De aarde is een waterplaneet en meren, zout en zoet water, natuurlijk en kunstmatig, zijn overal te vinden. Bijna tweederde van de wereld is bedekt met water, en hoewel het grootste deel hiervan oceaan is, is het aantal meren aanzienlijk. Alleen de staat Washington heeft er meer dan 7.800; Minnesota, meer dan 12.000. Vele soorten planten en dieren leven in meren. Sommige hiervan zijn gewoon waterplanten en dieren die in bijna elk water kunnen leven en sommige zijn specifiek voor een gebied of een speciale habitat.
Vissen
••• Photos.com/Photos.com/Getty Images

Te veel vissoorten leven in meren om hier te worden vermeld. Meervissen zijn onder meer forel, zalm, zeebaars, meerval en baars. De snoek is een veel voorkomende zoetwatervis die in meren over de hele wereld wordt gevonden. In de Verenigde Staten leven grote noordelijke snoekpopulaties in het Great Lakes Basin, New England, Alaska, Arizona en zelfs in het noorden van New Mexico. Volgens Minnesota Department of Natural Resources leven snoeken in bijna alle beken en meren van de staat. Snoeken zijn vleeseters en zijn een favoriet van vissers omdat ze zo vraatzuchtig zijn dat ze gemakkelijk het aas van een aas kunnen nemen. De meeste snoeken wegen ongeveer twee of drie pond, maar trofee snoeken zijn gevangen met een gewicht van meer dan 20 pond. of rond meren. Er zijn verschillende soorten cattails, ook bekend als bulrushes, beroemd om hun vage, langwerpige buitenkant. Pickerelweed is minder bekend. Het is een waterplant die leeft in of rond beekjes, vijvers en meren. Zaadkruid groeit tot 3 of 4 voet lang, maar 1 of 2 voet van de lengte van de plant zal onder water blijven terwijl de rest in de zon groeit. Pickerelweed onderscheidt zich door zijn fel paarse bloemen, die groeien op grote uitstekende spikes. De bloemen zijn vrij klein en groeien in trossen. Pickerelweed-bloemen beginnen in juli te bloeien en blijven doorgaan tot november. Verschillende wilde dieren kunnen bladeren van pickerelweed eten, waaronder herten, ganzen, eenden en muskrats. De planten kunnen ook een beschermende laag bieden voor vissen, reptielen, vogels en amfibieën.
Slangen
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images

Verschillende soorten slangen leven in de buurt van meren. De meest gevreesde is de giftige watermocassin, ook bekend als een katoenmond. Watermocassins zijn de enige giftige waterslang in Noord-Amerika en zijn in wezen pit-adders. De waterslang van Lake Erie moet niet worden verward met de zeer dodelijke watermocassin. Hoewel de waterslang van Lake Erie zichzelf zal verdedigen door te bijten als hij wordt bedreigd, is hij lang niet zo gevaarlijk. Volwassenen kunnen tussen de 18 en 42 centimeter lang worden. Het heeft meestal een grijze kleur met een witte onderkant, hoewel het ook groen of bruin kan zijn. De waterslang van Lake Erie leeft niet echt in het meer, maar in de buurt van de randen van het water. De favoriete zonneplekken zijn rotsen en andere handige oppervlakken aan de kust. Lake Erie waterslangen kunnen en zullen echter zwemmen. Deze slangen kunnen zowel over het wateroppervlak zwemmen als naar de bodem van het meer duiken. Lake Erie waterslangen eten meestal vis en kunnen kruisen met de noordelijke waterslang.