Een baanbrekende studie van de relatie tussen elk van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de Verenigde Naties heeft uitgewezen dat het aanpakken van ongelijkheid in rijke landen de prijs van een betere en duurzamere toekomst voor iedereen zou kunnen ontsluiten.

Professor David Lusseau, van de Universiteit van Aberdeen, en Francesca Mancini, een doctoraat student, toegepaste netwerkwetenschappelijke technieken om de relatie tussen elk van de 17 SDG's te analyseren, om vast te stellen hoe ze met elkaar omgaan.

Uit hun analyse bleek dat in landen met hoge inkomens, doelen met betrekking tot klimaatverandering en verantwoorde consumptie hebben een negatieve invloed op de voortgang naar vele andere doelen, in het bijzonder gelijke kansen – d.w.z. mensen de macht geven om positieve veranderingen op deze gebieden te bewerkstelligen.

Omgekeerd, in lage-inkomenslanden de aanpak van duurzaamheid, en in het bijzonder om armoede aan te pakken, ligt op schema om alle SDG's te halen tegen de 2030-doelstelling van de VN.

De studie, die vandaag wordt gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid , bevat een aanbeveling voor een nieuwe 'duurzaamheidsovereenkomst' die prioriteit geeft aan gelijke kansen in activiteiten rond klimaatactie en verantwoorde consumptie in rijke landen, en dat blijft prioriteit geven aan armoedebestrijding in lage-inkomenslanden. De auteurs zijn van mening dat deze aanpak de huidige belemmeringen voor vooruitgang in de richting van de doelstelling voor 2030 zou kunnen wegnemen.

Professor Lusseau merkte op:"Vanaf hun oprichting, er was een duidelijk begrip dat de SDG's op elkaar inwerken, maar het hele plaatje van die interacties was duister, met conflicten die zich voordoen in sommige gebieden, maar niet in andere.

"Door een netwerkwetenschappelijke benadering te volgen, hebben we het hele scala van SDG-interacties bestudeerd - die we het 'sustainome' noemden - om te proberen te begrijpen hoe we prioriteiten kunnen stellen aan doelen om de voordelen voor alle SDG's te maximaliseren.

"Wat uit onze analyse duidelijk wordt, is dat onze benadering van duurzaamheid voor lage-inkomenslanden op schema ligt om alle SDG's te verwezenlijken, maar dit is niet het geval voor landen met een hoog inkomen.

"Er zijn een groot aantal complexe factoren in het spel, maar activiteiten gericht op klimaatactie en verantwoorde consumptie hebben indirecte en negatieve effecten op andere gebieden, vooral die gericht zijn op het verminderen van ongelijkheid."

Een voorbeeld aanhalend, Professor Lusseau wees op de hoge kosten van elektrische auto's als een barrière voor deelname aan klimaatactie - en vergroot zo de gelijkheid van kansen in het vermogen van mensen om positieve verandering te helpen realiseren. Hij wees ook op de noodzaak om vaardigheidstrainingen aan te bieden om meer kansen te creëren voor iedereen in de 'groene' economie.

"Wat nu duidelijk is, is dat we niet in staat zullen zijn om alle SDG's in landen met een hoog inkomen te bereiken met de benaderingen die we de afgelopen 25 jaar hebben gebruikt, ’ voegde professor Lusseau eraan toe.

"We moeten ongelijkheden centraal stellen in onze acties om de consumptie te verminderen en onze klimaateffecten te veranderen. Dat betekent een nieuwe duurzaamheidsovereenkomst om ervoor te zorgen dat iedereen dezelfde kansen heeft tijdens onze overgang naar koolstofarm, verantwoorde consumptie-economieën."