Vervuiling door fossiele brandstoffen veroorzaakte in 2018 meer dan acht miljoen vroegtijdige sterfgevallen, goed voor bijna 20 procent van de volwassen sterfte wereldwijd, Dat melden onderzoekers dinsdag.

De helft van dat grimmige totaal werd verdeeld over China en India, met nog eens een miljoen doden gelijk verdeeld over Bangladesh, Indonesië, Japan en de Verenigde Staten, ze meldden in het journaal Milieuonderzoek .

De giftige cocktail van minuscule deeltjes die worden afgestoten door olie te verbranden, gas en vooral kolen waren verantwoordelijk voor een kwart of meer van de sterfte in een half dozijn landen, allemaal in Azië.

"We hebben het vaak over de gevaren van verbranding van fossiele brandstoffen in de context van CO ₂ en klimaatverandering en de mogelijke gevolgen voor de gezondheid over het hoofd zien, " co-auteur Joel Schwartz, een professor in de milieu-epidemiologie aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health, zei in een verklaring.

Het potentieel om miljoenen vroegtijdige sterfgevallen te voorkomen, zou een krachtige extra stimulans moeten zijn voor beleidsmakers om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en de wereldwijde verschuiving van bruine naar groene energie te bespoedigen, hij zei.

Wereldwijd, luchtvervuiling verkort levens gemiddeld met meer dan twee jaar, eerder onderzoek heeft aangetoond.

Het zwaarst getroffen is Azië, waar de gemiddelde levensduur in China met 4,1 jaar wordt verkort, 3,9 jaar in India, en 3,8 jaar in Pakistan. In sommige regio's van deze landen, levensverwachting wordt met twee keer zo veel verminderd.

'Puzzelstukjes'

In Europa, het wordt gemiddeld met acht maanden verkort.

De nieuwe studie verdubbelt bijna eerdere schattingen van het aantal mensen dat wordt gedood door vervuiling door fossiele brandstoffen.

De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat luchtvervuiling, inclusief binnenshuis, zeven miljoen mensen per jaar doodt. met 4,2 miljoen van die sterfgevallen als gevolg van ambient, of buiten, vervuiling.

De meest recente Global Burden of Disease-studie - de meest uitgebreide catalogus van waarom mensen sterven - gaat ongeveer dezelfde cijfers vooruit.

Beide schattingen waren gebaseerd op satellietgegevens en oppervlakteobservaties om de concentraties van de kleinste - en meest dodelijke - vervuiling te bepalen. bekend als PM2.5.

Maar ze kunnen niet bepalen of deze microdeeltjes afkomstig zijn van de verbranding van fossiele brandstoffen of, zeggen, stof en bosbrandrook, volgens co-auteur Loretta Mickley, een expert in chemie-klimaatinteracties aan Harvard.

"Met satellietgegevens, je ziet alleen stukjes van de puzzel, " ze zei.

Om een ​​fijnmaziger beeld te krijgen van waar deeltjesvervuiling vandaan komt en de gevolgen voor de gezondheid, Mickley en collega's gebruikten een 3D-model van atmosferische chemie, bekend als GEOS-Chem, die het aardoppervlak verdeelt in blokken van 50 bij 60 kilometer (30 bij 36 mijl).

Een nieuwe risicobeoordeling

"In plaats van te vertrouwen op gemiddelden verspreid over grote regio's, we wilden in kaart brengen waar de vervuiling zit en waar mensen wonen, " zei hoofdauteur Karn Vohra, een afgestudeerde student aan de Universiteit van Birmingham.

De volgende stap was het invoeren van gegevens over koolstofemissies - van de energiesector, industrie, Verzending, luchtvaart en grondtransport, samen met NASA-simulaties van luchtcirculatie.

Toen de onderzoekers eenmaal PM2.5-concentraties hadden voor elke doos in het wereldwijde raster, ze moesten nog bepalen wat de gevolgen voor de gezondheid waren.

Eerdere berekeningen van de gevolgen van luchtverontreiniging - gebaseerd op blootstelling aan passieve rook binnenshuis - onderschatten het gevaar ernstig, recente studies hebben gevonden, daarom ontwikkelden de onderzoekers een nieuw risicobeoordelingsmodel.

Vergeleken met andere oorzaken van vroegtijdig overlijden, luchtvervuiling doodt 19 keer meer mensen per jaar dan malaria, negen keer meer dan hiv/aids, en drie keer meer dan alcohol.

Coronaire hartziekten en beroertes zijn verantwoordelijk voor bijna de helft van die sterfgevallen, met longziekten en andere niet-overdraagbare ziekten zoals diabetes en hoge bloeddruk die het grootste deel van de rest uitmaken.

© 2021 AFP