Onderzoekers van de North Carolina State University en de Liverpool School of Tropical Medicine hebben ontdekt dat, hoewel geavanceerde houtgestookte kooktoestellen voordelen kunnen bieden voor het milieu en het klimaat, deze voordelen zijn minder dan verwacht vanwege de hogere emissies die in het veld worden gemeten in vergelijking met laboratoriuminstellingen. De studie, uitgevoerd op het platteland van Malawi, ontdekte dat de uitstoot van verontreinigende stoffen van deze kachels veel hoger was dan werd gerapporteerd in laboratoriumtests, deels te wijten aan de manier waarop de kachels werden gebruikt.

Ondanks deze verschillen, de geteste schoner brandende kachels met gedwongen trek hebben de uitstoot van fijnstof per hoeveelheid verbrand hout met 45 procent verminderd, en verminderde uitstoot van koolmonoxide per hoeveelheid verbrand hout met 47 procent, vergeleken met traditionele open haarden. In aanvulling, omdat de heteluchtkachels minder hout verbruikten, ze hebben de uitstoot van fijnstof zelfs met ongeveer 75 procent verminderd.

"Echter, de veldmetingen van de kachels met geforceerde trek waren nog bijna 10 keer hoger dan de emissies die we zien van dezelfde kachels wanneer ze gecontroleerd worden getest, laboratoriumomstandigheden, " zegt Andrew Grieshop, een assistent-professor civiele, bouw- en milieutechniek bij NC State en corresponderende auteur van een paper waarin het werk wordt beschreven. "Dit benadrukt het belang van veldmetingen in plaats van alleen te vertrouwen op laboratoriumtests."

Er is interesse in het promoten van het gebruik van gedwongen trekking, houtgestookte kooktoestellen in ontwikkelingslanden omdat houtkachels zwarte koolstofdeeltjes en andere verontreinigende stoffen uitstoten die kunnen bijdragen aan zowel de menselijke gezondheidsproblemen als de wereldwijde klimaatverandering.

"Het idee is dat deze heteluchtkachels, die ventilatoren op batterijen gebruiken om de verbranding te verbeteren, efficiënter zijn dan andere houtverbrandingstechnologieën en de uitstoot van vervuilende stoffen aanzienlijk kunnen verminderen, maar er is weinig werk geweest om die emissies in een echte wereld te meten, Grieshop legt uit. "Uit ons onderzoek blijkt dat de uitstoot aanzienlijk wordt verminderd, maar de reducties zijn niet zo uitgesproken als werd verwacht op basis van laboratoriumtests van de technologie."

Grieshop en zijn afgestudeerde student, Roshan Wathore, gebruikten mobiele emissiemeetinstrumenten die ze ontwikkelden om de emissies van vier soorten houtverbrandingstechnologie te meten in 22 huishoudens op het platteland van Malawi. De houtverbrandingstechnologieën waren traditionele open haarden, kleikachels genaamd Chitetezo Mbaula, en twee soorten kachels met geforceerde trek.

Deze bevindingen kunnen ook helpen bij het verklaren van de resultaten van de recente "Cooking and Pneumonia Study, " die geen effect op longontsteking bij kinderen vond door huishoudens te voorzien van dezelfde kachels met geforceerde trek die hier zijn getest. Een reden voor de discrepantie tussen emissiemetingen uit het veld en die van het laboratorium is waarschijnlijk het feit dat, in het veld, de kachels worden vaak niet strikt volgens de gebruiksrichtlijnen gebruikt.

"Veel huishoudens vertrouwden op grote stukken hout, zoals stukken hout of boomtakken, die niet zo netjes in de kachels pasten als de kleine stukjes hout waar de fabrikanten om vroegen en die werden gebruikt voor laboratoriumtests, "Grieshop zegt. "Dat komt waarschijnlijk omdat het veel werk kost voor dorpelingen om het hout tot optimale grootte te hakken, en dat is iets waar ze misschien niet altijd de middelen voor hebben."

Andere mogelijke factoren zijn onder meer de kwaliteit of houtsoort die beschikbaar is, of de mogelijkheid dat de patronen van het gebruik van kachels in laboratoriumtests het gebruik in de echte wereld niet nauwkeurig nabootsen.

"Deze studie werpt meer licht op de gecompliceerde uitdaging om mensen in ontwikkelingslanden te helpen hun gezondheidsrisico's te verminderen en hen toch in staat te stellen in hun huishoudelijke energiebehoeften te voorzien. ', zegt Grieshop. 'Iedereen laten overstappen op schone technologie, zoals aardgas, zou ideaal zijn, maar er zijn tal van praktische uitdagingen om die oplossing op wereldwijde schaal te implementeren.

"Terwijl we werken aan dat grotere doel, het is logisch om door te gaan met onderzoek dat ons kan helpen bij het ontwikkelen van houtverbrandingstechnologie die emissies en negatieve effecten kan verminderen. Dit zal waarschijnlijk onderzoek inhouden dat het grotere systeem bestudeert, inclusief de technologie, brandstof en gebruiker."