Reservetroepen werden maandag ingezet in door brand verwoeste regio's in drie Australische staten na een verzengend weekend dat stukken land in smeulende, zwartgeblakerde hellelandschappen.

De bosbranden hebben nu een gebied zo groot als Ierland verwoest, volgens officiële cijfers, en de autoriteiten waarschuwden dat de maandenlange crisis nog niet voorbij is nu een nieuwe hittegolf opdoemt.

Brandweerlieden, vergezeld door verse teams uit de VS en Canada, profiteerden van regenachtige en koelere omstandigheden om uit de hand gelopen branden aan te pakken, vooruitlopend op de stijgende temperaturen die later deze week worden voorspeld.

militaire teams, in de grootste oproep van reserves ooit, verspreid over Oost-Australië om hulpdiensten te helpen de schade te beoordelen, de macht herstellen en voedselvoorraden leveren, water en brandstof naar afgesneden gemeenschappen.

Voor het eerst in de Australische geschiedenis zette de regering ook haar team voor medische hulp in - dat normaal gesproken naar andere landen wordt gestuurd om hulp te verlenen in de nasleep van hun rampen - om evacués te helpen.

"Er is geen ruimte voor zelfgenoegzaamheid, vooral omdat we nog steeds meer dan 130 branden hebben in de staat (New South Wales), Dat zei de premier van New South Wales, Gladys Berejiklian, begin maandag.

Bijna vijf miljoen hectare (50, 000 vierkante kilometer) zijn sinds eind september in de hele staat met de grond gelijk gemaakt, Nieuw-Zuid-Wales landelijke brandweercommissaris Shane Fitzsimmons toegevoegd.

Dat bracht de totale hoeveelheid land die werd verbrand bijna acht miljoen hectare op - de grootte van het eiland Ierland of South Carolina.

Vierentwintig mensen hebben tot nu toe het leven verloren, met meer dan 1, 500 huizen beschadigd.

Twee mensen worden vermist in New South Wales, de meest bevolkte staat van het uitgestrekte land.

'Kruipende ramp'

De voorzitter van het onlangs opgerichte bosbrandenfonds van de staat Victoria, Pat McNamara, zei dat het bosbrandseizoen van dit jaar een "griezelige ramp" was.

"We zijn nog niet eens bezig met wat we zouden beschouwen als het hoogtepunt van het vuurseizoen, "McNamara vertelde de nationale omroep ABC.

"Dus we hebben waarschijnlijk nog minstens vier tot vijf weken van dit soort weer en we moeten het ermee doen."

In de doorgaans pittoreske zuidoostelijke stad Eden, Holly Spence zei dat ze zaterdag meer dan 12 uur besteedde aan het verdedigen van de boerderij van haar familie. minder dan een week na het opslaan op oudejaarsavond.

"Als we hier niet waren geweest, zouden de brandhaarden al onze schuren en het huis en alles hebben ingenomen, "vertelde de 28-jarige aan AFP.

"We willen dit niet voor een derde keer meemaken."

Fiona Kennelly, 50, die met 24 leden van haar uitgebreide familie evacueerde naar een motel buiten Eden, zei dat ze opgelucht was dat de versoepeling van de voorwaarden hen in staat stelde wat uitstel van de crisis te krijgen.

"Het is goed om het daglicht weer op het juiste moment te zien, "zei ze tegen AFP, eraan toevoegend dat de lucht 's middags pikzwart was geworden.

De autoriteiten worstelden ook met de gezondheidseffecten van zware rook die steden en dorpen in of nabij door brand getroffen gebieden overspoelde, waaronder de op een na grootste stad van het land, Melbourne en de nationale hoofdstad Canberra.

In Canberra, sommige overheidsdiensten werden gesloten omdat de luchtkwaliteit van de stad opnieuw tot de armste ter wereld behoorde, volgens de onafhankelijke online luchtkwaliteitsindexmonitor Air Visual.

Er is een groeiende woede in Australië over de trage reactie van de conservatieve regering van premier Scott Morrison op de dodelijke klimaat-aangedreven bosbrandcrisis, met rally's die oproepen tot actie gepland in grote steden op vrijdag.

© 2020 AFP