"Het is net zo moeilijk om jezelf te zien als om achterom te kijken zonder je om te draaien, ', schreef Henry David Thoreau. Dat lijkt misschien een vreemd citaat van iemand die erom bekend staat dat hij alleen in het bos woont. Had Thoreau niet genoeg tijd in zijn eenzame bezigheden om zichzelf te zien? Kon hij niet hele dagen besteden aan het uitzoeken hoe hij voelde over belangrijke kwesties en het verkennen van zijn emoties?

"Ken uzelf" is een dictaat sinds de tijd van de oude Grieken, maar de verklaring van Thoreau spreekt over de moeilijkheid van een dergelijke taak. Zoals het blijkt, er zijn een aantal dingen over onszelf die heel moeilijk nauwkeurig waar te nemen zijn. In sommige gevallen, anderen kennen ons beter dan wij onszelf kennen.

Mensen hebben een redelijk goede greep op hun emoties en gedachten. Ze weten wanneer ze nerveus zijn voor menigten, zelfs als ze manieren hebben gevonden om hun angst te verbergen. Ze weten wat hen verdrietig maakt en wat hen gelukkig maakt. Ze weten dat hun geest de neiging heeft om af te dwalen of dat ze over het algemeen optimistisch of pessimistisch zijn. Dit zijn de dingen die we over onszelf weten en die anderen misschien niet weten.

Er zijn enkele eigenschappen, echter, dat mensen niet goed kunnen beoordelen als het om zichzelf gaat, zoals intelligentie, creativiteit en aantrekkelijkheid [bron:Washington University in St. Louis]. De meesten van ons zouden graag briljant en knap willen zijn, en het is ofwel te moeilijk voor mensen om toe te geven dat ze het ideaal niet hebben gehaald, of ze missen het zelfrespect om te zien dat ze het halen of overtreffen. Mensen kunnen niet nauwkeurig beoordelen of ze deze eigenschappen bezitten, omdat de eigenschappen zo wenselijk zijn, en we hebben er allemaal belang bij de beste te zijn.

Andere mensen, echter, de afstand hebben om objectieve uitspraken te doen over de intelligentie of creativiteit van een ander. Het is veel gemakkelijker om te zeggen dat je vriend een mooie dummy is of een gemiddeld uitziende brainiac dan te bedenken of je dat bent. Zo'n uitspraak over een vriend bedreigt je zelfrespect niet en herschrijft je perceptie van jezelf niet. En dat is wat velen van ons hebben:percepties. We hebben ideeën over hoe we zouden willen zijn -- een extravert leven van het feest, een geestige flirt, een stille maar bedachtzame geleerde -- en we proberen dat beeld aan de wereld te presenteren. anderen, echter, hebben geen investering in die vertegenwoordiging, waardoor het voor hen gemakkelijker wordt om iemands ware zelf te zien.

We kunnen onszelf beter leren kennen door feedback te vragen van degenen die kunnen zien wat wij niet kunnen. Onze vrienden kunnen zien dat we intelligent zijn, maar te geobsedeerd om het op feestjes te bewijzen om leuk te zijn, of ze kunnen zien dat we constant friemelen bij bijeenkomsten als we ons zorgen maken over ons uiterlijk - terwijl we echt moeten kalmeren en van de nacht moeten genieten.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Kunnen computers en robots bewust worden -- en zo ja, Wat gebeurt er dan?
• Geven dieren bewustzijn aan?
• Top 5 onopgeloste hersenmysteries
• 5 tips om uw manier van denken te veranderen
• 5 tips voor bewust leven

bronnen

• Vereniging voor Psychologische Wetenschappen. "Mij kennende, Ik en ik:welke psychologie kan bijdragen aan zelfkennis. "ScienceDaily. 8 september, 2009. (3 mei, 2010) http://www.sciencedaily.com/releases/2009/07/090716113258.htm
• Gansje, Sam. "Gemengde signalen." Psychologie vandaag. 21 aug. 2009. (3 mei, 2010) http://www.psychologytoday.com/articles/200908/mixed-signals
• "Zelfkennis." Stanford Encyclopedia of Philosophy. 28 okt. 2008. (3 mei, 2010) http://plato.stanford.edu/entries/self-knowledge/
• Washington University in St. Louis. "Anderen kennen ons misschien beter dan wij onszelf kennen, studie vondsten." ScienceDaily. 27 februari, 2010. (3 mei, 2010) http://www.sciencedaily.com/releases/2010/02/100226093235.htm
• Wilson, Timothy D. en Elizabeth W. Dunn. "Zelfkennis:zijn grenzen, Waarde, en potentieel voor verbetering." Jaaroverzichten in de psychologie. 2004. (3 mei, 2010) http://www.psych.ubc.ca/~edunn/publications/wilson_dunn_2004.pdf