Amerikanen reden drastisch minder, miljoenen tonnen broeikasgassen bespaard, en, in sommige staten, miljoenen aan brandstofbelastinginkomsten verloren sinds de inspanningen om de COVID-19-beperking begin maart van kracht te laten worden. Dat is volgens het laatste speciale rapport van het Road Ecology Center van de Universiteit van Californië, Davy.

"Hoewel er economische nadelen zijn aan onze nieuwe norm van minder autorijden, er zijn zilver, en zelfs 'gouden en groene' voeringen waar we dankbaar voor kunnen zijn, inclusief minder broeikasgassen, minder geld uitgegeven aan gas, en minder gewonden en doden door crashes, ", aldus directeur en projectleider van het Road Ecology Center, Fraser Shilling.

Het verslag, "Impact van COVID19-beperking op het verkeer, Brandstofverbruik en klimaatverandering" is beschikbaar op de website van het UC Davis Road Ecology Center.

Miljarden kilometers aan wegen minder bereisd

Met behulp van gegevens van Streetlight.com, de onderzoekers schatten de veranderingen in de dagelijkse voertuigkilometers die door de VS zijn afgelegd voor en na begeleiding van de overheid ter plaatse. Het verschil bedroeg een daling van 103 miljard mijl begin maart tot 29 miljard mijl in de tweede week van april. Alle staten verminderden hun afgelegde voertuigkilometers met ten minste 60 procent.

Het rapport erkende een verband tussen het aantal COVID-19-gevallen in een staat en de verkeersreducties. Hoe hoger het aantal gevallen en sterfgevallen van COVID-19 in een staat, hoe minder kilometers er worden gereden. New York had het hoogste aantal gevallen tijdens de verslagperiode. Chauffeurs daar en in de omliggende staten New Jersey, New York, Rhode Island, Connecticut, Massachusetts en Vermont reden minstens 80 procent minder kilometers nadat de richtlijnen voor opvang ter plaatse waren begonnen. Het nabijgelegen Washington D.C. zag de grootste daling van 90 procent minder dagelijkse afgelegde voertuigkilometers.

Brandstof bespaard, belastinginkomsten verloren

Het brandstofverbruik daalde van 4,6 miljard gallons begin maart tot 1,3 miljard gallons in de tweede week van april. Amerikaanse chauffeurs $ 8,6 miljard per week besparen. Het resulteerde ook in verlagingen van de inkomstenbelasting op brandstof, die per staat verschillen.

In Californië, waar voertuigkilometers meer dan 75 procent daalden, de brandstofbelastinginkomsten van de staat onder Senaatswet 1 (2017) kelderden ook van $ 61 miljoen begin maart tot $ 15 miljoen voor de tweede week van april. Gedurende acht weken, thuisbestelling, het verlies voor de staat is naar schatting $ 370 miljoen aan fondsen die de aanleg van snelwegen ondersteunen, onderhouds- en transitverbeteringen gericht op het verminderen van emissies.

Emissies verlaagd, Klimaatakkoord van Parijs in zicht

De daling van het brandstofverbruik ging gepaard met een aanzienlijke daling van de uitstoot van broeikasgassen in de VS.

Tijdens de verslagperiode is de auteurs berekenden een daling van 71 procent in koolstofdioxide-equivalenten van lokaal wegverkeer. Dit betekent een afname van 13 procent van de transportgerelateerde jaarlijkse uitstoot voor 2020 en een afname van 4 procent van de totale uitstoot van broeikasgassen voor 2020 in het land. Dat overtreft de klimaatdoelstellingen van Parijs met 3 procent.

In Californië, de uitstoot van broeikasgassen door transport vormt een groter deel van de totale uitstoot dan in de Verenigde Staten als geheel. Dus de 75 procent reductie van het lokale wegverkeer door de staat was een nog grotere bijdrage aan de klimaatveranderingsdoelstellingen. Als het verkeer een jaar lang met 75 procent zou worden verminderd, de staat zou op schema liggen om tegen 2021 de helft van zijn emissiedoelstelling voor 2050 te halen.

De studie erkent dat de emissievoordelen van thuisbestellingen zouden kunnen verdwijnen zodra de normale activiteit wordt hervat. Het besluit met een hoopvolle opmerking:"Het is mogelijk dat het Amerikaanse publiek de meerdere onbedoelde voordelen van de pandemische reactie zou kunnen omarmen en een zekere mate van vermindering van schade door reizen en economische activiteit zou kunnen behouden."