Toen wetenschapslerares Diana Allen op weg ging om les te geven over klimaatverandering, een vak dat ze nooit op school had geleerd, ze viel in een konijnenhol van verkeerde informatie:veel bronnen die online als educatief materiaal werden gepresenteerd, waren eigenlijk rommel.

"Het is een behoorlijk eng onderwerp om aan te pakken, " zei Allen, een leraar op Sanford Junior High School, in het zuiden van Maine. "Er zijn een aantal behoorlijk lastige websites. Je moet een soort expert zijn om daar doorheen te kunnen kijken, zoals, 'Oh, Nee, deze jongens vertellen je niet de waarheid.'"

Er zijn materialen geproduceerd door twijfelaars over klimaatverandering, lesplannen ontwikkeld door de olie-industrie, en talloze andere sites met misleidende of verouderde informatie. Het netwerk voor klimaatgeletterdheid en energiebewustzijn, gefinancierd door federale subsidies, beoordeeld meer dan 30, 000 gratis online bronnen en vond slechts 700 acceptabel voor gebruik op scholen.

"Er is veel informatie die niet klopt, oud, misleidend, niet wetenschappelijk verantwoord, technisch niet klinken, " zei Frank Niepold, een klimaateducatiecoördinator bij de National Oceanic and Atmospheric Administration.

Het Heartland Instituut, een in Illinois gevestigde groep die klimaatverandering verwerpt, in 2017 stuurden duizenden bètadocenten exemplaren van een boek met de titel "Waarom wetenschappers het niet eens zijn over de opwarming van de aarde" Het boek, toegeschreven aan het niet-gouvernementele internationale panel voor klimaatverandering van de groep, geeft een verkeerde voorstelling van de bijna universele consensus van wetenschappers en het Intergouvernementeel Panel van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering dat de opwarming van de aarde echt en door de mens veroorzaakt is.

Een andere bron, een set van zes lesplannen over het begrijpen van klimaatverandering, is online beschikbaar bij het in Canada gevestigde Fraser Institute, die de Charles Koch Foundation tot haar financiële ondersteuners rekent. De lessen beweren dat reguliere klimaatwetenschappers selectief gebruik hebben gemaakt van gegevens en dat het een kwestie van debat is of door de mens gegenereerde kooldioxide-emissies hebben bijgedragen aan klimaatverandering, zeggen "de problemen zijn verre van opgelost."

"Onze geschiedenis staat vol met voorbeelden waarbij 'algemene kennis' werd verworpen ten gunste van meer correcte hypothesen, " zeggen de lesplannen. Onder hen, het vermeldt, "Zijn ziekten veroorzaakt door boze geesten? Zijn natuurrampen veroorzaakt door boze goden?"

En:"Is roken een bedreiging voor uw gezondheid?"

Ook strijden om de aandacht van onderwijzers om lesmateriaal dat door de oliemaatschappijen ter beschikking wordt gesteld. ExxonMobil, Chevron, Shell en andere bedrijven hebben fors geïnvesteerd in het bevorderen van wetenschap, technologie, techniek en wiskunde onderwijs in K-12 scholen. Dergelijke materialen worden veel gebruikt om onderwerpen te onderwijzen die verband houden met energie, maar critici zeggen dat ze kunnen misleiden door niet in te gaan op de rol van de verbranding van fossiele brandstoffen bij de opwarming van de aarde.

Voor leraren in krappe scholen, het kan moeilijk zijn om de gratis hand-out materialen te laten liggen.

Melissa Lau, een leraar in het zesde leerjaar in Piemonte, Oklahoma, een van de trainingen bijgewoond die regelmatig door het Oklahoma Energy Resource Bureau voor leraren worden georganiseerd, die wordt gefinancierd door de olie- en gasmaatschappijen. Ze hield de $ 50 toelage en het bad vol met wetenschappelijke apparatuur die ze van de groep kreeg, maar ze gooide de geïllustreerde lesplannen met het personage 'Petro Pete' weg.

