat de Sierra Club in 1991 een rechtszaak aanspande tegen de Amerikaanse Fish and Wildlife Service met het argument dat de stad te veel water oppompte en zeven bedreigde waterdieren bedreigde.

De milieuorganisatie won in de rechtbank, Texas dwingen om een ​​systeem te creëren dat de onttrekkingen uit de watervoerende laag beperkt.

Vandaag, San Antonio wordt beschouwd als "best in class als het gaat om waterbesparing, " zei Richter. Volgens de non-profit Texas Living Waters, San Antonio is de afgelopen 30 jaar met 80% gegroeid, maar het waterverbruik per persoon is met 40% afgenomen.

De stad biedt kortingen voor bewoners die zwembadfilters installeren of gras omzetten in patio's, samen met andere instandhoudingsinspanningen met betrekking tot irrigatie, landschapsarchitectuur, en waterstroomsensoren. De waterautoriteit van Zuid-Nevada, die bijna driekwart van de bevolking van de staat bedient, nam een ​​vergelijkbare aanpak door geld aan te bieden aan bewoners die gras vervangen door woestijnlandschap.

Kaapstad, Zuid-Afrika werd gedwongen om zijn watergebruik het hoofd te bieden nadat het in 2018 bijna droog kwam te staan.

De stad was in staat om haar waterverbruik met bijna 60% te verminderen tijdens een grote droogte van 2018 en heeft het sindsdien laag gehouden, zei Xanthea Limberg, een lokaal benoemde ambtenaar en een burgemeesterscomitélid voor afval en water in Kaapstad.

Ze zei dat de stad het waterverbruik tijdens de droogte heeft verminderd door watermeters te installeren die waterbeperkingen kunnen afdwingen. tarieven invoeren, en het creëren van gerichte campagnes.

De stad verbruikt nu ongeveer 38% minder water dan voor de droogte, volgens Limburg.

"Ik denk zeker dat er een permanente gedragsverandering heeft plaatsgevonden, "zei ze. "Er is zeker een groter bewustzijn geweest om water te besparen, en hoe ongelooflijk eindig deze hulpbron is, en hoe kwetsbaar we zijn als we te maken krijgen met een tekort aan water."

© 2021 Los Angeles Times.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.