Onderzoekers van de Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science van de University of Miami (UM) hebben een nieuw verband ontdekt tussen tropische weersomstandigheden en Amerikaanse regenval tijdens El Niño-jaren. De resultaten kunnen helpen verklaren waarom Californië aanzienlijk minder regen heeft ontvangen dan voorspeld tijdens de El Niño-gebeurtenis van 2015, terwijl er enorme overstromingen plaatsvonden in het stroomgebied van de Mississippi.

UM Rosenstiel School afgestudeerde student Marybeth Arcodia analyseerde 39 jaar weergegevens van de National Centers for Environmental Prediction-National Center for Atmospheric Research Reanalysis Project om te begrijpen hoe de Madden-Julian Oscillation (MJO), een fenomeen van sub-seizoensgebonden atmosferische variabiliteit in de tropische Indo-Pacifische Oceanen, leidt tot druk- en neerslagafwijkingen boven de noordelijke Stille Oceaan en Noord-Amerika.

Resultaten van de studie tonen aan dat wanneer zowel een El Niño Southern Oscillation (ENSO) als een MJO-gebeurtenis gelijktijdig plaatsvinden, het regenpatroon dat typisch is voor ENSO kan gedurende enkele dagen tot weken aanzienlijk worden gewijzigd als gevolg van interferentie van de MJO.

De onderzoekers ontdekten dat ENSO de televerbindingssignalen wijzigt die verband houden met de Madden-Julian Oscillation in de Verenigde Staten. Ondertussen op het zelfde moment, de El Niño Southern Oscillation interfereert met de MJO-signalen, resulterend in aanzienlijk versterkte of gemaskeerde neerslagafwijkingen in de VS.

"Hoewel de bron van veranderingen in regenpatronen afkomstig is van duizenden kilometers ver weg in de tropische Indische en Stille Oceaan, onze studie laat zien hoe verbonden de tropen en de Verenigde Staten kunnen zijn, " zei Arcodia, de hoofdauteur van de studie en UM Rosenstiel School Ph.D-student. "Als we beter begrijpen hoe het klimaatsysteem werkt en hoe verschillende aspecten van onze atmosfeer samenwerken, we kunnen meer vertrouwen hebben in onze weers- en klimaatvoorspellingen."

De resultaten van deze studie bieden mogelijkheden om het weer- en klimaatsysteem van de aarde beter te begrijpen.