NASA-chef Jim Bridenstine prees vrijdag het Russische ruimteprogramma en zei dat hij verwachtte dat er in december een nieuwe bemanning naar het internationale ruimtestation zou gaan, ondanks een mislukte raket.

"Ik verwacht volledig dat we weer met een Sojoez-raket zullen vliegen en ik heb op dit moment geen reden om aan te nemen dat het niet op schema zal liggen. ', zei hij tegen verslaggevers.

De NASA-beheerder sprak met verslaggevers op de Amerikaanse ambassade in Moskou een dag nadat een Sojoez-raket de Russische kosmonaut Aleksey Ovchinin en de Amerikaanse astronaut Nick Hague dwong om een ​​noodlanding te maken kort na het opstijgen in Kazachstan. Het tweetal kwam met de schrik vrij.

Het was het eerste dergelijke incident in de post-Sovjetgeschiedenis van Rusland - een ongekende tegenslag voor de ruimtevaartindustrie van het land.

De door de Sovjet-Unie ontworpen Sojoez-raket is momenteel 's werelds enige reddingslijn naar het internationale ruimtestation en het ongeluk zal zowel de NASA als het werk van het in een baan om de aarde draaiende laboratorium beïnvloeden.

Bridenstine, die voor het eerst sinds zijn aanstelling als NASA-chef dit jaar Rusland en Kazachstan bezoekt, observeerde de lancering vanaf de kosmodrome van Baikonoer met zijn Russische tegenhanger Dmitry Rogozin.

Soms emotioneel overkomen, hij zei dat hij "ervan overtuigd" was dat een nieuwe bemande missie naar het ISS in december zou doorgaan zoals gepland, prees de "prachtige relatie" tussen de Russische en Amerikaanse ruimteagentschappen.

"Niet elke missie die mislukt, eindigt zo succesvol, " hij zei.

De volgende Sojoez-lancering zou op 20 december een nieuwe bemanning naar het ISS brengen.

Rusland zei eerder vrijdag dat het waarschijnlijk de vlucht van een nieuwe bemande ruimtemissie zou vervroegen, maar de lancering van een vrachtschip gepland voor 31 oktober zou uitstellen.

"We zullen proberen de lancering van een nieuwe bemanning te vervroegen, " zei Sergei Krikalyov, uitvoerend directeur van de Russische ruimtevaartorganisatie en ervaren kosmonaut.

Hij gaf geen verdere details en een woordvoerster van Roscosmos vertelde AFP dat het ruimteagentschap momenteel geen nieuw lanceringsschema heeft.

Alle bemande lanceringen zijn opgeschort en er is een strafrechtelijk onderzoek gestart.

Gevraagd naar het ongeval, De Amerikaanse president Donald Trump zei donderdag dat hij "helemaal niet bezorgd" was dat Amerikanen op Russen moesten vertrouwen om naar de ruimte te gaan.

Onbemand ISS?

Krikalyov zei dat "in theorie" het ISS, dat als wetenschappelijk laboratorium dient, onbemand zou kunnen blijven, maar voegde eraan toe dat Rusland "al het mogelijke zou doen om dit niet te laten gebeuren".

Ook een voor half november geplande ruimtewandeling is afgelast, hij zei. De bemanning was van plan om een ​​gat te onderzoeken in een Russisch ruimtevaartuig dat aangemeerd was in het baanstation.

De afgebroken lancering van donderdag was een enorme schande voor Moskou, die plannen heeft aangeprezen om kosmonauten naar de maan en Mars te sturen.

Het Kremlin zei dat experts bezig waren om te bepalen wat de oorzaak van het falen van de raket was.

"Het is onmogelijk om nu conclusies te trekken, ", zei de woordvoerder van president Vladimir Poetin, Dmitry Peskov.

Ovchinin en Hague keerden vrijdag terug naar het Star City-trainingscentrum buiten Moskou, waar ze twee dagen onder medische observatie zullen staan.

Ambtenaren zeiden dat de twee zich prima voelden en geen behandeling nodig hadden. De NASA-chef zei dat hij met Hague had gesproken, die volgens hem ondanks de beproeving opgewekt was. "Hij was erg grappig, " hij zei.

Roscosmos-chef Rogozin zei dat het paar waarschijnlijk in het voorjaar de ruimte in gaat.

Industrie-experts zeggen dat de ruimtevaartindustrie van het land zoveel ongelukken heeft geleden, waaronder het verlies van vrachtruimtevaartuigen, dat een ernstig ongeluk tijdens een bemande missie gewoon een kwestie van tijd was.

'Opsplitsing van Sojoez'

De mislukte lancering oogstte vernietigende kritiek van de doorgaans soepele Russische media.

"Het uiteenvallen van de Sojoez, "Kommersant broadsheet zei in een kop op de voorpagina.

Maar waarnemers zeiden ook dat de astronauten het overleefden dankzij de betrouwbaarheid van het reddingssysteem van de raket uit het Sovjettijdperk. die hen ondanks de mislukte lancering veilig naar de aarde terugbracht.

"Hoe vreemd het ook mag lijken, het ongeval in Baikonoer bevestigde alleen de betrouwbaarheid van de Russische raket, ', zei oppositiekrant Novaya Gazeta.

Maar het voegde eraan toe dat de Russische staatsruimte-industrie waarschijnlijk niet kan worden gered "in zijn huidige vorm".

© 2018 AFP