Meer dan 30 soorten schildpadden bellen naar Florida, en hoewel de meerderheid voornamelijk in het water leeft, is een handvol zaken doen meestal op het land: verschillende soorten doosschildpadden en de gopher schildpad. Deze langzaam bewegende reptielen met een lange levensduur staan ​​voor grote uitdagingen in de Sunshine State, van het verzamelen voor de huisdierenhandel, wegsterfte en habitatverlies, en een van de inheemse landschildpadden - de gopher-schildpad - wordt aangewezen als een bedreigde soort. >

Waarschuwing

Ga niet om met gopher-schildpadden die een bedreigde diersoort zijn en worden beschermd door de staatswet.

De gopher-schildpad identificeren

De gopher-schildpad beschikt over gedraaide achterbenen, vaak vergeleken met de voorpoten van een olifant en zwaar geschoolde, uitgerust met robuuste klauwen voor het graven. Een uniforme grijze gosjereeschildpadden missen de ingewikkelde patronen van doosschildpadden en worden aanzienlijk groter: de grootste kan schelpen van een voet of meer in lengte hebben. Ze zijn meestal te vinden in zanderige habitats zoals dennenbossen en struikgewas, en wagen zich zelden ver van hun holen.

Florida Verdeling van de kistschildpadden

Als de landschildpad je probeert identificeren is geen gopher-schildpad, maar in plaats daarvan een van de verschillende ondersoorten van de doosschildpad, overweeg de locatie waar je erover bent gestruikeld. Alleen de Florida-doosschildpad reikt bijna over de gehele wereld behalve de Panhandle. De oostelijke, Gulf Coast en drie-toed box schildpadden zijn beperkt tot de Panhandle en het extreme noorden van Florida.

Vergelijken van Florida & Three-Toed box schildpadden

De Florida box schildpad heeft meestal gele stralende bands op een zeer koepelvormige schaal (schild) en gele strepen aan elke kant van zijn kop. De mannetjes van deze ondersoort vertonen een opvallende concaviteit op de bodem van hun schelp (of plastron), terwijl de plastron van mannelijke drieteendige doosschildpadden de neiging heeft bijna plat te zijn. Drieteenskistschildpadden hebben vaak gewone olijfbruine schelpen maar kunnen gele vlekken op het schild en het hoofd vertonen. Deze ondersoort dankt zijn naam aan het aantal tenen op zijn achterpoten, maar let op dat Florida-doosschildpadden soms ook drie achterhandten hebben: het is geen waterdichte identificatie, met andere woorden.

De Gulf Coast Box Turtle

De Gulf Coast-doosschildpad geldt als de grootste van Florida's doosschildpadden, soms met een lengte van 8,5 inch. De achterkant van de schelp flakkert opvallend omhoog op een gootachtige manier, in tegenstelling tot de naar beneden gerichte huls van de oosterse doosschildpad. Gulf Coast-doosschildpadden zijn meestal donkerder en minder vet gemarkeerd dan de Florida of oostelijke ondersoorten; sommige mensen hebben witte vlekken op hun hoofd.

Field Notebook: een handig hulpmiddel voor het identificeren van Florida landschildpadden

Je kunt een kleine notitieblok en een potlood meedragen - wat soms handiger en betrouwbaarder is dan een camera - vooral tijdens lange wandelingen of kampeertochten. Op deze manier kun je snel alle schildpadden die je vindt tekenen en eventuele merkbare markeringen, kleuren en andere kenmerken noteren, waardoor identificatie later gemakkelijker voor je wordt.