Nu Groot-Brittannië de eerste grote economie zal worden die zich wettelijk verplicht om tegen 2050 de doelstelling van een netto-nuluitstoot te bereiken, wat is koolstofneutraliteit, en hoe zullen naties het bereiken?

Waarom netto-nul?

Naties komen deze week bijeen in de Duitse stad Bonn om de uitvoering van het klimaatakkoord van Parijs te bespreken – een mijlpaalakkoord dat in 2015 landen ertoe verplichtte te werken aan het beperken van de wereldwijde temperatuurstijgingen.

Parijs streeft ernaar de opwarming te beperken tot twee graden Celsius (3,6 Farenheit) en vereist dat landen individueel gedefinieerde plannen indienen om de uitstoot van broeikasgassen die het kwik doen stijgen, terug te dringen.

Het streeft ook naar een veiligere limiet van 1,5C opwarming, waarvan experts denken dat het de ergste sociale, economische en ecologische effecten van een broeikas Aarde.

Volgens het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC), de 1.5-C-limiet betekent dat de meeste landen tegen het midden van de eeuw koolstofneutraal moeten zijn, dat wil zeggen, ofwel de uitstoot tot nul terugbrengen of de resterende emissies compenseren door ecologische of technologische oplossingen.

Wie is er aan boord?

De Britse netto-nulwet zal naar verwachting deze maand worden aangenomen. Frankrijk, een andere grote historische zender, heeft ontwerpwetgeving voor klimaatneutraliteit in 2050, net als Spanje en Nieuw-Zeeland.

Zweden en Noorwegen hebben wetten die hen tegen 2045 en 2030 aan koolstofneutrale economieën houden, respectievelijk, en een handvol andere landen hebben concrete tijdlijnen van netto nul opgesteld.

Richard Zwart, directeur van de Energy and Climate Intelligence Unit, die volgt waar naties zijn op netto nul toezeggingen, zei dat het doelwit "waarschijnlijk de beste indicator was van de vraag of een land serieus is in het nakomen van wat het beloofde" in de deal van Parijs.

De Europese Unie slaagde er vorige week niet in akkoord te gaan met de doelstelling voor 2050, waarbij sommige lidstaten zeiden dat meer discussie nodig was.

Yvon Slingenberg, directeur van de afdeling internationale beleidsvorming van de Europese Commissie, vertelde AFP dat ze er vertrouwen in had dat alle EU-landen tegen het einde van het jaar de doelstelling voor 2050 zouden steunen.

"Als Europa niet het voortouw neemt in de overgang naar klimaatneutraliteit, van wie kunnen we dan realistisch verwachten dat we klimaatneutraliteit in de wereld realiseren?"

'Economiebrede transformatie'

Het valt nog te bezien of het blok erop zal aandringen dat alle leden tegen het midden van de eeuw netto nul bereiken, of dat er een overeenkomst kan worden gesloten waarbij sommige landen de uitstoot van andere landen compenseren.

Maar de echte emissiereducties zullen van de industrie komen. Bouw, vervoer, energie en landbouw hebben allemaal scherpe emissiereducties nodig, hoewel nationale plannen voor netto-nulbeperking tot nu toe weinig hebben opgeleverd in dit opzicht.

De aanvullende kwestie van koolstofzware luchtvaart en maritiem vervoer, die van nature internationaal is, moet nog met succes worden aangepakt.

Net-zero "vereist een echte transformatie van de energie die we gebruiken, de manier waarop we onze huizen gaan verwarmen, de manier waarop we reizen, " zei Archie Young, hoofd van de Britse delegatie in Bonn.

"Het is een echte economie-brede transformatie."

Reis is belangrijk

Het klimaatrapport van het IPCC in oktober schetste verschillende scenario's - of "paden" - die landen zouden kunnen nemen om het netto-nulpunt te bereiken.

Veruit de veiligste route naar 1,5C is een onmiddellijke, drastische daling van het gebruik van fossiele brandstoffen, met emissies die over een paar jaar een piek bereikten en tegen 2030 bijna zijn gehalveerd.

Andere 1.5C-routes omvatten massale inzet van regelingen voor het afvangen en opslaan van koolstof (CCS), die het overtollige CO2 uit de atmosfeer zou zuigen, uiteindelijk verzachtende temperatuurstijgingen.

Sommige experts vrezen dat een doelstelling voor 2050, indien niet vergezeld van tussentijdse emissiereductiedoelstellingen, zou kunnen zien dat rijkere economieën decennialang fossiele brandstoffen blijven verbranden voordat ze zich tot technologie wenden om de uitstoot te verminderen.

Teresa Anderson, coördinator klimaatbeleid voor ActionAid International, zei dat de reis die landen maken om tot nul te komen cruciaal zou zijn.

"Een klimaatdoelstelling voor 2050 zal bijna irrelevant zijn als het de komende jaren niet tot actie leidt, ', vertelde ze aan AFP.

"Nationale doelen hebben echt ambitieuze mijlpalen nodig voor 2025 en 2030, zodat we zeker weten dat we op de goede weg zijn en de dringende transformatie van vandaag stimuleren."

© 2019 AFP