Satellietbeelden hebben onthuld dat de eens zo kolossale A-68A-ijsberg opnieuw een verpletterende ervaring heeft gehad. Vorige week werden er verschillende grote scheuren in de berg opgemerkt en sindsdien is deze in meerdere stukken gebroken. Deze kleine ijsbergen kunnen het einde betekenen van de milieubedreiging van de A-68A voor Zuid-Georgië.

Een van de grootste ijsbergen aller tijden, A-68A brak in 2017 af van de Larsen-C-ijsplaat en is de afgelopen maanden nauwlettend gevolgd toen het gevaarlijk dicht bij South Georgia in de Zuid-Atlantische Oceaan zwenkte.

De nauwe ligging van de ijsberg bij het afgelegen eiland deed de vrees ontstaan ​​dat het zichzelf aan de kust zou verankeren en invloed zou hebben op het kwetsbare ecosysteem dat rond het eiland gedijt. door het schrapen van de zeebodem of het vrijkomen van koud zoet water in de omringende oceaan.

In december 2020, de ijsberg veranderde van richting, als oceaanstromingen gestuurd door dieptemeting van de zeebodem, leidde het in zuidoostelijke richting weg van het eiland, daarbij een enorm stuk ijs verliezen.

Afbeeldingen, die zijn vastgelegd door de Copernicus-satellietenvloot, hebben het proces van de A-68A op zijn reis in de loop van de afgelopen drie jaar in kaart gebracht. Uit de meest recente gegevens van de Copernicus Sentinel-1-radarmissie blijkt dat de ijsberg in 2021 nog meer schade heeft opgelopen toen vorige week een nieuwe ijsberg uit de A-68A afkalfde. De kleinere plaat, prompt A-68G genoemd door het Amerikaanse National Ice Center, meet ongeveer 53 km lang en ongeveer 18 km op het breedste punt.

Snel na, er ontstond een grote scheur waar A-68G losbrak, resulterend in de bijna onmiddellijke afkalving van nog eens twee ijsbergen:A-68H (ongeveer 20 km lang en 9 km breed) en A-68I (ongeveer 30 km lang en 5 km breed op het breedste punt). Antarctische ijsbergen zijn genoemd naar het Antarctische kwadrant waarin ze oorspronkelijk werden waargenomen, dan een volgnummer, dan, als de ijsberg breekt, een opeenvolgende brief.

De belangrijkste A-68A ijsberg, ooit de grootste ter wereld, meet nu slechts ongeveer 60 km lang met een maximale breedte van 22 km. De collectieve groep ijsbergen lijkt uit elkaar te drijven, met de A-68H naar het noorden, ongeveer 130 km van Zuid-Georgië. Vanaf vandaag, de belangrijkste A-68A-ijsberg lijkt naar het zuiden te bewegen en bevindt zich momenteel ongeveer 225 km van Zuid-Georgië. Deze laatste afkalving kan erop wijzen dat de bergen hoogstwaarschijnlijk weg zullen reizen van het eiland, niet langer een bedreiging vormen voor de natuur van het eiland.

Optische beelden van de Copernicus Sentinel-3-missie, terwijl geweldige details van de A-68A worden onthuld, is alleen beschikbaar in cloudvrije omstandigheden. Sentinel-3 en binnenkort, Sentinel-6, radarhoogtemetermetingen kunnen het traject van ijsbergen volgen en worden ook gebruikt om schattingen te berekenen van geostrofische oceaanstromingen die de A-68A en zijn kinderen op hun reis vervoeren. Sentinel-1 radarbeelden worden niet beïnvloed door wolken, en is van vitaal belang geweest bij het opsporen van het uiteenvallen van A-68A.

De onderstaande kaart toont de verschillende posities van de berg tijdens zijn driejarige reis. De kaart laat zien dat de A-68 tijdens de eerste twee jaar van vrijheid langzaam afdreef, belemmerd door zee-ijs. Maar toen het zich in relatief open water voortbewoog, het tempo van de ijsberg aanzienlijk toegenomen. De kaart bevat ook historische ijsbergsporen, gebaseerd op gegevens van een aantal satellieten, waaronder ESA's ERS-1 en ERS-2 als onderdeel van de Antarctic Iceberg Tracking Database.