Venetië is misschien beroemd om het San Marcoplein of de Brug der Zuchten, maar de Italiaanse stad heeft nog een juweel dat vaak over het hoofd wordt gezien:de lagune.

Ooit de thuisbasis van een rijke verscheidenheid aan vissen en vogels, de bemoeienis van de mensheid heeft het zoutgehalte van het water drastisch verhoogd.

Echter, een milieuproject heeft tot doel het in zijn oude glorie te herstellen, door meer zoet water toe te voegen.

"Het idee is om een ​​omgeving te creëren die in de loop van de tijd verloren is gegaan, omdat rivieren uit de lagune werden omgeleid, " Rossella Boscolo Brusa, de projectleider, vertelde AFP.

De omleidingen werden gedaan om moerassige gebieden op te ruimen en malaria te bestrijden, zei Brusa, een onderzoeker aan het Hoger Instituut voor Milieubescherming en Onderzoek (Ispra).

Maar de verhuizing had een onvoorzien gevolg.

"Het leidde tot steeds meer zout water en een afname van het aantal rietstengels, een zeer waardevolle habitat voor beschermde soorten, of soorten van commercieel belang, " ze zei.

Het is vredig op de lagune - het enige geluid komt van de occasionele toeristenboot of de roep van een kievit, strandloper of zilverreiger.

Deskundige Adriano Sfriso, van de Ca Foscari Universiteit in Venetië, zei dat meer dan de helft van de lagune vroeger bestond uit rietvelden en kwelders - zo'n 17, 000 hectare (ongeveer 42, 000 hectare).

Het Cannaregio-district van de stad is zelfs vernoemd naar de planten - "canna" is Italiaans voor "riet".

Vandaag, nog slechts 34 hectare over, hij zei.

'Verversen'

Het riet tolereert wat zoutgehalte.

Maar in het binnenste deel van de lagune, waar het water op de zoutschaal tussen nul en 15 moet staan, het is 30 - niet ver van de hoeveelheid die in zeewater wordt gevonden.

Genaamd "Life Lagoon Refresh", het project, gelanceerd in 2017, leidt een zoetwaterstroom van de rivier de Sile naar de lagune.

Een door mensen gemaakt kanaal, operationeel sinds mei, maakt het mogelijk de waterstroom te moduleren op basis van de behoeften van het project of vloed.

Barrières gemaakt van biologisch afbreekbare kokosvezels houden het zoete water in het doelgebied vast en helpen het riet zich te ontwikkelen.

In totaal, het project heeft tot doel ongeveer 20 hectare riet te herstellen, zei Sfriso.

Herbeplanters Carlo Marchesi en Adriano Croitoru ontwortelen zorgvuldig riet, zorg ervoor dat u de vogels niet stoort, alvorens een paar kilometer verder te punteren om de kluiten opnieuw te planten.

"We gaan de lagune herbouwen zoals onze overgrootvaders die kenden, veel rijker aan vissen en vogels, " zegt Marchesi, 56.

Lokale vissers en vogeljagers worden ook ingeschakeld om zeegrassen te verplanten die de terugkeer van waterplanten zullen versnellen.

'Onze wereld'

"De lagune is ons leven, onze wereld, " zei Massimo Parravicini, hoofd van de belangrijkste vereniging van amateurvissers en jagers.

"Als we het behouden, we zullen er zoveel mogelijk van kunnen genieten, en geef het door aan onze zonen, zei de 58-jarige, die regelmatig vrijwilligerswerk doen bij het project, die hij beschrijft als "fundamenteel voor het ecosysteem".

Het zoutgehalte wordt continu gecontroleerd, net als de waterkwaliteit, vegetatie en fauna.

Een groot net wordt verticaal door het water gesleept volgens de methode van de zegenvisserij.

Een team is belast met het tellen van de soort.

Sommige, zoals de grasgrondel, worden beschermd, terwijl anderen, inclusief de zeebrasem, matje, bot of branzino, zijn belangrijk voor de kleinschalige visserij, Luca Scapin, ook een onderzoeker aan de Ca Foscari University, zei.

Het project, gesteund door de Europese Commissie, heeft ook als doel om vogels zoals de paarse reiger te tekenen.

De resultaten worden gedeeld met sites met vergelijkbare problemen, uit Hyères in Frankrijk, naar Albufera in Spanje, en de Nestos Delta en Porto Lagos in Griekenland.

© 2020 AFP