Meer dan een jaar nadat New Hampshire een van de strengste verbodsbepalingen van het land op het gebruik van loden visgerei had aangenomen, Loons sterven nog steeds door het eten van visgewichten en kunstaas.

De wet van 2016 verbiedt de verkoop en het gebruik van loden uitrusting in de staat als onderdeel van een poging om de loonpopulatie van de staat nieuw leven in te blazen. Maar senior bioloog Harry Vogel van het Loon Preservation Committee zegt dat dit jaar acht Loons zijn overleden aan loodvergiftiging. van twee vorig jaar.

"De dag dat deze wet werd aangenomen, we wisten dat we loodvergiftigde Loons zouden blijven zien, ' zei Vogel. 'Zolang opa's oude tacklebox in de stoffige hoek van de garage staat, sommige mensen zullen gewoon loden materiaal op de lijn zetten en doorgaan met vissen. De hoop is dat het in de loop van de tijd steeds minder vaak voorkomt."

Loons zijn watervogels die duiken voor hun voedsel, en ze kunnen vergiftigd raken door het eten van loodgerei in vissen. De gewone loonpopulatie in het hele land is relatief gezond rond de 14, 000 paren in 14 staten. Maar verschillende staten, inclusief New Hampshire, moeite hebben gehad om hun aantal te laten groeien. Er zijn slechts 300 broedparen in de staat - tegen 204 paren een decennium geleden - en loodvergiftiging wordt toegeschreven aan het belemmeren van hun herstel.

Een paper dat eerder dit jaar verscheen in de peer-reviewed Journal of Wildlife Management ontdekte dat loden visgerei de belangrijkste doodsoorzaak was in de Loons van New Hampshire. Van de 253 Loons die stierven van 1989 tot 2012, uit de studie bleek dat bijna 49 procent stierf door het innemen van lood. Dat was meer dan alle andere doodsoorzaken en zes keer de op één na hoogste doodsoorzaak die als trauma werd vermeld.

"We waren verbijsterd. Niemand had ooit verwacht dat het dat effect had, " zei Mark Pokras, een dierenarts voor dieren in het wild aan de Tufts University die samen met Vogel en anderen co-auteur was van het papier en het probleem van lood bij Loons 30 jaar lang heeft bestudeerd. "Dit ene materiaal doodt genoeg Loons zodat het de bevolking doet afnemen, " hij zei.

Wetgeving is een van de beste manieren om de loons en staten in het noordoosten te helpen het voortouw te nemen. New Hampshire, Vermont, Massachusetts, New York en, meest recent, Maine heeft wetten aangenomen of gewijzigd die lood in vistuig beperken of volledig verbieden. Andere staten zoals Minnesota hebben alleen onderwijsprogramma's voor vissers.

Maine verbood voor het eerst loodzinkers in 2002 en verscherpte de wet in september. Als resultaat, volwassen loonsterfte door loodvergiftiging is gedaald van meer dan 30 procent van 1987 tot 2001 tot minder dan 20 procent van 2013 tot 2016, volgens gegevens van de Tufts Wildlife Clinic en het Biodiversity Research Institute.

In de laatste dagen van de regering van president Barack Obama, de Amerikaanse Fish and Wildlife Service heeft een bevel uitgevaardigd om het gebruik van loden munitie en visgerei op nationale natuurreservaten tegen 2022 geleidelijk af te schaffen. Maar in maart ondertekende minister van Binnenlandse Zaken Zinke een bevel om het in te trekken, zeggende belanghebbenden niet significant hadden geraadpleegd.

"Een van de problemen is dat veel serieuze vissers veel reizen om te vissen, " zei Pokras. "Het zou heel gemakkelijk zijn om in Connecticut te zijn, New Jersey en andere staten en vul mijn tacklebox met loden vistuig. Ze zullen geen speciale tacklebox in New Hampshire hebben."

Terwijl het aantal sterfgevallen door loodvergiftiging stijgt in New Hampshire, Vogel en andere aanhangers van de wet zeiden dat het de houding onder vissers verandert.

Ze merkten op dat de vissersgemeenschap aan boord is met de nieuwe regelgeving en dat aaswinkels in de Granite State het verbod hebben nageleefd. De staat Fish and Game Department heeft posters opgehangen om het verbod te promoten, belicht het probleem in zijn vislessen en biedt tips over loodvrij vissen op zijn website.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.