Het vinden van nieuwe oplossingen om de uitdagingen van plastic afval aan te pakken, kan de wereldwijde duurzaamheidspraktijken drastisch verbeteren en bijdragen aan een groenere toekomst. Hoewel veel onderzoekers dit probleem op internationale schaal proberen op te lossen, een nieuwe, multi-institutioneel team probeert van dat afval een goed presterende bijdrager te maken.

Het onderzoeksteam werkt aan het upcyclen van plastic afval tot vloeibare smeermiddelen, inclusief olie, hydraulische vloeistoffen, warmteoverdrachtsvloeistoffen en vetten.

Onder leiding van de Iowa State University, het projectteam omvat het Argonne National Laboratory, Chevron Philips Chemical Company, Chemstations Inc., Amerikaans verpakkingsbedrijf, de stad Ames Resource Recovery Facility en Hy-Vee, naast de Texas A&M University. Ali Erdemir, Halliburton Chair in Engineering Professor en professor in de J. Mike Walker' 66 Department of Mechanical Engineering en de Department of Materials Science and Engineering, leidt de inspanningen voor Texas A&M.

Het project is een van de 12 projecten die worden gefinancierd door de Plastics Innovation Challenge van het Amerikaanse ministerie van Energie. een initiatief om plastic afval in oceanen en stortplaatsen te verminderen, en helpen om de VS te positioneren als een wereldleider op het gebied van kunststofrecyclingtechnologieën en in de productie van nieuwe kunststoffen die door hun ontwerp recyclebaar zijn. Hun onderzoek is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift ChemSusChem.

Erdemir zei dat het team werkt aan het gemeenschappelijke doel om aan te tonen dat plastic afval op verantwoorde en economische wijze kan worden geüpcycled tot hoogwaardige smeermiddelen en kan worden gebruikt om wrijving en slijtage te minimaliseren. Indien succesvol, het team hoopt dat hun onderzoek kan helpen zowel het energieverbruik als de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

"Dit project heeft tot doel de negatieve effecten van honderden miljoenen tonnen afvalplastic te verminderen door middel van upcycling om een ​​circulaire economie met minimale milieu-impact te ondersteunen, Erdemir zei. "Deze verantwoord gerecyclede materialen zullen nieuwe economische prikkels bieden door zich te ontwikkelen via een nieuw upcyclingproces om innovatieve producten met toegevoegde waarde te produceren."

Erdemir zei dat het grote publiek de dagelijkse voordelen van dit onderzoek zou kunnen zien door een minder nadelige impact van plastic afval, en goedkopere - en mogelijk beter functionerende - smeermiddelen die worden gebruikt in auto's en andere industriële activiteiten.

"Het verminderen van plastic afval tot smeeroliën is vrij opmerkelijk en kan leiden tot een groenere en duurzamere toekomst, Erdemir zei. "De voordelen kunnen enorm zijn, aangezien de eindproducten van dit project niet alleen zullen helpen de nadelige milieueffecten van plastic afval te verminderen, maar ook op een zeer groene en continu recyclebare manier in gebruik nemen."

Door het afval om te zetten in hoogwaardige smeermiddelen die net zo goed of zelfs beter presteren dan hun traditionele tegenhangers, Erdemir zei dat de mechanische componenten die de smeermiddelen gebruiken voor een soepele en veilige werking kunnen profiteren van mechanische duurzaamheid, energie-efficiëntie en milieuvriendelijkheid.

Vooruit gaan, het team zal zowel de kosten als de technologie onderzoeken die nodig zijn om het plastic afval te upcyclen tot smeermiddelen, evenals hoe goed het product uiteindelijk presteert.

"Tegen het einde van ons project, we hopen dat we plastic afval op een verantwoorde en kosteneffectieve manier tot smerende schatten maken, waardoor de ernstige gevolgen van plastic afval worden verlicht, die onze planeet al op zoveel manieren schaden, Erdemir zei. "Als het commercieel levensvatbaar is, we verwachten dat onze onderzoeksresultaten zullen worden omgezet in een breed scala aan smeerproducten - inclusief motoroliën en een breed scala aan industriële smeermiddelen - die kunnen helpen het energieverbruik en de CO2-voetafdruk van toekomstig transport en andere industriële systemen te verminderen."