Mexico werd van de ene op de andere dag zwaar getroffen door de krachtigste aardbeving in een eeuw, waarbij ten minste 32 mensen omkwamen toen het de Pacifische kust trof, zeiden ambtenaren vrijdag.

President Enrique Pena Nieto beschreef de beving met een kracht van 8,2 als "een grote aardbeving in omvang en kracht, de sterkste in de afgelopen 100 jaar."

De zuidoostelijke kuststaten Oaxaca en Chiapas leken de dupe te zijn van de schade, met alleen al in Oaxaca 23 doden, Dat zei gouverneur Alejandro Murat.

De ergste vernietiging leek in Juchitan, in de staat Oaxaca, waar 17 mensen dood werden bevestigd, aldus het hoofd van de BHV, Ricardo de la Cruz.

Ambtenaren zeiden dat het dodental daar zou kunnen oplopen.

"Er zijn huizen die zijn ingestort met mensen erin, "Luis Felipe Puente, de directeur-generaal van het agentschap, vertelde tv-nieuwszender Milenio.

Ook in Juchitan stortte een hotel in, het gemeentehuis stortte gedeeltelijk in en veel huizen raakten zwaar beschadigd.

Twee kinderen werden gedood in de naburige staat Tabasco, zei de gouverneur.

Een werd verpletterd door een instortende muur. De andere, een baby aan een beademingsapparaat, stierf nadat de aardbeving een stroomstoring veroorzaakte.

Het epicentrum van de beving lag ongeveer 100 kilometer (60 mijl) van de kustplaats Tonala, in het uiterste zuiden van de staat Chiapas, en sloeg om 23:49 donderdag (0449 GMT vrijdag), Dat heeft de Mexicaanse seismologische dienst gezegd.

De US Geological Survey schatte de magnitude iets lager, bij 8.1. Dat is hetzelfde als een verwoestende aardbeving in 1985 waarbij meer dan 10 doden vielen. 000 mensen in Mexico-Stad, de meest destructieve ooit van het land.

De beving schudde een groot deel van het land en werd gevoeld tot ver in het noorden als Mexico-Stad - zo'n 800 kilometer van het epicentrum - waar mensen hun huizen ontvluchtten nadat ze sirenes hoorden afgaan terwijl gebouwen trilden en zwaaiden.

Velen waren in hun nachtkleding. Sommigen droegen baby's en huisdieren in hun armen terwijl ze de straat op strompelden.

"Niet nog een. God, alsjeblieft niet, " zei een vrouw, op haar knieën vallen om te bidden.

"Ik was aan het rijden toen de grond begon te trillen. De auto wiebelde, " zei Cristian Rodriguez, een 28-jarige Uber-chauffeur in Mexico-Stad.

Onelia Guerra, een angstige inwoner van Oaxaca die in de hoofdstad Mexico-Stad was, het vliegtuig terug naar huis nam om haar familie te controleren.

"Mijn vader en mijn 14-jarige zoon zijn daar alleen, "Zei ze tegen AFP.

De aardbeving vond plaats toen de Mexicaanse autoriteiten zich schrap zetten voor de impact van de orkaan Katia, die versterkte tot een categorie twee storm toen het rommelde in de richting van de staat Veracruz aan de Golfkust.

Het is een van de drie actieve orkanen in de Atlantische Oceaan naast Irma en Jose.

Mexico is bijzonder kwetsbaar voor orkanen, gezien de ligging en de Pacifische en Atlantische kusten, en wordt getroffen door minstens een dozijn weersomstandigheden per jaar.

Tsunami-alarm opgeheven

Sprekend vanuit het hoofdkantoor van het National Disaster Prevention Center, waar hij toezicht hield op de hulpverlening, Pena Nieto zei dat 50 miljoen van de 120 miljoen mensen in Mexico de aardbeving hebben gevoeld.

Het werd ook gevoeld in een groot deel van Guatemala, die grenst aan Chiapas.

Mexicaanse functionarissen hebben bevolen dat scholen vrijdag in 11 staten gesloten moeten blijven. inclusief Mexico-Stad, zodat ze konden inspecteren op structurele schade.

De aardbeving sloeg toe op een diepte van 69,7 kilometer, volgens de USGS.

aanvankelijk, autoriteiten hebben een tsunami-alarm afgegeven voor een enorm stuk kustlijn dat begint in centraal Mexico en zich uitstrekt over Midden-Amerika tot aan Ecuador.

Later werd het opgeheven, maar Mexico bleef alert op naschokken.

Het Pacific Tsunami Warning Center had oorspronkelijk gezegd dat een tsunami van meer dan drie meter (10 voet) mogelijk was.

Uiteindelijk, de aardbeving veroorzaakte ruwe zeeën maar geen tsunami, zeiden ambtenaren.

Sinds de aardbeving van 1985, De Mexicaanse autoriteiten hebben een strengere bouwcode ingesteld en een waarschuwingssysteem ontwikkeld met behulp van sensoren die aan de kusten zijn geplaatst.

Mexico zit bovenop vijf tektonische platen, wiens beweging het tot een van de meest seismisch actieve landen ter wereld maakt.

© 2017 AFP