Wanneer een wetenschapper een opmerkelijke ontdekking doet, hij of zij is degene die in aanmerking komt voor prestigieuze prijzen. Wanneer een muzikant een laaiende gitaarsolo levert, het is die artiest die het applaus hoort en backstage de cd's signeert. En als een basketbalsuperster een driepunter maakt, u kunt er zeker van zijn dat de salarissen van miljoenen dollars op de bankrekening van die persoon terechtkomen. Waarom? Waarom krijgen de ouders van deze mensen niet de faam, glorie en compensatie? Ten slotte, ze zorgden voor het DNA dat voor zo'n ongelooflijk succes zorgde.

Het debat over nature en nurture kent een lange geschiedenis. Worden mensen geboren met bepaalde genetische gaven of vloeken? Als er een baby wordt geboren, is zijn of haar hele leven al geschreven? De baby kan genen hebben die markers zijn voor intelligentie, psychopathie en kanker, waardoor artsen een paar jaar succes op school kunnen voorspellen, gevolgd door een paar jaar gevangenisstraf voor een aantal geweldsmisdrijven, afgesloten met een sterfgeval door kanker. Of wint opvoeding het? Zou de baby met al die genen geboren kunnen worden en zo'n somber lot kunnen vermijden, op voorwaarde dat hij of zij in een liefdevol huis woont dat model staat voor gezonde relaties en gedrag?

Er zijn mensen die hartstochtelijk voor beide kanten pleiten. Sommige onderzoekers zijn hun hele leven op zoek naar de genen die ziekten veroorzaken, intelligentie of muzikaal vermogen, maar er zijn er net zoveel die beweren dat we onbeschreven zijn als we geboren worden -- vol met verschillende genen, misschien, maar met niets in steen gebeiteld. En in een tijdperk van politieke correctheid, het is erg moeilijk om te beweren dat mannen van nature intelligenter zijn dan vrouwen, dat blanken succesvoller zullen zijn dan Afro-Amerikanen, enzovoort. Nog altijd, studies van identieke tweelingen -- die dezelfde genen delen -- laten ons vaak zien hoe gelijkaardige genetisch gematchte mensen blijken te zijn.

Hoewel leden van Team Nature en Team Nurture hier zullen inkrimpen, het lijkt onwaarschijnlijk dat er ooit een echte winnaar zal zijn in dit debat. Vandaag de dag, veel geleerden kiezen voor een middenweg-benadering, beweren dat noch de natuur, noch de opvoeding sterker is. Liever, genen en de omgeving hebben een interactieve relatie, in dat de omgeving van een persoon grotendeels van invloed is op hoe een gen zich zal uiten. Van blootstelling aan vervuiling tot inkomensniveaus van ouders, er zijn dingen die mensen beïnvloeden die genen gewoon niet kunnen overwinnen. Bijvoorbeeld, als een persoon een gen droeg dat obesitas veroorzaakte, maar ouders had die de nadruk legden op gezonde eetgewoonten, dan is het geen uitgemaakte zaak dat hij of zij zwaarlijvig zal worden. Anderzijds, als de persoon vrienden heeft die lunches vol koekjes en cupcakes eten, dan is het mogelijk dat de uitkomst zou worden teruggedraaid.

Dus die hoogpresteerders die we aan het begin van dit artikel noemden -- de wetenschapper, de muzikant, de sportster -- zijn niet volledig dank verschuldigd aan de gelukkige koppeling van twee mensen met goed DNA. Liever, hun succes is waarschijnlijk te danken aan een gezonde mix van DNA, ouderlijke ondersteuning, uur oefenen, het geluk van het vinden van een baan in het door hen gekozen vakgebied en talloze andere factoren.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Top 5 onopgeloste hersenmysteries
• Hoe tweelingen werken
• Hoe epigenetica werkt
• Hoe DNA werkt
• Hoe erfelijke ziekten werken

bronnen

• bozer, Natalie. "Niet alleen genen:verder gaan dan de natuur versus koestering." New York Times. 25 februari 2003. (3 mei, 2010) http://www.nytimes.com/2003/02/25/science/25BEHA.html
• Belkin, Lisa. "De natuur ontwarren van Nurture." New York Times. 11 februari 2009. (3 mei, 2010) http://parenting.blogs.nytimes.com/2009/02/11/untangling-nature-from-nurture/
• Bryner, jeanne. "Nature vs. Nurture:mysteries van individualiteit ontrafeld." Wetenschap. 19 juli 2006. (3 mei, 2010) http://www.livescience.com/health/060718_nature_nurture.html
• Kleiner, Kurt. "Een eigen mening." Salon. 19 juni 2003. (3 mei, 2010) http://www.salon.com/books/review/2003/06/19/ridley/index.html
• rozer, Steven. "Waarom natuur en opvoeding niet verdwijnen." Daedalus. Herfst 2004. (3 mei, 2010) http://pinker.wjh.harvard.edu/articles/papers/nature_nurture.pdf
• Tugend, Alina. "Voor het beste van het beste, Vastberadenheid weegt zwaarder dan natuur en voeding." New York Times, 9 april 2010. (3 mei, 2010) http://www.nytimes.com/2010/04/10/your-money/10shortcuts.html
• Wagenmaker, Jef. "Bestudeer eerst de klonen." Ontdekken. 2 augustus 2004. (3 mei, 2010) http://discovermagazine.com/2004/aug/study-the-clones-first/article_print