In een online beschikbaar boek, Petro Pete heeft een nachtmerrie over alles wat er in zijn leven zou ontbreken als er geen aardolieproducten waren, van zijn tandenborstel naar zijn schoolbus.

"Ik krijg gratis bekers en coole dingen zoals dat, ' zei Lau. 'Maar het leerplan zelf is grenspropaganda.'

Een woordvoerster van de branchegroep, Dara McBee, zei dat hun materialen overeenkomen met de normen van Oklahoma, die niet verwijzen naar klimaatverandering, en ze zijn bedoeld als aanvulling op wat leerlingen op school leren.

Kevin Leineweber, een natuurkundeleraar op Cascade High School in Clayton, Indiana, zei dat hij sceptisch is over de middelen die hem worden toegestuurd, inclusief olie-industrie materialen, maar sommige collega's zijn dat minder. Op een wetenschappelijke bijeenkomst in het hele district een paar maanden geleden uitte een basisschoolleraar zijn opwinding over het ontvangen van ongevraagd materiaal over klimaatverandering per post, om het onderwerp bij de leerlingen te introduceren. Na er met Leineweber over te hebben gesproken, de leraar gooide de mailing van onbekende oorsprong.

"Ik ben net als, 'Oh, Jezus, ', aldus Leineweber.

The oil industry materials have the effect of pushing climate change to the periphery, Charles Anderson, a professor of science education at Michigan State University.

"The school systems of the country are so fragmented and under-resourced that they have no choice but to turn to people like the oil industry who offer them free stuff, " hij zei.

Climate change education varies across states, and often from one classroom to the next. The Next Generation Science Standards, which emphasize climate change and how humans are altering the planet, have been adopted by or served as a model for most states. But many teachers report that they shy away from the topic not only because of issues with materials but also the political sensitivities, and uncertainty over where to introduce an issue that crosses so many disciplines.

Diana Allen, 48, said she began to see it as her duty to teach climate change even though it's not required under Maine's science education standards.

For her lesson plans on climate change, she turns primarily to other teachers, pulling resources they have vetted and shared on an email thread overseen by the National Science Teachers Association . Other teachers have turned to the National Center for Science Education, which posts free climate change lessons and has a "scientist in the classroom " program.

Many educators say that climate change as an area of instruction is still so new that textbook publishers have not caught up enough to provide useful materials.

"I have a Ph.D. from Stanford in biochemistry, and it's still hard for me to source stuff that works in my classroom right, " said Kirstin Milks, an Earth science teacher at Bloomington High School South in Indiana.

Milks helps train educators on how to teach climate change. In their applications, many teachers display a sense of urgency, ze zei.

"I think we all are in that same boat of understanding that this might be one of the most important social justice issues of our time, one of the most important environmental issues of our time, one of the most important political issues of our time, " ze zei.

Sometimes educators have to push back against what their students are taught in other classrooms.

Leigh Foy, a science teacher at York Suburban High School in Pennsylvania, said a social studies teacher at her school has told students for years that climate change is a hoax and he could prove it with an experiment. He would fill a cup in the classroom with ice and water, mark the water level, and show students it didn't rise as the ice melted. Het probleem, Foy said, is his lack of accounting for the difference between sea ice and land ice or the expansion of water as it gets warmer.

"This is just an example of what we're up against, " Foy said.

Teachers who have gotten themselves up to speed on climate change often say they make it a primary goal to help their students identify untrustworthy materials.

Sarah Ott, who teaches physical science to eighth-graders in Dalton, Georgia, dedicates a section of her class to climate literacy. In one April class, she discussed how to identify misinformation, highlighting materials including a petition signed by more than 30, 000 purported scientists that dismisses the dangers of global warming.

"These people are fake experts and this is being used to mislead people, " she told her students. "So we're going to be learning about misinformation and ways for you to spot misinformation. And this is a great skill because you're not just going to use this for science. You're going to use this for all of your subjects."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.