Met orkaan Irma gericht op Florida, tot een miljoen mensen kregen donderdag de opdracht om kustgebieden in de Sunshine State en het naburige Georgië te evacueren, te midden van zorgen dat brandstoftekorten en verkeersknelpunten de massale uittocht zouden kunnen dwarsbomen.

In een staat waar meer dan 20 miljoen mensen wonen, Gouverneur Rick Scott waarschuwde de inwoners van beide kusten om klaar te zijn om te vertrekken voordat de monsterstorm zaterdag laat in Zuid-Florida toeslaat.

Experts hopen massale slachtoffers te voorkomen door bewoners uit de meest risicovolle gebieden te leiden. in wat de grootste Amerikaanse evacuatie zou kunnen zijn sinds orkaan Rita in 2005 3,7 miljoen mensen dwong om Texas en Louisiana te verlaten.

Nu al, 31, 000 mensen zijn al gevlucht uit de eilandenketen van Florida Keys, en Scott waarschuwde mensen die nog moesten evacueren om eruit te komen, snel.

"Kijk naar de omvang van deze storm. Het is enorm. Het is breder dan onze hele staat, zei de gouverneur op een persconferentie, waarschuwing voor 10 voet (drie meter) stormvloed, genoeg om de daken van veel huizen te bereiken.

'We kunnen je niet redden als de storm eenmaal begint.'

Meer dan 650, 000 mensen in Miami-Dade County krijgen te horen dat ze moeten vertrekken, nadat burgemeester Carlos Gimenez van Miami de verplichte evacuatiezone verder landinwaarts langs de kust van Zuidoost-Florida uitbreidde - hoewel velen naar verwachting achter zouden blijven om te proberen hun huizen te beschermen.

Teken van het groeiende alarm over de schade die Irma zou kunnen aanrichten in het zuidoosten van de VS, autoriteiten in de naburige staat Georgia hebben ook opdracht gegeven tot de verplichte evacuatie van de stad Savannah en andere kustgebieden, treft meer dan 300, 000 mensen.

In Miami Beach, mensen vulden de koffers van hun auto's met water en andere proviand, en het delen van contactgegevens met hun buren terwijl ze zich voorbereidden om de weg op te gaan.

"Ik heb eerder orkanen meegemaakt, maar deze is zo enorm, " zei Robert McClary, een 67-jarige gepensioneerde. "Ik ben zo bezorgd over de daklozen, over de armen."

Brandstoftekort

President Donald Trump uitte zijn ernstige bezorgdheid toen orkaan Irma over het Caribisch gebied naar de VS raasde, verklaren in het Oval Office:"We zijn met de mensen van Florida."

"Florida is zo goed mogelijk voorbereid op zoiets als dit, nu is het gewoon een kwestie van wat er gebeurt, " hij zei.

De enige manier om het schiereiland van Florida te verlaten is noordwaarts, en automobilisten die Miami verlaten, hebben veel benzinestations gevonden die zijn afgezet met gele tape, signalering ze waren gesloten wegens gebrek aan brandstof.

Rijen auto's, sommige meer dan een dozijn diep, kronkelde rond degenen die open bleven. Vaak staken die lijnen uit in de hoofdwegen, waardoor het verkeer zich opstapelt.

"Mensen worden gek, " zei Yasmine Herrera, een kapper die ten zuiden van Miami werkt.

Ze vertelde AFP dat ze geruchten had gehoord over gevechten die uitbraken bij benzinestations. en ervoer zelf een gespannen impasse toen twee chauffeurs haar blokkeerden bij een pomp, elk wilde hun tanks achter haar aan vullen en elk weigerde toe te geven en haar te laten vertrekken. Eventueel, een toegegeven.

De gouverneur erkende "problemen" met brandstof en zei dat hij het Witte Huis en de Federal Emergency Management Agency (FEMA) had gevraagd af te zien van regels en voorschriften om zoveel mogelijk brandstof in de staat en havens te krijgen.

Hij deed ook een beroep op de wetshandhaving van de staat om escortservices te bieden voor gastrucks.

Verkeersknelpunten

Het verkeer op de hoofdwegen begint zich op te stapelen, als auto's op weg naar het noorden bottleneck in de buurt van de grotere steden, inclusief Miami, Fort Myers en Sarasota.

Oudere bewoners, die in kleine ziekenhuizen en mensen die in stacaravans woonden behoorden tot de eersten die werden geëvacueerd.

"Ga nu weg. De wegen worden slechter naarmate je langer wacht, ’ waarschuwde gouverneur Scott.

Hij drong er bij mensen op aan om apps zoals GasBuddy en Florida511 te gebruiken om te controleren op open tankstations en verkeersomstandigheden.

Wegenwachters en officieren van de Nationale Garde zouden er alles aan doen om de wegen open te houden. zelfs automobilisten toestaan ​​om op de randen te rijden als dat nodig is.

Scott zei dat nutsbedrijf Florida Power and Light zijn elektriciteitscentrale in Turkey Point zou sluiten. waar twee kernreactoren werken, "op een gegeven moment."

FPL zei dat de grootte en kracht van orkaan Irma suggereren dat "een groot deel van Florida kan worden getroffen door deze grote storm, resulterend in langdurige stroomstoringen, " volgens een e-mail aan klanten.

"We bereiden ons voor op de mogelijkheid om onze elektrische infrastructuur te moeten herbouwen in de zwaarst getroffen gebieden."

© 2017 AFP