De dreiging dat een enorm stuk gletsjer, losgemaakt door stijgende temperaturen, zou kunnen instorten in de buurt van een bergresort aan de Italiaanse kant van het Mont Blanc-gebergte, is iets afgenomen, zei een plaatselijke burgemeester zaterdag.

Beveiligingsmaatregelen rond de gevarenzone werden "geleidelijk versoepeld", zeiden lokale functionarissen.

Door klimaatverandering smelten de gletsjers van de wereld in toenemende mate, het creëren van een nieuw gevaar voor de stad Courmayeur, een resortgemeenschap in de regio van de Valle d'Aosta in Italië, nabij de Franse grens.

De stad werd woensdag in de hoogste staat van paraatheid gebracht toen een ijsblok geschat werd op ongeveer 500, 000 kubieke meter - de grootte van de kathedraal van Milaan, een functionaris zei - van de Planpincieux-gletsjer dreigde te vallen en huizen te bedreigen.

Een "rode zone" aan de voet van de helling werd ook geëvacueerd, met 20 inwoners en ongeveer 55 vakantiegangers verhuisden uit het gebied.

Burgemeester Stefano Miserocchi van Courmayeur zei zaterdag dat het er goed uitziet.

"We bevinden ons in een fase van lichte verbetering, de situatie is iets beter, ', zei hij tegen AFP.

"We zijn echter nog niet teruggekeerd naar de situatie van voor de sluiting, " van de weg naar Val Ferret, een kleine vallei die normaal gesproken druk is met toeristen in deze tijd van het jaar, hij voegde toe.

Vanaf zaterdag wordt een alternatieve eenrichtingsweg toegankelijk gemaakt voor degenen die in Val Ferret wonen en het gebied willen verlaten en voor degenen met reserveringen elders in het gebied.

Sommige omwonenden waren afwijzend tegenover de sluiting, betreurend dat het een toeristisch seizoen dat al werd getroffen door coronavirusmaatregelen, verder heeft aangetast.

Burgemeester Miserocchi zei echter dat het "dringend en essentieel" was om mensen direct op het pad van een mogelijke ijsval te brengen. aangezien er de komende dagen meer verzengende temperaturen worden voorspeld.

Ludovic Ravanel, een onderzoeker aan de Universiteit van Savoie Mont Blanc die gletsjers en rotspartijen in de Alpen bestudeert, verdedigde het besluit om het gebied te evacueren.

"We kunnen mensen niet onder de dreiging van zo'n lawine van ijs achterlaten, ', zei hij tegen AFP.

Global warming link 'duidelijk'

Valerio Segor, directeur natuurlijk risicobeheer van Valle d'Aosta, zei dat de situatie "bijzonder delicaat" was omdat de hitte "het waterpeil tussen het ijs en de rots verstoort, en op zijn beurt de stabiliteit van de gletsjer."

Hij zei dat het probleem was "dat er niet genoeg water kan ontsnappen, het blijft als een bel onder de gletsjer en loopt het risico hem op te tillen" - die zijn meest kwetsbare gedeelte zou kunnen kantelen om in de vallei te tuimelen, Segor vertelde AFP eerder deze week.

Maar Miserocchi zei zaterdag dat "de circulatie van water onder de gletsjer is hervat... het was dit punt dat ons veel zorgen baarde".

Tijdens een helikoptervlucht, een AFP-verslaggever zag een gapende kloof in het onderste deel van de Planpincieux, waaruit twee watervallen naar de vallei stroomden, zoals het aan de berghelling hing als een gigantisch blok grijs piepschuim.

Onderzoeker Ravanel zei dat de "link van Planpincieux met de opwarming van de aarde duidelijk is".

"Een bijzonder sterke glaciale terugtrekking in de afgelopen drie decennia, gecombineerd met steeds frequentere hittegolven, legt de huidige situatie uit, " hij zei.

Er zijn meer dan 4, 000 gletsjers — uitgestrekte, oude ijsreserves, verspreid over de Alpen, miljoenen voorzien van seizoenswater en een aantal van Europa's meest verbluffende landschappen vormen. Maar ze worden ernstig bedreigd door klimaatverandering.

In september en oktober vorig jaar, de Planpincieux-gletsjer dreigde ook gedeeltelijk in te storten, waarna extra toezichtmaatregelen werden getroffen.

Een studie van vorig jaar door Zwitserse wetenschappers wees uit dat de gletsjers in de Alpen deze eeuw tussen 65 en 90 procent zouden kunnen krimpen. afhankelijk van hoe effectief de wereld de uitstoot van broeikasgassen kan terugdringen.

© 2020 AFP