De arbeidsmarkten in Zuid-Europa en de Baltische staten behoorden vorig jaar tot de zwaarst getroffenen door de pandemie, volgens een Open Access-studie gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Toegepaste economische brieven.

De bevindingen op basis van gegevens van de Europese Commissie over werkgelegenheid onder 25-64-jarigen in EU-landen zijn de eerste in hun soort en bieden belangrijke boodschappen voor beleidsmakers.

Voornaamste bevindingen

Algemeen, het aandeel werkloze werkzoekenden bleef in 2020 "opmerkelijk" stabiel, net als het percentage dat 'inactief' wordt genoemd - degenen die geen baan hadden maar er ook niet naar op zoek waren. Echter, de auteurs zeggen dat sommige EU-landen vatbaarder zijn voor verstoringen van de arbeidsmarkt dan andere en kunnen leren van landen met robuuste economieën.

Er waren significante variaties met een scherpere toename van inactieve burgers in Spanje, Italië en Griekenland.

In totaal, het percentage inactieven onder de 25-64-jarigen steeg van 20,0% naar 20,3%. Een kleine stijging in procentpunten maar in het absolute aantal burgers, dit betekent nog steeds een stijging van ongeveer 720, 000 extra inactieven.

Wat de werkloosheid betreft, de Baltische staten kenden de grootste groei en zelfs Zweden zakte van de ranglijst, waarbij de auteurs vergelijkingen trekken met de financiële crisis van 2009 in Europa.

"De impact van deze pandemie op het leven van burgers was enorm, net als de economische schok, " zegt auteur professor Stijn Baert van de Universiteit Gent, België.

"De meeste Europese landen hebben in 2020 geen enorme klap gekregen van COVID-19. er zijn belangrijke verschillen tussen landen. Sommige EU-landen, met name de Baltische staten, zijn veel schokgevoeliger dan andere en kunnen leren van landen die de schok in 2020 goed hebben verwerkt."

Tijdens een crisissituatie, arbeidsmarkten volgen meestal trends in het reële bruto binnenlands product (bbp), de maatstaf voor de waarde van de goederen- en dienstenoutput van een land in een bepaald jaar. De gemiddelde daling van het reële bbp in 2020 van 6,1% vertegenwoordigde een bijna ongekende krimp.

Een daling van de vraag naar goederen en diensten vertaalt zich vaak in een daling van de vraag naar arbeid. Daarom, eerder onderzoek naar COVID-effecten op korte termijn heeft de prestaties van de arbeidsmarkt geanalyseerd door veranderingen in de werkloosheid in 2020 tot begin 2021 te volgen, vaak land voor land.

Naast werkloosheid, deze studie onderzocht inactiviteit. Inactiviteit heeft, net als werkloosheid, "grote gevolgen voor de overheidsfinanciering, " zeggen de auteurs die suggereren dat sommige mensen in de eerste maanden van COVID-19 het zoeken naar een baan uit ontmoediging hebben opgegeven.

In de studie van de Universiteit Gent werd ook gekeken naar veranderingen tussen de EU-27-landenranglijsten voor werkloosheids- en inactiviteitspercentages tussen 2019 en 2020, over de periode vóór de pandemie en toen deze begon. De auteurs vergeleken deze percentages met 2009 tijdens de Grote Recessie, toen de reële bbp-groei in Europa met 4,3% daalde.

Meer resultaten

Bevindingen laten zien:

• Het aandeel inactieven (20,3%) was in 2020 in totaal ruim vijf keer zo hoog als de werklozen (5%).
• Griekenland had de hoogste werkloosheid (11,8%), met Tsjechië (1,9%) het laagst
• Italië was het hoogst voor inactiviteit (28,6%) met Zweden het laagst (10,8%).

De werkloosheid was in 2020 gemiddeld slechts marginaal hoger dan in 2019 (5% vs 4,8%). Maar de auteurs zeggen dat dit de verschillen tussen de EU-landen logenstraft, waarbij de Baltische staten in 2019 een substantiële stijging (meer dan 1,5% gemiddeld) doormaakten. Zweden zakte op de ranglijst na een toename van 1,2% van het aantal mensen dat werk zoekt, terwijl België, Frankrijk en Slovenië stegen op.

De trend was vergelijkbaar met inactiviteit:Spanje (1,1%) Italië (1,5%) en Griekenland (1%) zagen allemaal stijgingen. interessant, de Baltische staten deden het over het algemeen beter wat betreft inactiviteit, die in Letland zelfs daalde (met 1,4%). Polen wordt beschreven als een "uniek geval" - de werkloosheid en inactiviteit zijn hier beide licht gedaald, ondanks het effect van de pandemie.

De auteurs zeggen dat hun arbeidsmarktvergelijking in de EU-lidstaten "veel overeenkomsten" vertoont met 2009. De werkloosheid was over het algemeen slechter tijdens de Grote Recessie met een stijging van 1,4% in de verhouding tussen werklozen en bevolking, maar vergelijkbare patronen kwamen naar voren voor landen als de Baltische staten en Zweden.