Zoals milieubewuste wetenschappers voorspelden, ons overmatige gebruik van plastic komt terug om ons te bijten. Microplastics (MP's), plastic deeltjes kleiner dan enkele millimeters, nu overal te vinden, maar meer in zeewater. Zoals verwacht, Kamerleden zijn schadelijk voor zowel milieu als gezondheid, hoewel hun exacte effecten onduidelijk zijn.

Om een ​​beter beeld te krijgen van de omvang van het MP-probleem, het is noodzakelijk om te kwantificeren hoeveel we eraan worden blootgesteld. Het is aangetoond dat keukenzout MP's bevat, waardoor het een ideaal onderzoeksdoel is om menselijke blootstelling aan parlementsleden te meten. Hoewel veel studies de concentratie van MP's in verschillende eetbare zouten hebben gemeten, elke onderzoeksgroep gebruikte enorm verschillende kwantificeringsmethoden, waardoor er veel variatie is tussen de resultaten, en hun geldigheid in twijfel trekken.

Om dit probleem aan te pakken, in een studie gepubliceerd in de Tijdschrift voor gevaarlijke stoffen , wetenschappers van de Incheon National University, Korea, voerde een systematische review uit van alle gepubliceerde artikelen over parlementsleden in keukenzout en analyseerde de verschillen tussen hun methodologieën en resultaten in detail.

Ze ontdekten dat de concentratie van MP's in eetbaar zout volgens de literatuur nogal varieerde, en dat de meet- en monstervoorbereidingsprocedures van elk onderzoek deze verschillen veroorzaakten. Echter, de grootste verschillen werden veroorzaakt door de methoden die werden gebruikt om parlementsleden te identificeren, de minimale afsnijgrootte en de criteria voor de selectie van deeltjes. Professor Seung-Kyu Kim, die de studie leidde, legt uit:"Wanneer niet gecorrigeerd door verschillende gemeten minimale MP-cutoff-afmetingen, MP-inhoud verschilde van 10 tot 600 keer tussen verschillende MP-identificatiemethoden, met de grootste waarden afkomstig van visuele waarneming en gevolgd door spectroscopiemethoden." Ondertussen, de wetenschappers vonden een opmerkelijke correlatie tussen logaritmische gemiddelde abundanties van parlementsleden en de minimale gebruikte afkapgrootte, ongeacht de identificatiemethode.

Validatie-experimenten met extra zeezoutmonsters bevestigden een grimmige waarheid:we consumeren waarschijnlijk jaarlijks veel meer parlementsleden via tafelzout dan geschat door eerdere literatuuronderzoeken. Prof. Kim schrijft dit probleem toe aan de eenvoudige vergelijking en compilatie van gegevens uit het verleden zonder de juiste validatie en correctie. "Het combineren van niet-geverifieerde gegevens die via verschillende methoden zijn verkregen, heeft geen betrouwbare gezondheidsrelevante resultaten opgeleverd, wat op zijn beurt ons vermogen ondermijnt om het menselijke risico van parlementsleden nauwkeurig te kwantificeren, " concludeert hij.

Deze studie zal hopelijk wetenschappers helpen betere gegevens en betrouwbaardere analyses te produceren bij het meten van parlementsleden, en bewustmaking van de verontreinigende stoffen die we regelmatig in het milieu en in ons lichaam uitstoten.