Aangezien klimaatverandering het aantal catastrofale natuurrampen over de hele wereld doet toenemen, internationale organisaties zoeken naar manieren om het risico op dergelijke rampen te verkleinen. Een benadering die momenteel wordt onderzocht, is de op prognoses gebaseerde vroege actie (FbA) van de humanitaire gemeenschap, die tot doel heeft preventieve acties mogelijk te maken op basis van voorspellingen van extreme gebeurtenissen.

Met FbA, rampenbestrijding verschuift naar het anticiperen op rampen om hun destructieve effecten te verminderen. Echter, de ontwikkeling van op gegevens gebaseerde triggers en maatstaven voor actie zijn afhankelijk van tijdige en nauwkeurige informatie. Een groep onderzoekers publiceert in SPIE's Journal of Applied Remote Sensing is van mening dat een deel van die informatie kan worden geleverd door aardobservatie (EO). In "Perspectieven op op overstromingen gebaseerde vroege actie en mogelijkheden voor aardobservaties, " Claire Nauman et al. richten zich op overstromingsvoorspellingen en identificeren mogelijkheden om aardobservatiegegevens op te nemen in FbA voor overstromingen.

Er zijn inspanningen geleverd om de nadruk te leggen op risicovermindering, maar in de afgelopen twee decennia, slechts een klein percentage van de financiering voor rampen is besteed aan het verminderen van het rampenrisico. Het overgrote deel van het geld is besteed aan noodhulp, wederopbouw, en revalidatie. Echter, preventieve maatregelen om verliezen door rampen te voorkomen, kunnen een aanzienlijk investeringsrendement opleveren, zowel door verliezen te vermijden als door de economische activiteit te vergroten in gebieden die vatbaar zijn voor verwoestende weersomstandigheden. Echter, er wordt vaak niet gereageerd op vroegtijdige waarschuwingssystemen, maar pas nadat de vernietiging heeft plaatsgevonden. FbA-systemen zijn bedoeld om dat te veranderen, het mogelijk maken van preventieve actie op basis van een prognose, ook onder onzekere omstandigheden.

FbA-programma's gebruiken vaak een van de twee primaire benaderingen - vooraf gedefinieerde triggers of realtime, op voorspellingen gebaseerde besluitvorming - om te bepalen wanneer actie nodig is. Dit artikel richt zich op vooraf gedefinieerde triggers omdat dergelijke triggers een nieuw aspect van FbA zijn dat ze onderscheidt van systemen voor vroegtijdige waarschuwing. "Triggers worden gedefinieerd door het gevaarsniveau of de omvang van een voorspelde gebeurtenis (bijv. 100 mm regen gedurende 24 uur) en voorspellingskans (bijv. 80% kans dat de gebeurtenis plaatsvindt), ', zegt de studie.

Onlangs, FbA-triggers zijn ook gedefinieerd op basis van impact, in plaats van gevaar, in overeenstemming met de richtlijnen die zijn voorgesteld voor op impact gebaseerde prognoses. Bijvoorbeeld, een op impact gebaseerde trigger zou tot actie leiden als voorspeld wordt dat een bepaald percentage van de huizen overstroomt.

Naarmate de EO-wetenschap vordert en FbA's vaker voorkomen, de twee gemeenschappen zullen nieuwe manieren vinden om met elkaar in contact te komen, niet alleen met betrekking tot de gevolgen van overstromingen, maar ook voor andere destructieve gebeurtenissen, zoals bosbranden, droogte, hittegolven, vulkanische uitbarstingen, en anderen. "Early waarschuwingssystemen voor overstromingen zijn nog vele jaren verwijderd van het produceren van voorspellingen van de impact, " Nauman zegt in de studie, "maar dit mag het ontwerp van op impact gebaseerde triggers voor vroege actie vandaag niet ontmoedigen."

En terwijl EO-wetenschappers en humanitairen blijven samenwerken, de onderzoekers zeggen dat grensorganisaties die de twee gemeenschappen kunnen overbruggen, de sleutel zullen zijn om de coördinatie te vergemakkelijken die nodig is om wetenschap in actie om te zetten en de effecten van overstromingen te verminderen. "Voor gezamenlijk succes, samenwerking is cruciaal, ' zei Naumaan.