Voor vakgebieden als milieukunde, data verzamelen is moeilijk.

Het verzamelen van resultaten over een enkel project kan maanden van nauwgezette metingen betekenen, observaties en notities, waarschijnlijk in beperkte omstandigheden, hopelijk gepubliceerd worden in een zeer gespecialiseerd tijdschrift met een doelgroep die voornamelijk bestaat uit andere specialisten in het veld.

Daarom, wanneer, vorige zomer, Duke-studenten Devri Adams, Camila Restrepo en Annie Lott gingen samen met professor Emily Bernhardt op pad om meer dan zes decennia aan gegevens over het Hubbard Brook Experimental Forest te combineren tot een werkbaar, esthetisch aantrekkelijke visualisatiewebsite, ze waren echt baanbrekend in de manier waarop het publiek deze werkelijk enorme hoeveelheid informatie kan waarderen.

Ongeveer 8, 000 acres van het uitgestrekte White Mountain National Forest in New Hampshire, Hubbard Brook heeft de gedachten en verbeeldingen van generaties milieuonderzoekers vastgelegd. Meer dan 60 jaar studie en geautoriseerde experimenten in de regio hebben ons enkele van de langste continue milieudatasets opgeleverd die ooit zijn verzameld, het volgen van veranderingen in verschillende factoren voor de tweede helft van de 20e eeuw.

Nutsvoorzieningen, voor de eerste keer ooit, deze gegevens zijn samengebracht in een uitgebreide, agile interface beschikbaar voor zowel specialisten als studenten. Deze website wordt ontwikkeld met de gebruiker voortdurend in het achterhoofd. Tegelijkertijd diepgaand en flexibel, elke visualisatie is zo ontworpen dat een toevallige kijker onmiddellijk een verscheidenheid aan factoren tegelijk kan begrijpen:pH, waterbron, molecuulgrootte en meer allemaal duidelijk gemaakt uit de structuren van de grafieken.

Aanvullend, de assen van deze website kunnen zo flexibel zijn als u wilt; gebruikers kunnen ze manipuleren om twee variabelen te vergelijken die ze willen, waardoor alle mogelijke correlaties gemakkelijk kunnen worden bestudeerd.

Alle code die is gebruikt om deze website te bouwen is volledig open source gemaakt, en een groot deel van de site is ontwikkeld met studenten en middelbare scholieren in gedachten. Het team hoopt leerboekmateriaal aan te vullen met een reeks van vijf 'gegevensverhalen' waarin verschillende onderzoeken in het bos worden onderzocht. De gevolgen van zure regen, ontbossing, verdunning, en calciumexperimenten komen allemaal tot leven in de interactieve grafieken van de website, het demonstreren van de uitdagingen en veranderingen waarmee dit bos te maken heeft gehad sinds de studies hierover voor het eerst begonnen.

Het team hoopt een handige en gebruiksvriendelijke interface te hebben gecreëerd die voor iedereen gemakkelijk te gebruiken is. Door data uit het laboratorium en op de webpagina te halen, dit project brengt ons een stap verder in de beweging om onderzoek toegankelijk en zinvol te maken voor de hele wereld.