Zwaar weer heeft het zuiden overspoeld, het doden van ten minste 20 mensen en het beschadigen van honderden huizen van Louisiana tot in de Appalachen. Veel mensen hebben maandag begin van de nacht een deel van de nacht doorgebracht in kelders, kasten en badkuipen terwijl sirenes loeiden om te waarschuwen voor mogelijke tornado's.

Elf mensen werden gedood in Mississippi, en nog zes stierven in het noordwesten van Georgië. Twee andere lichamen werden getrokken uit beschadigde huizen in Arkansas en South Carolina.

De stormen bliezen door de nacht, het veroorzaken van overstromingen en modderstromen in bergachtige gebieden, en het uitschakelen van elektriciteit voor bijna 1,3 miljoen klanten op een pad van Texas naar Maine, volgens poweroutages.us.

Als eerste op Paaszondag in een landschap dat grotendeels is leeggemaakt door thuisbestellingen van het coronavirus, het stormfront dwong een aantal ongemakkelijke beslissingen. in Alabama, Gouverneur Kay Ivey heeft de regels voor sociale afstand opgeschort, en sommige mensen die beschermende maskers droegen, zaten dicht bij elkaar in stormschuilplaatsen.

Andrew Phillips drong zich samen met zijn vrouw en twee zonen in een "veilige kamer" ter grootte van een kast nadat hij een online paasdienst had gezien, omdat de pandemie hun kerk dwong om de reguliere eredienst stop te zetten. Vervolgens, een twister sloeg, hun huis versnipperen, vleesverwerkend bedrijf en voertuigen op het platteland van Moss, Mississippi. De Kamer, gebouwd van stevige sintelblokken, was het enige dat op hun eigendom stond.

"Ik laat de verzekering het afhandelen en vertrouw op de goede God, ' zei Philips.

De National Weather Service verzamelde honderden meldingen van bomen die in de hele regio waren neergestort. waaronder velen die daken doorboorden en hoogspanningsleidingen neerhaalden. Meteorologen waarschuwden de mid-Atlantische staten om zich voor te bereiden op mogelijke tornado's, wind en hagel op maandag. De stormen sloegen bomen omver in Pennsylvania, en een schijnbaar sterke tornado trok door zuidelijk South Carolina, chaos achterlatend.

"Alles hangt in de lucht. Elektriciteitskabels zijn uitgevallen, overal staan ​​bomen. Het is moeilijk om van de ene plaats naar de andere te komen omdat de wegen geblokkeerd zijn, ' zei Sheriff T.C. Smalls van Hampton County.

Een vermoedelijke twister tilde een huis op, grotendeels intact, en legde het midden op een weg in centraal Georgië. In Louisiana, wind scheurde een metalen vliegtuighangar uit elkaar.

Doden werden hier en daar in kleine aantallen geteld, gezien het enorme bereik en de intensiteit van het stormfront.

Het dodental in Mississippi is maandag vroeg opgelopen tot 11 het noodbeheerbureau van de staat tweette, veelbelovende details later op de ochtend.

In het noordwesten van Georgië, een smal pad van vernietiging van vijf mijl lang trof twee stacaravanparken, het doden van vijf mensen en het verwonden van vijf anderen, Brandweercommandant Dewayne Bain van Murray County vertelde WAGA-TV. Een andere persoon werd gedood toen een boom viel op een huis in Cartersville, meldde het station.

In Arkansas, een persoon werd gedood toen een boom viel op een huis in White Hall, ten zuidoosten van Little Rock, aldus het Jefferson County Department of Emergency Management. In Zuid-Carolina, een persoon werd dood aangetroffen in een ingestort gebouw in de buurt van Seneca toen een schijnbare tornado toesloeg, Oconee County Emergency Management Director Scott Kerin zei. En in Noord-Carolina, een persoon werd gedood door een vallende boom in Davidson County, ten noordoosten van Charlotte, terwijl er harde wind waaide, Kapitein Mike Burns van de sheriff zei.

Schijnbare tornado's beschadigden tientallen huizen in een lijn van Seneca tot Clemson. Hulpdiensten waren ook bezig met het openen van schuilplaatsen in de bergen van North Carolina na hevige regenval daar.

In Chattanooga, Tennessee, minstens 150 huizen en commerciële gebouwen werden beschadigd en meer dan een dozijn mensen behandeld, maar geen van hun verwondingen bleek levensbedreigend te zijn, Dat zei brandweercommandant Phil Hyman van Chattanooga.

"Het is wijdverbreide schade die extreem snel is gebeurd, "Zei Hyman. "Ik raad mensen aan om op dit moment thuis te blijven. Wat de veiligheid betreft, we hebben nog steeds actieve hoogspanningslijnen die kapot zijn."

Onder de sterfgevallen in Mississippi bevond zich een echtpaar - de plaatsvervanger van de sheriff van Lawrence County, Robert Ainsworth, en een plaatsvervangend griffier van het Walthall County Justice Court, Paula Reid Ainsworth, aldus de autoriteiten.

"Robert verliet deze wereld als een held, terwijl hij mevrouw Paula beschermde tijdens de tornado, ', aldus een Facebook-bericht van het kantoor van de sheriff.

"Zo wil niemand Pasen vieren, " zei Mississippi Gouverneur Tate Reeves, die zondagavond de noodtoestand heeft uitgeroepen. "Als we nadenken over de dood en opstanding op deze Paaszondag, we hebben vertrouwen dat we allemaal samen zullen opstaan."

Er waren geen onmiddellijke meldingen van ernstige verwondingen in Louisiana, hoewel de storm tussen de 200 en 300 huizen in en rond de stad Monroe heeft beschadigd, Burgemeester Jamie Mayo, vertelde KNOE-TV. Vluchten werden geannuleerd op Monroe Regional Airport, waar luchthavendirecteur Ron Phillips de News-Star vertelde dat de storm tot $ 30 miljoen aan schade had veroorzaakt aan vliegtuigen in een hangar.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.