Wanneer een traumatische gebeurtenis zoals de schietpartij op een school in Florida plaatsvindt, vaak ligt de focus daarna op het vinden van manieren om ervoor te zorgen dat studenten en docenten worden beschermd tegen geweld en lichamelijk letsel.

Maar er is nog een ander gevaar dat het welzijn van leraren bedreigt en dat vaak over het hoofd wordt gezien. De dreiging is stress - en het is iets dat bijna de helft van alle leraren zegt elke dag op een hoog niveau te ervaren.

Leraren zijn eigenlijk verbonden met verpleegkundigen, met 46 procent van beide groepen die hoge dagelijkse stress rapporteerden. Dergelijke rapporten zijn vergelijkbaar met andere notoir veeleisende beroepen, zoals artsen en bedrijfsleiders. Het is niet moeilijk om de redenen waarom te begrijpen.

Docenten doen veel meer dan academische lessen geven. Ze moeten ook het gedrag in de klas beheren en in de gaten houden dat studenten op een gezonde manier groeien en zich sociaal ontwikkelen. Daarbovenop, ze moeten coördineren met andere volwassenen en een register bijhouden van zo ongeveer alles wat ze doen.

Van docenten wordt verwacht dat ze deze taken effectief uitvoeren, zelfs wanneer hun leerlingen moeilijkheden ondervinden buiten de klas, van onvervulde behoeften tot psychische problemen. Hoe meer behoeften studenten hebben, hoe meer er van leraren wordt verwacht.

Als leraren al te maken hebben met hoge niveaus van beroepsstress, het is niet moeilijk in te zien hoe de recente golf van dodelijke schietpartijen op scholen – in combinatie met het idee dat leraren zichzelf moeten bewapenen om zichzelf en hun leerlingen te beschermen – hun stressniveaus nog hoger kan doen oplopen.

Deze observaties doen wij als onderzoekers verbonden aan het Centrum voor Onderzoek Schoolveiligheid, Schoolklimaat, en klasmanagement aan de Georgia State University. Onder andere, ons onderzoek richt zich op het bevorderen van betere school- en werkplekrelaties en het cultiveren van veilige leeromgevingen.

De gevolgen van stress bij leerkrachten zijn verstrekkend en hebben niet alleen nadelige gevolgen voor de leerkracht, maar iedereen om hen heen, vooral hun studenten.

Bedreigingen voor het welzijn van leraren

Voor starters, chronische stress veroorzaakt een reeks lichamelijke en geestelijke gezondheidssymptomen. fysiek, stress verzwakt het immuunsysteem en verhoogt de vatbaarheid voor ziekten. Stress verergert ook de pijn en vermindert het fysieke uithoudingsvermogen.

Langdurige stress kan het risico op chronische vermoeidheid verhogen, hartaandoeningen en andere aandoeningen. Stress put ook het mentale uithoudingsvermogen uit. Veel voorkomende symptomen zijn prikkelbaarheid, stemmingswisselingen en uitputting, die kan escaleren tot een depressie, angst en een lagere kwaliteit van leven. Deze symptomen zijn geïdentificeerd door leraren die hoge stress rapporteren. De gevolgen, echter, stop niet bij leraren.

Bedreigingen voor de prestaties van docenten

Chronische stress kan ook van invloed zijn op de werkprestaties van leraren. Leraren die onwel zijn, hebben een verminderd leervermogen en melden zich daarom ziek. Hoe meer afwezigheden leraren oplopen, hoe minder tijd ze met hun leerlingen doorbrengen. Overmatige afwezigheden van leraren verstoren de doorstroming van het onderwijs, gedragsmanagement en verbinding met studenten. Onderzoek heeft bevestigd dat buitensporige afwezigheden van leraren verband houden met onderpresteren van leerlingen.

Stress wordt ook geassocieerd met een hoog lerarenverloop. Bijna de helft van alle nieuwe leraren verlaat het veld binnen de eerste vijf jaar. Onder degenen die blijven, bijna tweederde werd in een peiling van 2015 gevonden als "niet betrokken, " of mentaal en emotioneel losgekoppeld van hun onderwijsrol en de behoeften van hun studenten.

Als bijna de helft van de docenten binnen vijf jaar het veld verlaat, en de meesten die overblijven zijn uitgeschakeld, er is een epidemie van leraren die gestrest zijn, opgebrand en alleen maar door de bewegingen gaan.

Onderzoek suggereert dat actieve lerarenbetrokkenheid en positieve leraar-leerlingrelaties resulteren in hoge leerlingprestaties. evenzo, zonder actieve betrokkenheid, leraren kunnen geen verbinding maken met hun studenten en hen effectief lesgeven.

Wat kan er gedaan worden om de stress van leerkrachten te verminderen?

Er zijn manieren om de stress van leraren te verminderen en hun vermogen om hun best te doen te vergroten.

Schoolleiders kunnen de stress van leerkrachten helpen verminderen door werkomstandigheden te creëren die leerkrachten ondersteunen. Leraren ervaren minder stress en committeren zich vaker aan banen onder bevredigende werkomstandigheden. De arbeidsomstandigheden die leiden tot de meeste arbeidsvreugde zijn administratieve en collegiale ondersteuning. Met andere woorden, leraren hebben hun leiders nodig om constructieve feedback te geven die hun prestaties helpt verbeteren.

Scholen kunnen ook de stress van leerkrachten helpen verminderen door effectieve interacties tussen leerkrachten en leerlingen te bevorderen. Een manier om dit te bereiken is door strategieën te gebruiken die positief gedrag van leerlingen belonen. Leraren in scholen met die positieve strategieën gebruiken op schoolbrede basis om het gedrag van leerlingen te ondersteunen, ervaren significant lagere niveaus van burn-out. Om positieve leraar-leerling relaties te bevorderen, experts adviseren een verhouding van vijf positieve ondersteuningen voor elke strafmaatregel. Met andere woorden, leraren zouden leerlingen vijf keer zo vaak moeten prijzen omdat ze het goede doen als ze privileges wegnemen of hen uitschelden omdat ze het verkeerde doen.

Leraren moeten er ook voor zorgen dat ze voor zichzelf zorgen, zodat ze voor anderen kunnen zorgen. Zonder actief voor zichzelf te zorgen, leraren verliezen het vermogen om voor anderen te zorgen.

Gezien de eisen van het onderwijs, het kan gemakkelijk zijn voor leraren om hun eigen behoeften op de laatste plaats te stellen. Een uitgebreid zelfzorgplan kan leerkrachten helpen tekenen van stress te herkennen en hun vaardigheden op het gebied van stressmanagement te verbeteren. Voorbeelden van stressverlagende strategieën met de meest wetenschappelijke ondersteuning zijn onder meer yoga, lichaamsbeweging en mindfulness-meditatie. Yoga en lichaamsbeweging vereisen fysieke inspanning en hebben voordelen die verder gaan dan fysieke fitheid. Beide triggeren ook hormonen die stress verlichten en worden geassocieerd met een betere mentale focus en stemming. Er zijn geen specifieke vaardigheden vereist voor mindfulness-meditatie, en met zelfs een paar minuten oefenen de meeste dagen, voordelen zijn onder meer verbeteringen aan het zelfbewustzijn, mentale concentratie en emotieregulatie.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.