Klimaatverandering zal de Stille Oceaan harder treffen dan waar ook ter wereld en de kleine eilandstaten in de regio hebben grote internationale hulp nodig om de uitdaging aan te gaan. Dat heeft de Wereldbank donderdag gezegd.

Een rapport van de Wereldbank, "Pacific Mogelijk", maakt gebruik van onderzoek uit tal van bronnen om de lang gekoesterde visie van regionale leiders te ondersteunen dat ze in de frontlinie van de opwarming van de aarde staan.

"(Het) zou meer ernstige gevolgen kunnen hebben voor de eilanden in de Stille Oceaan dan enig ander land ter wereld, " waarschuwde het rapport, donderdag vrijgegeven op het Pacific Islands Forum in Samoa.

De studie zei dat zelfs in het gunstigste scenario - met oceanen die tegen 2100 40 centimeter (16 inch) zijn gestegen - eilandstaten met enorme kosten zouden worden geconfronteerd bij het bouwen van zeeweringen om hun kustlijnen te beschermen.

In het slechtste geval - 126 centimeter water in 2100 - zouden grote delen van bewoonbaar land in laaggelegen landen zoals Kiribati, de Marshalleilanden en Tuvalu.

"Er is weinig kans dat de hoge kosten van de bouw van zeeweringen door de landen zelf kunnen worden gefinancierd, " aldus het rapport.

"Overeenkomstig, de internationale gemeenschap zal de afweging moeten maken tussen grote initiële uitgaven voor de bouw... versus noodhulp- en herstelprogramma's bij rampen."

Het zei dat de impact van klimaatverandering al zichtbaar was door kusterosie, zoutwaterverontreiniging van landbouwgrond en drinkwater, evenals onvoorspelbare regenval die meer droogtes en overstromingen veroorzaakt.

De Stille Oceaan is altijd geteisterd door cyclonen, maar het rapport zei dat de meest destructieve stormen van categorie vijf vaker zouden voorkomen, de toch al schaarse economische middelen van de regio onder druk zetten.

Het zei Cycloon Pam, die Vanuatu trof in 2015, het equivalent van 64 procent van het BBP van het land weggevaagd.

Het rapport zei Kiribati en Tuvalu, die beide slechts enkele meters boven zeeniveau liggen, mogelijk grootschalige migratie moet overwegen en dat Australië en Nieuw-Zeeland, de rijkste en meest ontwikkelde landen van de regio, zou kunnen helpen door eilandbewoners vrije toegang tot hun arbeidsmarkt te geven.

"Het zou een geleidelijke migratie van de atollanden mogelijk maken en minder duur zijn en te verkiezen boven een last-minute stopzetting, die aanzienlijke noodhulp zou vereisen en moeilijk te beheren zou zijn, " het zei.

Hoewel de Wereldbank het probleem van klimaatverandering erkende, het zei ook dat er een aantal economische kansen zijn die landen in de Stille Oceaan kunnen nastreven om de welvaart in de komende decennia te vergroten.

Het zei toerisme, vooral uit China, het potentieel had om tegen 2040 een miljoen extra bezoekers per jaar te genereren, extra inkomsten genereren van 1,6 miljard USD en 110, 000 banen.

Een betere internettoegang kan ook helpen de afgelegen ligging tegen te gaan die de economische groei op de eilanden heeft belemmerd, ruimte bieden aan werkgelegenheid, zoals callcenters.

© 2017 AFP