Een van de vervelende dingen van de opwarming van de aarde - naast de waarschijnlijkheid dat het het leven op aarde zal verwoesten - zijn alle nieuwe woorden die we moeten leren om onze afdaling in klimaatchaos te volgen.

Stijgende temperaturen hebben niet alleen de intensiteit of frequentie van grote stormen en hittegolven doen toenemen, ze hebben zeldzame of nieuwe weersverschijnselen veroorzaakt, vergezeld van nieuwe min of meer wetenschappelijke namen.

"Firenado's", bijvoorbeeld, komen voor wanneer verschroeiende hitte en turbulente winden boven uit de hand gelopen bosbranden in tornado-achtige kolommen stijgen.

Californië en Australië hebben veel van deze verticale vlammenwerpers gezien, en zal waarschijnlijk nog veel meer zien, wetenschappers zeggen.

Zogenaamde "droge onweersbuien" in door droogte geteisterde regio's zoals het zuidwesten van de Verenigde Staten zijn een grote plaag, donder en bliksem voortbrengen, maar geen regen.

De lucht onder deze lichtshows op grote hoogte is zo uitgedroogd dat al het geproduceerde vocht op de weg naar beneden verdampt.

Dan zijn er de door vuur veroorzaakte, met rook doordrenkte "pyrocumulonimbus"-wolken die de Australische lucht verduisterden tijdens de zwarte zomer van 2019-2020; of "stedelijke hitte-eilanden" in grote steden overal die een paar graden Celsius heter zijn dan de omliggende gebieden.

Maar niets is angstaanjagender, misschien, dan de potentieel dodelijke combinatie van hitte en relatieve vochtigheid.

Een gezonde volwassen mens in de schaduw met onbeperkt drinkwater zal sterven als de zogenaamde "natte bol"-temperaturen (TW) gedurende zes uur boven de 35 ° C komen, wetenschappers hebben berekend.

Lang werd aangenomen dat deze theoretische drempel nooit zou worden overschreden, maar Amerikaanse onderzoekers rapporteerden vorig jaar op twee locaties:een in Pakistan, een andere in de Verenigde Arabische Emiraten - waar de 35C TW-barrière meer dan eens werd doorbroken, al is het maar vluchtig.

'Savannificatie'

Een toename van algenbloei - ook wel bekend als "zeesnot" - is één ding, minstens, dat kan niet worden toegeschreven aan klimaatverandering, volgens een recente studie.

Een kritische VN-beoordeling van klimaatwetenschap die momenteel wordt beoordeeld door 196 landen, In de tussentijd, zal de toenemende dreiging van "omslagpunten" in het klimaatsysteem van de aarde benadrukken, volgens bronnen die concepten van het rapport hebben gezien.

Iedereen die heeft geprobeerd te balanceren in een stoel die op twee benen leunt, weet dat er een point-of-no-return is waarachter dingen op de grond vallen.

En zo is het ook met kilometers dikke ijskappen op Groenland en West-Antarctica die genoeg bevroren water bevatten om oceanen meer dan een dozijn meter (40 voet) op te tillen. Het kan eeuwen of langer duren, maar sommige wetenschappers zeggen dat grote stukken al "toegewijd" zijn, en de smeltende "locked-in".

Zo ook met het Amazonebekken.

Klimaatverandering in combinatie met branden die in brand zijn gestoken om land vrij te maken voor vee en gewassen, duwen 's werelds grootste tropische bos - een proces dat 'savannaficatie' wordt genoemd - naar dorre uitgestrekte graslanden.

Deze verschuivingen worden versneld door vicieuze cycli van opwarming die wetenschappers 'feedbacks' noemen.

Zoals de dunne korst van met sneeuw bedekt ijs op de Noordelijke IJszee drijft, bijvoorbeeld, maakt in de loop der jaren plaats voor diepblauwe zee, De planeetverwarmende straling van de zon wordt geabsorbeerd in plaats van teruggekaatst in de ruimte. Het reflecterend vermogen van witte oppervlakken wordt "albedo" genoemd.

'Flight shaming'

Wat betreft de steeds verkeerde naam "permafrost, " geloof me, je wilt het niet weten. (Als je erop staat:ondiepe toendra in Siberië en andere subarctische gebieden bevat twee keer zoveel koolstof als in de atmosfeer. We zouden allemaal beter af zijn als het daar bleef.)

Hoe reageren mensen op al deze grimmige berichten?

Sommigen vervallen in "doemisme", het begrijpelijke maar nutteloze idee dat het 'systeem van de aarde' - nu een tak van de wetenschap - zich in een terminale duikvlucht bevindt.

De mensheid, zij zullen erop wijzen, heeft zijn "koolstofbudget" bijna opgebruikt, en ligt op schema om de doelstelling van het verdrag van Parijs om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graad boven het pre-industriële niveau, massaal "overschrijden".

Anderen lijden aan een mentale toestand die bekend staat als "solastalgie", die melancholie combineert, verdriet en heimwee naar een wereld die uit onze greep lijkt te glippen.

Aan het andere uiterste, het "Greta-effect" heeft geleid tot een generatie compromisloze klimaatstrijders geïnspireerd door de jonge Zweedse activist, en in Italië bekend als "Gretini".

Post-Covid, hun ouders dromen ervan te ontsnappen naar Bali of de Malediven voor wat "laatste kans toerisme" voordat alle koraalriffen sterven.

Maar "flight shaming" voor de koolstofvoetafdruk van het vliegen over de halve wereld kan voorkomen dat ze van de grond komen.

Dus het gezin kan net zo goed genoegen nemen met een "CliFi" -film op Netflix - Interstellar en Snowpiercer misschien - of een documentaire over hoe "blauwe koolstof" in de oceaan ons allemaal zou kunnen redden.

© 2021 AFP